“快看，接下來的船上裝滿了火槍和日本刀。”助左衛門似未注意到木實的傷感，他徹頭徹尾變成了一介船伕，“護衛人員共一百五十名，經過精挑細選。只要有了這些，登陸後就能迅速和當地國王取得聯絡。到哪裡都一樣，都需要精銳的護衛。在這些護衛的保護下，我要不斷開展交易。這個狹小島國寸土必爭的日子已經過去了。你明白嗎？”

“我明白，只是……”

“不久之後，呂宋助左衛門遂成了南海之王。太閣被大明皇帝冊封為日本國王后，暴跳如雷，與他相比，我的感覺必不一樣啊……”說著，助左衛門不知又想起了什麼，忽地笑著壓低了聲音，“那裡可有大象，木實。

“就是能取象牙的大象？”

“對，還有鱷魚。”

“若是小鱷魚，我倒也見過。”

“還有大蜥蜴、巨蟒。”

“淨是這些亂七八糟的東西，人們怎能安心呢？”

“還有犀牛。就是那種能取貴重藥材烏犀角的大犀牛，還有豹子、老虎……”

“怎的都是些畜生……”

“嘿，我可讓人在巨象背上鋪上虎皮和豹皮，以呢絨做一個西洋風格的鞍子，讓你騎在上面。哈，我也會騎在上面。只做人中之王無甚意思，我要做獸中之王。哈哈哈哈。”

木實只覺喘不過氣來，直到此時，她才對助左有了更深刻的瞭解……

第十七章　梟雄歿世

慶長三年六月初二，秀吉病情愈重，已臥床不起，這個訊息很快傳到城外。至六月中旬，伏見城已是人心浮動。亂世餘風尚未散盡，萬民景仰的太閣又倒下了，結局到底如何，自然難以預料。

六月十六，德川家康把駐京大名們都召集到伏見城大廳內，以太閣的名義舉行了一次盛大的酒宴。這場酒宴其實並未得到秀吉的許可，而是家康把前田玄以、淺野長政、增田長盛、石田三成、長束正家五奉行召集起來，勉強讓他們舉行的。

“現在諸將之中，竟有人膽敢藐視上命，如此放任下去，自會引發諸將私鬥，進而演變為騷亂，故，要令他們全部進城，大擺酒宴，希望五奉行藉此機會好好教訓他們。”

“這是太閣大人的命令嗎？”石田三成率先問道。

“難道治部少輔有所懷疑？”家康微笑道。

“三成並無此意。只是如今大人常常神志不清，便冒昧一問。”

“沒錯，神佛並不會如常人那般開口說話，可是高僧大德卻能很好地察知佛心，普及佛道。若放任諸人恣意妄為，必引起騷亂。你可明白？”

三成銳利的目光飛快地掃了家康一眼，並未繼續反駁，況且家康的話實無漏洞。但他明白，這並非臥病在床的秀吉之令，而是家康之意。

十六日，諸將濟濟一堂，舉行了盛大的宴會。其間，五奉行相繼登臺陳述天下大勢，告誡眾特放棄個人私怨，謹遵上命。家康與秀賴、利家並排坐於上位，開始時默默不語，任由五奉行主持一切。

諸將當中，既有心平氣和詢問太閣病情的，也有公然跳出來與五奉行叫板的。

“由於太閣重病不起，全天下人便都要聽從五奉行的命令，是不是這個意思？”

“正是。由於太閣尚在病中……”

“哼！我便不從。宿怨怎能如此輕易解開？”

“你是想違抗命令不成？”

“哼！我們又不可能一個個到太閣枕邊親自詢問，確認這些命令的真偽。”

有一個人開頭，立時有很多人響應：“是啊。誰知哪是太閣之命，哪是奉行私作主張？難道只憑你們一句話，就能冰釋前嫌？”

藉著酒勁，滿座頓時沸騰起來。事已至此，僅憑五奉行已無法安撫眾將了。酒意闌珊的諸將都對五奉行將信將疑，似把矛頭全都指向了石田三成。

三成察出眾人的反感已集中到他身上，臉色都變了，心道，遭了暗算！他看看家康，家康則依然默默坐在秀賴旁邊，舉杯痛飲。這是家康故意借眾人之口責難自己，存心讓自己出醜……三成越想越覺得不對勁。

“怎樣，現在知道厲害了吧？”三成覺得家康彷彿這麼說著，向他惡狠狠逼過來。三成也非省油的燈，絕不會如此甘心受責。他忙走到家康面前，道：“想必內府大人也看到了，場面竟然如此混亂。請內府告訴大家，所有命令都自於太閣。”

家康沉默了片刻。太閣尚在病中，眾人就已如此，他去後的混亂可想而知。他對此已是早有預料。