“把他們殺了祭旗豈不更好？”一旁的大野治房一聽，敲打著腿甲大聲道。

“兩國交兵，不斬來使。內心如何想皆無所謂，若殺掉來使，會玷汙了右府大人的明德。”重成道。

短短數語，便將與幕府最後的聯絡切斷。

常高院未回來，可即使回來，也無甚可談。由於激切的浪人不讓常高院進城，她只好請大藏局和正榮尼把家康的話懇切地轉達秀賴母子，然後返回了京極忠高處。

“唉，總算是平安回來了。大御所還不打算從城內殺出嗎？”

披掛整齊的只是治房一人，秀賴仍是身著便服。午後的城內悶熱難耐，大藏局和正榮尼全身汗透，她們甚至連秀賴的意思都未弄明白。

二位局探身道：“據小卒們傳言，敵人會於二十八日出城……”

“二十八日？”問話的是治房，可這反問究竟是驚其早還是驚其遲，老女人們一無所知。他復問道：“確信無誤嗎？”

“是。先前定為二十六日，後來聽說拖延到了二十八日。對吧，大藏？”二位局問大藏局。

大藏局慌忙膝行一步，道：“正如二位局所言，延期到了二十八日。”說著，她打量了一下四周，“請、請令閒雜人等退下。”

“退什麼退！”治房怒吼道，“看來母親也被那老狐狸騙了。都什麼時候了，還要人退下？右府已痛下決心，誓與關東決一死戰。全城上下士氣正旺，您難道想離間我們嗎？”

木村重成端坐如石，一言不發。秀賴滿眼困惑道：“大藏，此處只有長門和令郎。為什麼延期到了二十八日呢，你說說？”

“啟稟大人，”正榮尼大聲道，“改到二十八日，是希望大人趁機退往大和郡山，這是大御所的原話。”

滿座悚然。

“哦，是這麼說的？”良久，秀賴忍受著重成和治房銳利的目光，繼續道，“大藏，真是如此？”

“是。”大藏局決然回道，“大御所道，由於城內將士違背誓約，招兵買馬，出於徵夷大將軍的職責，他們父子才不得已出兵。只要大人退至郡山，他會驅走浪人們，於七年之內必會將城池修築一新，迎大人重返大坂。目前，先請大人退至郡山……”

治房忽然捧腹大笑，“哈哈哈，你以為那個老狐狸還能再活七年？真是好笑！”

“且等！”大藏局沉下臉，斥責道，“大御所道，即使他死去，也會給將軍留下遺言，要其務必遵從。”

“休要再說！”重成打斷她，“不愧是大御所，努力至暮年。這種執著，著實令人佩服。不過，這畢竟是欺騙小兒的把戲，右府大人已心如磐石。夫人很是擔心你們。你們還是先到夫人那裡去報個平安吧。”

“對，對。”秀賴也應道，“定是發生了什麼事，他們才把出陣日子推遲到了二十八，還利用你們，施最後的手段。秀賴已非小兒，此次我必據城一戰！你們先向母親報個平安吧。”

“大人……”

大藏局還想說些什麼，可治房已經冷眼站了起來，“我們正商量出兵大計。快退下！”

“這……”

“哎，您怎麼這般不明理？若說那郡山，估量目下早讓治房放火燒了。那老狐狸再瞧不起我們，母親也不當要右府到那座廢墟里去吧？不只是郡山，怕奈良也已燒了……您快退下！”

“郡山……”

“他想把右府趕往那廢墟，不費吹灰之力騙取這大坂城。妄想！是可忍，孰不可忍！”言畢，治房抓起母親的手，強行把她拉了下去。

女人們剛一出去，渡邊內藏助和明石守重、木村宗喜三人就相繼進來，三人都是全副武裝。

“天氣太熱了。可這大熱天卻要去點火……”木村宗喜向秀賴施了一禮，一面苦笑，一面擦汗。

木村宗喜乃古田織部正家老。治房特意把他叫來，不消說，乃是為了告坼秀賴：放火命令正是出自秀賴之口。

“宗喜，儘管辛苦，但還是想請你立刻人京都一趟。”

治房挺起胸，轉向木村宗喜，“這並非我個人的意思，右府也答應了。情況已變得越來越緊迫。”

“明白。”木村宗喜又向秀賴施了一禮，方回治房道，“一切都準備好了，請大人放心。”

“那就拜託了。由於小幡景憲和有樂父子等人的叛逃，我們已失去了從宇治向勢田進兵的機會，結果讓關東大軍隨心所欲集結到了京都。如此一來，手段就只剩下一個：首先在大和郡山至奈良一帶放火，把家康父子