“是，我至今也不喜您。”

“哦，果然和蕉庵說法不同。”

“請讓我做您與太閣大人和大明國之間的使者……”

“是做談判的使者，還是斡旌的使者？”

“媒婆的嘴從來就靠不住。”

“哈哈，看來你還是老樣子。我記起來了。”

“大人記起什麼了？”

“在名護屋時你我的一段怪談。不過，那時你瑟瑟發抖，比現在可人得多。今日的樣子有些可憎啊。”

“可憎？”

“今日令尊和茶屋都在場，你便不懼了，對嗎？因此便口無遮攔，這樣的女子最是可憎。”

說話間，茶屋四郎次郎回來了。家康轉向他：“這到底是怎麼回事？”

“大人指什麼？”

“木實說她想代替堺港商家到身邊來監視我。這究竟是怎麼回事？”

茶屋四郎次郎慌忙看了看蕉庵。蕉庵臉上有些掛不住了，可他還是眯著眼笑了。在他看來，二人這種無拘無束的對話，正是因為他們心心相通。

“這……這得看大人的心情了……”

“那就對不住了。把一個毫不喜慕我的女子放在身邊，怎能讓我安心？嘿！她還想處處教訓我，讓人氣都喘不過來啊。”

木實根本沒有看父親和茶屋，輕輕往前探出身子，清澈的眼睛裡現出一絲戲謔的微笑。家康則依然一本正經。木實眼睛一眨一眨，熠熠閃光，“小女子是為了日本今後的前途，才決心來和您談。”

“恐怕你別有企圖吧？”

“我已經反覆思量過，不久，大人身邊必會發生一些事情。”

“我身邊……會有什麼事？”

“今後，無論是天下諸將還是堺港商家，必對您心存不滿。”

“哦，原來不只你一人不喜我啊。”

“是。一旦與大明國議和不成，太閣必立時出征。”

“倒不是沒有可能。”

“到時候，大納言千萬不可當面反對太閣。”

雖然此話如唱歌般輕巧，家康還是嚇了一跳：她似把一切都看透了？家康目前考慮的正是這些：一旦秀吉二次出兵，自己能阻止得了嗎？恐怕不能，便得服從秀吉的決定，但必須隨時抓住機會，勸秀吉撤兵。

“若大人不反對，太閣必會宣佈渡海親征。”

“你憑何如此斷定？”

“太閣斷不能讓關白秀次渡海作戰。”

“為何不能？”

“一旦渡海而去，那位關白不知會幹出什麼事來。”

“言之有理。”

“太閣深知這些，因此絕不會令關白出征，讓家醜外揚。”

“果然有見識。”

“因此，太閣會把大納言大人和前田大人叫去，當面宣佈要渡海親征。當然，這無非試探。”

家康又一次大吃一驚，他也確有些預感。

“到時候，大納言大人是沉默不言，還是主動請纓？”

“這……這得看當時情形而定。”家康輕輕撫摩著下巴，努力掩飾狼狽。雖然這話可能是從蕉庵處聽來，木實仍不失為一個才思敏捷的女子。

不久，侍女端來了飯食。茶屋從侍女手中接過酒壺，使眼色示意她們退下後，先給家康斟酒。院中不時傳來一陣陣白頰鳥的鳴聲。木實不再盯著家康，似是自言自語：“那時，大納言肯定不會直接拒絕渡海。但世上卻有一個女子敢對太閣抗顏。”

家康大驚，此果非平凡女子，若生為男兒，她的器量定不在石田治部之下。為了掩飾驚愕，家康故意道：“你在看什麼？有珍禽飛到院中了？”

“不，她早就飛到您面前來了。”木實咯咯笑道，“那珍禽便是小女子。”

“你難道真能說服太閣大人？”

“是。我會說服能說服太閣之人。”

“能說服太閣之人？”

“是。她便是北政所。”木實意味深長，還略帶一絲少女的淘氣，“小女子已經反覆思慮過，別無他法。”

“你有自信？”

“有。能夠代太閣遠征朝鮮的，除大納言之外再無第二人。可若大人真的前去，將會給天下帶來更大損失。因此，巧妙地勸太閣退兵，為上策……”

“等等，木實。”

“怎的了？”

“這麼說，我必須求你助我了？”

“正是，小女子才決意來到這裡。”