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“母親大人。”千姬甚是意外，不過，她語氣平靜道，“少君並非阿千叫來的。”

“嗯？那麼，就是被你的色相迷住了。你敢說少君連戰事都忘了，只知往你這裡跑？”

“這……阿千並不清楚。”

“母親大人！”秀賴忍無可忍阻住澱夫人，“母親，您太過分了。當著眾人，您說話注意些。”他終明白了母親的來意，遂想堵住澱夫人的嘴，再趁機離開，“您說得這般難聽，就是好心也會變成惡意。有話好好說。”

秀賴犯了一個錯誤。在這種場合下，兒子不應先責備母親。男子總是先責備自己最親近的人。澱夫人卻早把這種習性忘得乾乾淨淨。她原本帶著令她自己都感動得落淚的善念來接千姬，卻被頂得七竅生煙，不但無人理解她的苦心，反遭到了寶貝兒子一通呵斥。

“你……”澱夫人眼裡頓時湧出了淚水，“少君是說，我這個做母親的有不是？”

“不敢，孩兒未說誰對誰錯。”

“哼，你說了！你就是說了……正因我把阿千和你看作我最心愛的人，才特意巴巴去和家老們交涉，想把阿千留在身邊。為此，我到處向人低頭，心都操碎了，可到頭來……”

“母親！”

“少君絲毫也不明我這個母親的苦心。既然如此，日後無論發生什麼，我一概不管！”

“母親！”秀賴比誰都清楚，澱夫人的氣一時很難消，他一腳踢飛坐墊，站了起來，“孩兒怎會忘記戰事？正因不敢忘記，煩悶不堪，有要事相問，才來此處。可您卻還把我看作一介小兒，處處橫加干涉。我受夠了！”他只顧著發洩不滿，完全強詞奪理。看到一時無法安撫母親，他遂放棄了耐心，也大肆耍潑。

“菊丸，走！”秀賴叫過帶來的唯一帶刀侍童，腳步沉重地去了。

刑部卿局捏了一把汗，追出了好一段，但她一時竟不知如何叫住秀賴。待她畏畏縮縮回來，澱夫人正高聲大哭。刑部卿局心裡一驚。澱夫人的隨從早已習慣了這種哭泣，儘管她們仍規規矩矩伏在地上，卻不怎慌亂，單是不約而同注視著千姬。眾目睽睽之下，千姬仍平靜地凝神沉思，彷彿一枝高傲的潔白花朵。

為何善意偏偏造成誤解？在刑部卿局眼裡，千姬絕無責備秀賴的意思，也不曾憎恨澱夫人，她恐正在尋找說辭。但哭得死去活來的澱夫人實在令人生懼，哭完之後，定會爆發一場比先前更猛烈的風暴。更令人恐怖的，則是坐在外間狠狠盯著千姬的正榮尼、大藏局、右京太夫局、饗庭局、荻野、阿玉等女人的眼神。她們中間，究竟有誰會對千姬懷有好意？最近一段時日，每個人都受到了城內氣息的影響，都覺得“千姬乃是江戶的內奸”，用惡患的眼神盯著千姬。在她們眼裡，千姬一定把澱夫人撕心裂肺的哭聲當成無謂的撒潑。

哭聲忽然停了下來。頓時，眾女一齊望向澱夫人，她們心裡一定懷著惡意的期待：嘿，又要出事了！

哭泣停止之後，靜寂良久，澱夫人抬起頭來時，聲音竟意外地溫和：“阿千，你剛才說，少君並不是你叫來的，是嗎？”

“是，阿千是這般說的。”

“並且，他並未忘記戰爭。他是有要事才來此，對吧？”

“是。”

“那麼，是何事？你告訴我。”

“是為了在此處見一個叫奧原豐政的人。”

“哦？為何不把奧原叫到外面去？自己的手下，為何要特意藏起來，偷偷見面？”

“這……”

“馬上就要開戰了，少君卻還在背地裡偷偷見人，你應多加奉勸，提醒他不應這樣行事才是！”

“但阿千並未覺得不妥。”

“無不妥？那麼，我再問你：秀賴與奧原豐政都說了些什麼？你把豐政說的話說給我聽。”

“是。”千姬微微低下頭，道，“他好像說，大御所實無意攻打大坂……”

“大御所無意？”

“是。少君說他也這般想，他很是想念江戶的爺爺……”

千姬剛說到這裡，澱夫人慌忙把指頭按在嘴唇上，止住她，臉色異常蒼白，“少君這麼說，一定有他自己的考慮。他必是在試探奧原豐政，你說呢？”

“不。”

“嗯？不是？哼！把