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秀賴彷彿是自己唯一可信的盟友，想到這裡，幸村疾步走出本城，跨上戰馬飛馳而去。

回到真田苑，情形與本城大不一樣。眼前的小橋村駐著前田利常的一萬二千人，篝火通明，左側的水野村便是近在咫尺的德川秀忠大營。實際上，前田部一旁的古田重治部與真田多有聯絡。兩者之間已達成默契，萬一真田殺出，他們會不動聲色讓開一條通路，讓他們直衝家康本陣。但其右側的井伊直孝、松平忠直、藤堂高虎、伊達政宗、伊達秀宗卻一字排開，成了茶磨山家康本陣的前衛，要想隨隨便便衝過去，自是不大可能。

從真田苑的箭樓上，隨時都能俯瞰對面的家康本陣，不難看出，今夜敵營裡又增添了些篝火。他們定是看到堺港的大火之後，急急向四面派出了使者，又從八方收到了各種密報。只是那火光並未讓人感受到多大的殺氣。堺港火災的烈焰已燒紅天空，可怖得多。照這種燒法，堺港街市恐已成為灰燼。

為何要在那裡放火呢？這火一燒，堺港百姓便會一下子變成敵人。家破財亡的商家，私怨之深，非魯莽的武士所能想象。假如豐臣氏能夠取勝，大坂與堺港的商家就會在利益一致的前提下，同舟共濟，共同禦敵，可是年輕和莽撞卻斷送了這種可能。他們這一幫蠢貨，一旦喪失人心，仗還怎麼打？

大炮只轟了兩次就無聲無息了，這究竟是何原因？難道真的如同織田有樂所言，德川只是想讓大坂痛下決心議和，現在，他們覺得已達到這種目的了？

正當幸村忽然想起如同夜叉般的澱夫人時，背後忽然傳來伊木七郎右衛門的聲音。

“哦，何事？”幸村緩緩回過頭，視線落到一個正單膝跪下的商家身上——此人似是跟著伊木七郎右衛門一起來的，不消說，定是喬裝成商家模樣的密使。

“此人為堺港人，名幸兵衛，可信。”

“且信你。何事？”幸村小心地後退了一步，問道。因為那人身上透出一種氣息，讓人不由聯想到伊賀、甲賀忍者的那令人驚怖的鬥志。

“快，快把你得到的訊息原原本本向大人稟報。”伊木七郎右衛門低聲催道。

那男子似有些口吃，說話粗聲大氣：“議和已經決定了！但……但是，在他們疏忽之際，卻放了一把火。”

七郎右衛門接過話茬：“聽說堺港的商人都怕戰火殃及，老早就仔細探究過戰事趨勢了，有此事嗎？”

“有……絲毫不假。”

“大坂城內，是織田有樂齋率先發起的議和，是嗎？”

“是。但右府大人並不相信，說這是大御所的想法，堅……堅決反對。於是，織田大人又說服了澱夫人……小的連這些都仔細打探過……”

他時不時口吃，伊木七郎右衛門不耐煩地打斷他：“織田大人認為，此次戰爭再持續下去，莫說是豐臣氏，恐怕連這一帶都要變成廢墟。大御所只是礙於面子，才在眾人面前顯得那麼精神。實際上，他早已疲憊不堪了，年紀也七十有四，一旦撤回駿府，就不可能再來。大御所一去，大名的心思自會隨之一變。所以，捺著性子等到那時才是明智之舉。是這樣說的？”

“是……是。這個建議，右府沒有聽信，可澱夫人……”

“夫人悄悄讓後藤莊三郎趕到大御所處，表明了心意，說若能保全母子性命，就可議和，是嗎？”

“正是。”

“聽到這些，大御所也心動了。於是，當即命本多正純與二條城裡的阿茶局一起趕赴京極忠高陣營，讓忠高把母親常高院從大坂城請了出去……”說到這裡，七郎右衛門緩一口氣，“就這樣，常高院與阿茶局先進行了談判，緊跟著大野治長也加入。談判是在我們全然不知的情況下進行的，恐怕在一兩日之內就有結果。但堺港百姓剛鬆了一口氣，竟發生了此次縱火之事。因此，煽動右府和近侍們反對議和的主謀，就是真田大人，出於這樣的想法，你才來到這裡的？”

“正是。”那人瞪大眼睛。

幸村只覺得眼前一陣發黑。勸秀賴一戰的並非幸村，但是，若幸村真的被請去參加商議，他定會反對議和。

伊木七郎右衛門再次平靜道：“小人未得到大人的允許，便跟此人達成了一筆交易。希望大人能饒他一命。”

幸村沉默，抬頭凝望著天空。許是有霧，火光的餘焰在頭頂形成一個光暈，越來越大，讓人不禁聯想起那美得炫目的黎明。

第二十一章　女人主事

真田左衛門佐幸村完全被當