“說話別這麼輕率，忠鄰。”

“是！”

“哈哈。我並非在責備你。通常敗家之人，往往對家臣疏忽大意。十個家臣當中，若有一二個開始蔑視主君，便可認為乃敗家先兆。”

“是！”

“若是有三五個家臣如此，就非人力可以挽回了。因此，防止這種人出現乃是關鍵。然而這既不能透過訓斥，也不能依靠威嚴。你死我活乃是世道本來面目，必須時時刻刻銘記於心，嚴格要求自己，磨鍊自身，以免被人輕視。”說到這裡，家康頓了頓，對跪在地上、兩眼炯炯有神的十兵衛厲聲道，“十兵衛！”

十兵衛大聲回道：“在。”

“你可與德川家康一較勝負嗎？”

“可。”

“我曾起用過一個像你這般的人。”

“哦？”

“他叫大賀彌四郎。後來，我的領民用竹鋸割下了他的首級。”

正信和忠鄰驚訝得雙肩顫抖。既決定起用此人，為何偏偏提起彌四郎？大賀彌四郎乃是自家康回岡崎以後，唯一背叛之人。

二人心中正這樣想，家康又說出一句，忠鄰頓時面無血色。“忠鄰，那人便是令尊所薦。”

“聽說是如此。

“你有所不知。那人其實確有些過人之處，我才把他從一個雜役破格提拔。然而，他卻因此驕傲自大，最後竟欲謀叛。”

本多正信暗暗看了十兵衛長安一眼。然而奇怪的是，十兵衛依然往前探出身子，眼睛炯炯有神。“恕小人冒昧，大人說的這個大賀彌四郎，小人也曾聽人說過。”

“哦？”

“聽說彌四郎的妻小被處死於念志原。”

“是。依例，謀反要罪誅九族。”

“小人斗膽問一句，大人至今還在痛恨彌四郎嗎？”

“喂！”忠鄰拿起扇子敲了一下榻榻米。但十兵衛置若罔聞，似根本未注意到忠鄰的提醒，繼續道：“小人只想給自己敲響警鐘。大人至今還……”

“我還在恨他！”家康道，“但我現在要說的，不是對他的憎恨，而是說你和彌四郎的秉性相近。故，若是照我以前的脾氣，斷不會起用你。況且又是大久保家所薦，一旦起用，萬一有個閃失，可能還會連累到忠鄰。”

“大人說的是。”

“但我已非以前的德川家康。我雖痛恨彌四郎，但今又時常覺他可憐。那時的家康，若是有些主君的樣子，那廝或許不會做出那般�