經把證據交到江戶去了。這回答足夠了。鄙人就此告辭。”

“先生費心了。”

“唉！”嘆罷，宗矩站起身，“我會盡量保護孩子們。”

正重沒站起來相送，他心中矛盾重重。

宗矩到了江戶，大吃一驚。大火已熊熊燃起，比他預想的還要兇猛。由於服部正重的彙報，“大久保石見守生有叛心”的風評，已在各位重臣心中成為“鐵定事實”。

“既然女婿都這般說，哪還有錯？”

“先把相模守請來。相模守也在聯名狀上籤了名，必須說個清楚。”

在秀忠身邊，還是反對大久保的聲音居多。然而藉著土井利勝的名義讓大久保忠鄰出席時，毫不知情的忠鄰卻一口回絕：“人老了，身體不好，若有必要，懇請派使者到病榻前來。”

忠鄰原本就因兒子忠常亡故極度傷心，基本不再奉公，此外，本多正信在秀忠身邊，任意擺佈秀忠，也讓他大感不快，大久保長安的死訊又讓他甚是難過，臥病不起也在情理之中。

然而，將軍身邊人的反應則截然相反：“此人發現事情敗露就不奉公了？如此看來，不能給他喘息之機，當立刻征伐小田原。”

在他們看來，服部正重呈上的聯名狀，以及女人們的往來書函，已是鐵證如山。在聯名狀上籤了名的越前秀康已病故了，他的親弟弟上總介忠輝身為年輕武將，才幹備受稱讚。前時在二條城見過家康公的豐臣秀賴，已長成偉岸的六尺男兒，讓家康盛讚不已。他們竟與幕府元老大久保相模守暗中勾結，密謀造反，沒有比這更能引起騷亂的大事了。

柳生宗矩到達江戶時，土井利勝正準備趕往駿府聽領大御所示下，眾人也正議得熱鬧。秀忠未令又右衛門參與，他中止了商議，把又右衛門叫到自己房中。

“聽說你奉大御所之命去了八王子？”平日裡的秀忠遇任何事都面無表情，但此時他臉上泛紅。

“是。有傳言說，石見守牟私……這傳言甚囂塵上，故大御所大人才命在下親去訪查。”

“發現什麼問題了嗎？”

“也非完全沒有問題，畢竟他做了那麼久的金山奉行。”

“你的意思是……他私藏金銀？”

“是。除此之外，還有……”

“未問聯名狀一事？”秀忠本想假裝隨意地問問，卻劇烈地咳嗽了兩聲。

他怎能不激動，石見守和親兄弟想要他的項上人頭！

柳生又右衛門想到事情重大，未立刻回答。若回話不夠妥當，只會讓秀忠誤會加深，忠輝便會受到萬般猜忌。大久保長安乃是家老，岳父又是伊達政宗，而且，忠輝曾於秀賴拒絕伏見城之召時，代將軍拜訪了大坂城。

因此，自會有傳言道：忠輝與大坂城秀賴結盟，定下謀篡之計。即使這並非實情，也定會有不少對豐臣氏欲除之而後快的德川譜代大名深信不疑，一口咬定此為實情。到那時德川蕭牆之內，一星之火，便可燎原。

“宗矩，你未聽說過聯名狀？”

又有衛門故作平靜，道：“在下有所耳聞，不過流言似乎有些過分了。”

“你認為東西雖不假，但不可深信？”

“正是。方今天下，有三大隱患。”

“唔……你說說。”

“第一，乃南蠻和紅毛的宗派之爭。”

“不過紅毛人……”

“不管怎生說，他們還未打到頭破血流。但南蠻人忐忑不安，擔心早晚會被將軍趕出日本。”

“這便是所謂的杯弓蛇影吧。”

又右衛門道：“第二，乃關原合戰以來的浪人心思，他們擔心，若是太平持續下去，他們恐就再無出頭之機，故時時摩拳擦掌，希望再生動亂。”

“唔。我對此很是清楚。”

“第三，便是豐臣氏和德川譜代大名之間不合。此矛盾雖已逐漸淡化，但一旦因某事激化，便可掀起滔天巨浪。聯名狀一事被這三大隱患過分誇大了……不管聯名狀真偽，必須對這些情勢有充分估量。”

“晤。你是說，即使聯名狀不假，處置此事也要格外謹慎？”

“在下……”又右衛門蹙著眉，堅決道，“在下想，聯名狀非為了謀反，而是大久保長安不謹而授人口實。將軍您說呢？”

秀忠陷入了沉默。他也不是完全沒這種感覺：大久保長安有時確實是誇誇其談，流於輕薄。不過對那些署了名的人，怎可掉以輕心？

“那麼，你認為它到底是何用