們趕緊退下。”

“明白。”阿虎立刻起身，背起一御臺，山田三十郎則趕緊上前抱起阿宮，眾人匆匆撤了下去。

“快，都退下去……”伴作吩咐大家時，秀次依然神情呆滯，撲倒在伴作身上。女人們呼啦全站了起來，匆匆離去，彷彿被疾風驟雨打落的花。其實，這一切並非只有今晚才發生，近來常會出現這種情形，每晚的酒宴都是這樣結束。

人們都退下去之後，大殿裡空蕩蕩的，只有成排的燭臺，及狼藉的杯盤，讓人有劫後餘生之感。

“好了，大家都走了。來吧，阿伴，你我一決雌雄！”秀次哇哇大叫。

“請恕小人無禮了！”伴作對著秀次的側腹就是一拳。秀次無聲無息地癱軟在地。伴作這才在旁邊輕輕坐下。雜賀阿虎和山田三十郎正好趕回，二人一見，都大吃一驚。他們從未想過用攻擊主子的方法來平息事態。

“阿伴，你這樣做合適嗎？”阿虎不安地問，“大人若是清醒過來，恐會更加震怒。”

“唉！既然這樣，不如……”伴作道，“我已經仔細考慮過了。我們為大人介錯的時刻到了。”

“你胡說些什麼？阿伴！現在就斷定無法開啟太閣的心結，還為時過早。上月二十六，石田治部、長束正家和增田長盛三位大人來詰問時，大人不是已經寫了七頁的誓書交與他們了……那肯定已奏效了。從那之後，伏見城再也沒有刁難過大人……”

伴作舉起手打斷三十郎，他眼裡隱藏著深深的哀愁，“事到如今，誓書已經無用了。”

“為何？”

“這只不過是處決大人的前奏。”

“你……你怎知道，阿伴？”

“連重臣們都不再接近大人，今晚一個個都藉故離開，這便是眾人已徹底拋棄關白的證據，你們還看不出來？”

“重臣都把大人拋棄了？”

“當然。剛開始時，這些人還藉著關白的威風，不斷煽動大人，還建議大人固守聚樂第。爾後，他們又建議一舉攻到伏見，或者乾脆出兵到近江坂本，把日本一分為二，與太閣決戰雲雲。可是，他們現在全都變啞巴了。”說罷，伴作拿過一塊綢巾，輕輕蓋住秀次的臉。秀次臉色蒼白，面容憔悴，讓人不忍目睹，“如今，重臣們分作三派，其一是想方設法脫離大人，以保全自家性命。”

“居然有這樣的卑鄙小人？”

“還有的人認為，既無任何指望，不如陪大人赴死……這樣，起碼不至於讓子孫因此獲罪。”

“還有一種人呢？”

“就是把大人的所作所為統統密報給太閣，邀功請賞。”

“我一定饒不了此等人！”

伴作不予理會，繼續道：“明晨大人醒過來時，我們就勸說大人向宮中獻金。”

其他二人吃了一驚，“向官內獻金？都這個時候了，朝廷還會支援大人嗎？”

燭臺的燈火已燃盡，一盞盞熄滅了，三個侍童的影子在空曠的大殿搖晃，整個大殿中充滿詭異之氣。

“這是阿伴你的主意嗎？”三十郎氣勢洶洶向伴作逼過來。

伴作輕輕搖搖頭，“這是家老田中兵部大輔和重臣木村常陸介密談時，我偷聽來的。”

“偷聽來的？”

“我也知這樣做不對，可是由於擔心大人安危，我便偷聽了。”

“田中大人怎麼說？”

“若向朝廷獻金，太閣就會以此為藉口，把大人招到伏見處決，故要當心……”

“這是田中大人透露的嗎？”

伴作不答，卻只道：“大人若提起獻金，你是大力勸阻呢，還是全力支援？”

“全力支援，豈不是背叛主人？”

“不！”伴作搖頭，“這是田中大人的一番好意。大人向朝廷獻金，太閣早就把它看成是大人拉攏朝廷、意圖謀反的舉動。太閣一心想置大人於死地，故，大人不如干脆來個出其不意。”

“出其不意？”

“這是能保住大人性命的唯一方法。大人可向朝廷獻金，請求罷免關白職務，說不堪終日操勞，想辭去官職，到大政所的青嚴寺削髮出家。如此一來，朝廷一旦同意，太閣再也無法危及大人性命。這就是他們的密談。”

“木村常陸介怎麼說？”

“木村大人的回答我沒聽清。但他們至今尚未向大人提及此事，或許認為進言也無濟於事吧。”

“你想勸大人獻金？”

“是。如大人聽不進去，我