人和阿龜夫人也如常靜坐。可為何會如此寂寞？儘管他反覆詢問自己，但始終得不出確切的答案。

在世人看來，家康此次進入大坂城，當是何其幸運，但事情遠無那般簡單。對手們不成熟，破綻百出，在經歷了一番浮沉之後，方才紛紛敗落。

最可笑的乃是增田長盛。他雖也加入西軍，實際上幾乎未為三成出過一指之力。但“長盛內通三成”的謠言卻甚囂塵上，甚至綁住了毛利的手腳，讓他這個西軍主帥成為形同虛設的木偶。因此，家康未傷一卒，未發一彈，便輕輕鬆鬆重入大坂城。新的天下大勢已塵埃落定。他賞罰分明，無人對他的處理有非議，贈禮在他身邊堆成了山。

儘管如此，家康還是莫名地寂寞。得知阿龜夫人即將臨盆，他本以為會高興片刻，可旋即便陷入苦悶。

再生一個男兒，自又增加了負擔。看看秀吉就知道了。健康的兒子未必賢明，孱弱的兒子不一定愚鈍。生為人父，一切希望皆寄於兒女，一生為之勞力勞心。

家康苦笑著嗅了嗅飯菜。米飯今夜也莫名地少了味道。難道人就是為了這一日三餐？

無論是當初做人質時還是如今掌管了天下，家康飯食始終這般簡樸。無人命令他非這麼做不可，這無非是他自己的活法。想到此，他忽覺胸口發漲，胡亂扒了兩碗，就沒了食慾。

家康令人在碗里加了些熱水，慢慢喝下去，然後恭恭敬敬唸了一句“南無阿彌陀佛”。就在這時，他心裡忽然咯噔一下。這究竟是為何？難道是他忽然感受到了人之力量的卑小？我已經累了……但作為天下人，怎可疲勞？

家康哐啷放下碗，喊道：“來人，把片桐市正叫來。他應還在二道城。”吩咐完，他又在心裡唸了一句佛，輕輕地提了一口氣。人生得意，莫忘警惕，疲勞時也要力戒消沉。

在唸佛中，家康發現了自己的疲勞。他一如既往地反省和自戒。縱然整個天下都對自己唯唯諾諾，也不可掉以輕心。信長公在本能寺的麻痺、秀吉公在文祿之役中的大意，無一不令人警醒。他們都被神佛選中，幸運操取天下權柄。但當神佛從他們身上發現了哪怕是一丁點的瑕疵，便立刻毫不留情地收回了一切。他們都是英豪，終未能成為太平盛世的締造人。自己絕不可重蹈覆轍。否則，便是對二公友情的背叛，也是不尊他們的遺志。這是一個天下人的責任。

負擔愈重，愈苦痛，有時甚至要忍常人所不能忍。家康自以為已經清醒地認識到了這些，不料竟由於疲勞而萬念俱灰，這究竟是為何？

晚膳撤去不久，住於本城的片桐且元被傳了來，城織部正、永井直勝和本多正純亦陪同前來。

看到家康的臉色，且元頓時臉色蒼白。深夜相傳，究竟有何急事？比起這些疑問，他更擔心的是，自己也參與了此次亂事，有待處置的問題堆積如山。他能不畏懼？

“今夜我只想和市正談談關於輔佐少君之人的事，你們退下吧。”家康把其他人打發了下去，方對且元笑道：“怎樣，喝點酒？”

“不了，在下住在城中，故……”

“你太剛直了。唉，我也累了，本想歇息，可又一想，現在怎能歇息？天下刀兵未息啊……

“大人所言極是。”

“今夜就你我二人，咱們不妨暢所欲言。”

“遵命！”

“加賀大納言已經不在了，我又太忙，毛利和上杉指望不上，小早川又太年輕，因此，輔佐少君之人……”家康忽然壓低聲音，“依你看，少君器宇如何？”

“器字？”

“是鳶、鷹、鶴、伯勞鳥，抑或麻雀？”

且元猛挺起身子，一時答不上來。良久，方道：“必選其一否？”看來，此問令他頗為難。

“片桐，家康明白你的心思。既是主君，自當不問其賢愚。即使有些欠缺，亦當豁出性命去盡力輔佐，才是大丈夫所為。但家康明知這些，卻還是要點破。因為，我必須根據少君秉性德才，來為他選擇輔佐之人。這不僅僅是為了眼前之需。”

“大人真是深思熟慮。”

“讓他繼承十五萬或二十萬石領地倒也罷了。畢竟是太閣遺孤，大坂城之主，不為他思量，罪莫大焉。信長公把天下交給了太閣，太閣又將其權柄交與了家康，我們三人好不容易讓天下平定，我不想讓它在一朝之內化為烏有。”

“恕在下多言……”且元小心翼翼道，“若少君非鷹，大人就要取消他與千姬小姐的婚約嗎？”

“你似乎誤會了家康的意思。”