“是啊。將軍確是這等人。”家康滿足地點了點頭，接著道，“當時時謹記，此為一生之理，非一時之理。”

“是。”

“你為德川家康的繼承之人，我現在把遺產交與你，你準備好了？”

“多謝父親。”

“只是……”家康喘了口氣，環視了一眼周圍諸人。他想告訴大家，讓大家也好生聽著。眾人會意，個個都屏住了呼吸。“只是，我雖將它交與你，但是它並不歸你所有。故，你不可將它為己所用。”

“是。孩兒謹記。”

“第一，用作萬一之際的軍備費用。”

“軍備費用？”

“是。你乃徵夷大將軍，若無法內平國內之亂，外抗寇敵來襲，便是失職。故，第一便要用作軍備費用。”

“孩兒明白。”

“第二，饑饉所用。”

“饑饉？”

“是。百姓自己吃著粗糧，卻整日辛勤勞作。但，十年八年，總有一年顆粒無收。這是上天對世人的考驗。

“是。”

“也可能年年皆是豐收。年歲一好，米穀自賤，世人便不再把米穀當一回事。斯時，不能僅僅把這些事交與商家，而應該購下米穀，儲備起來。”

“從商家手中購米？”

“是。在饑荒之年，賑饑而出。你要記著，天子把天下委託給了我們，即便是在饑荒之年，如果有一人餓死路旁，便是你失職！是為第二條。”

一旁的藤堂高虎心中一熱，捂嘴哭了起來。

但家康卻依然興致勃勃道：“第三，用於天災人禍之時。上蒼經常會考驗世人，看我們是否有疏忽。但有備便無患。江戶和駿府、京城和大坂的居民都越來越多，只要一處起火，便是燒盡全城之大災。為政者若不用心，即刻平息，便會致人心大亂……第四……”說到這裡，家康似有些累了，“之後就不必再說了。一言以蔽之，我把遺產交與你，它不歸於你，不可為己所用……”他突然停了下來，接著，傳來鼾聲。

敕使去後，四月初一到初五眾人日日守護於榻旁，生怕有急。整座駿府籠罩在緊張之中。

四月初六，家康又有了一些好轉。在此之前，他幾已水米不進，但此日他竟喝了些稀粥，每次雖皆只一小杯，但喝過兩三次，人逐漸清醒了。

親信開始試著問他一些話。

初六晨，略展愁眉的秀忠帶著江戶增上寺的存應、了的、廓山三位長老和三河大樹寺的魯道長老，來到家康跟前。

把江戶和三河的僧人帶至病人面前，實需莫大的勇氣。如果家康還清醒，必會對葬禮有些吩咐。

秀忠稟告完兩寺的長老們前來探病，便把話題岔開了。他開始與父親商量為水野忠清加封一萬石俸祿，及令石川忠總繼承家成家業諸事。他是想試探父親是否還清醒，想試試父親能否從石川家成想到石川數正的子孫，再想到大久保忠鄰。

家康同意秀忠諸議。“為家成恢復家業，如此甚好。找個機會，給大久保也……就交與你了。”他竟主動提起了大久保忠鄰。

正在這時，藤堂高虎得知家康尚清醒，忽從隔室進來，“大人，請大人收在下為弟子。”

家康睜眼一看，隱約見高虎已剃去花自頭髮，身披袈裟。

“大人才是在下在這個世上遇見的最高明之人，請大人收在下為弟子，讓在下在黃泉路上陪伴大人！”

此為殉死之求。家康驚訝地盯著高虎。

“大人！增上寺和大樹寺的長老便是證人。在下信奉的宗派與大人不同，但，從今日開始，在下決定皈依大人！不，應說在下早巳皈依了大人。自從天正十四年在下第一次於聚樂第見到大人，就已皈依。大人乃是真正的神佛，請您務必答應高虎之求，收在下為弟子……”

家康唇邊迸出一言，斷然拒絕：“不！不，高虎……不可殉死！”

由於家康口齒過於清晰，此時已失去心智的藤堂高虎範然地抬起頭來。

“所謂殉死，便是要把性命據為已有……不可！”

“即便如在下這般剃掉了頭髮，大人也不願收在下為弟子？”

“若是弟子的話……”家康環視了一眼枕邊的寺院長老，吸了一口氣，道，“既然連我的性命都不屬於我，怎能隨意要了弟子的性命？”

“大人！”

“你還有重責在身。若有戰事，你要代替我充當先鋒……”

“可是……”