“您是說誰……髒？”且元驚問。

“我的孩子。”

‘您的孩子？”

“是。是個女嬰。可我還從未見過那般醜的東西。而且，她竟尿了我一身，我便把她扔了去。”

“這麼說……這麼說，榮局已經生產了？”

“市正，與父親比起來，我天生就是無情之人嗎？”

因為事出突然，且元愣在那裡，找不出合適的言辭應對。他知道榮局遲早會生，卻未想到秀賴會比較自己和父親對孩子的關愛。

且元原本想讓秀賴認真體會豐臣氏的現狀，秀賴卻未真正明白且元的心思。且元突然感到心頭一陣難受：還是個孩子的秀賴，竟已做了父親。

“你為何不回我，市正？父親大人曾經那般愛我，我卻覺得自己的孩子骯髒、可恨。難道那不是我的孩子？”

“少君，您萬萬別這麼想。剛出生的嬰兒都不好看，但過不了多久，您就會覺得她甚是可愛。”

“那，我並非無情之人麼？”

“是，是，正是，大人絕非無情之人。正因少君心中有情，才希望她長得好看些。是這個原因吧，夫人？”

澱夫人不言，她對榮局的怨氣尚未消除。

且元的心思馬上轉到了孩子身上。給那孩子什麼名分，在何處撫養，這一切都應馬上確定。秀賴則鬆了口氣，撫平袴上的褶皺，站起身來……

第二十五章　知己之人

德川秀忠之子竹千代第一次參拜江戶的山王社，乃是慶長九年冬月初八，此時距京城舉行盛大的豐國祭，已有三月。

文明年間由太田道灌主持興建的山王社，被定為江戶城的產土神社。此社在半藏門外貝冢一帶，改名為春日局的齋藤福子抱著年幼的竹千代，在青山忠俊、內藤清次、水野重家、川村重久、大草公繼、內藤正重的陪同下參拜了山王社。回來時，特意繞道去青山常陸介忠成的府邸稍作停留。此次參拜的目的，便是要告訴大名和世人，江戶後續有人了。

此後便是德川家康生母傳通院的三週年忌，祭禮甚是盛大。江戶雖不能和京都相比，但作為徵夷大將軍居城，從去歲開始擴建，其規模已與大坂不相上下。城池築建由藤堂高虎負責，確定山王社為產土神社，則是根據武州川越喜多院天海的建議。

家康作為將軍應做諸事，已大致完成了。新年之後便是慶長十年，斯時，家康已年六十有四。

家康一刻也未忘記，人終有一死。他深信，不明白這個道理，不懂得善後，便會遭天譴。

再過三日就迎來新年，江戶本城到處都忙著歲末掃除。故家康躲進了西苑的白書院，正和從川越趕來的天海和藤堂高虎一起喝茶。

西苑剛剛落成，還散發著不材香味，建得格外雅緻。

“今年雖忙碌，但頗有收穫，我亦放心許多，陰年就在西苑內居住。”家康抬頭透窗看著藍天上飛過的海鷗。

此景在冬日並不常見。天海隨即問：“這麼說，將軍大人要將此處作為隱居之所嗎？”

“正是。藤堂高虎為我建了這般氣派的房子，要把它作為隱居之處，的確有些可惜。”

“大人還是要堅持退隱？”

“正是。太閣歸天時，我便發誓，定要在太閣大人那個年紀之前打好太平的根基。我用了七年時間，直到此次豐國祭，總算略有小成。這都是神明相助。若不爽快地退隱，為身後的事作些打算……”

不等家康說完，天海便看了一眼藤堂高虎，道，“佐渡守恐也有同樣的想法。老衲以為，大人這個打算早了一年。”

家康輕輕一笑，“哦，為何？我倒覺得，人若知自己將不久於世而早作打算，並無不妥。”

“是，天下已定，百姓無不安居樂業。可關原合戰僅僅過了四年，戰敗之人心中依然存有妄想，仍蠢蠢欲動。大人敕封將軍也才兩年。冰凍三尺非一日之寒啊。”

“看來大師還未能明白我的意思。我正是為了讓那些人打消妄想，祭奠在戰事中死去的亡靈，才決定早一年退隱。”家康言畢，喝光碗中的茶，接著說，“太閣便是晚了一年。到今日，太閣大人似還在我耳邊告誡：內府，莫要晚了，萬萬不可晚了！若太閣早一年決定從高麗撤軍，在他故去那年春日舉行的醍醐賞花會上犒勞將士，那麼，局面就和現在完全不同了。”

“是啊。”藤堂高虎插嘴道，“太閣若早一年從高麗撤軍，石田和七將之爭便不會發生。”

“正是。”家康若無其