事上的主動。

為了實現“次第定東南之局”的意圖，六月一日，清廷頒佈詔書，宣稱：

“深痛爾明朝嫡胤無遺，勢孤難立，用移我大清宅此北上，厲兵秣馬，必殲醜類，以靖萬邦。非有富天下之心，實為救中國之計，諮爾河北、河南、江淮諸勳舊大臣節鋮將吏及布衣豪傑之懷忠慕義者，或世受國恩，或新臂主眷，或自矢從王，皆懷故國之悲，孰無雪恥之患，予皆不吝封爵，特予旌揚，其有不忘明室，輔立賢藩，戮立同心，共保江左者，理亦宜然，予不汝禁。但當通和講好，不負本朝，彼懷繼絕之思，以敦睦鄰之誼。若國無成主，人懷二心，或假立愚弱，實肆跋扈之邪謀；或陽附本朝，陰行草竊之好安。斯皆民之蟊賊，國之寇雔。俟予克定三秦，即移師甫討，殪彼鯨鯢，必無遺種。”

這詔書，從表面上看，是清朝承認已建立一個南明弘光政權的存在是合理的，只是要求南北“通好講和”，其實它已埋下了藉口，然而清廷這暗伏殺機的詔書，竟給弘光朝廷起了麻痺作用。

督師揚州的史可法自見了清廷的詔書後，馬上給弘光帝上了一道奏疏，向弘光帝建議道：

“陛下，我等目前最重要的，便是剿滅李自成那幫流寇了，既然清兵能夠殺賊。那就是，為我們報仇，臣建議皇上能假以其義名，因其順勢，以國仇為重，與清兵盡釋前嫌，借他們兵力之強而盡殲流賊，這也是今日我們不得已的辦法，望皇上能慎重慮之。”

奏疏送到南京後，弘光帝也是欣喜異常，他以為這次可以借清兵之力而摧毀農民軍，然後透過討價還價同清方達成分疆而治的協議，於是弘光帝也少有地召見內閣大學士及府部各官，同他們商議如何同清廷作交易。

王鐸從文武班列中走出來，躬身說道：

“陛下，北京已為滿人所佔，這京津一帶看來已不能力我們所有，我們只好將河北割於他們。”

朱由崧在龍榻上伸了伸懶腰，說道：“依朕之見，乾脆就以西淮為界。”

群臣聽罷，均默不作聲。

高弘圖猶豫片刻，上前說道：

“陛下，山東百二山河，決不可棄，必不得已時，也只能當邊界。”

馬士英說道：“那建州主年僅七歲，皇上可與其以叔侄之分稱。”

弘光帝一笑，沒置可否。

最後，弘光帝群臣議定，以割讓山海關外土地；南北互市，許歲市不得超過十萬，會見時不屈膝，不辱命為談判的起點。

群臣都公推兵部右侍郎兼都御史左懋第、太僕寺少卿馬紹愉、總兵陳洪範為使臣。

然而，兵部侍郎左懋第卻沒被這清廷的假相所迷惑，他審時度勢，覺得清廷不對南明用兵，這只是暫時的，此次北上合議定難成功，他認為能戰，方能扼河而守，必能扼守住黃河天險，才能劃江而安，保住江南的半壁河山。因此，左懋第建議弘光帝整頓兵馬，嚴密防備，不要以為此行必能合議成功，也不要以合議成功而足為憑藉。

可是，弘光帝那裡聽得進去，他拼命抓住多爾袞“睦鄰”的橄欖枝，急不可待地派出了使團“通好講和”，一心想在共同鎮壓農民革命的基礎上實現南北朝的局面。

七月，弘光朝廷派遣左懋第、馬紹愉、陳洪範三人為使者，攜帶白銀十萬兩，黃金一千兩，緞絹一萬匹作為酬謝清廷出兵的禮物，另封吳三桂為薊國公，犒賞銀一萬兩的誥命，於十八日起程前往北京。

左懋第三人帶了這些禮物，離了南京，一路上曉行夜宿，不敢有絲毫的疏忽，生怕出些意外。這一日，他們來到了山東境內。

左懋第三人顧不得歇息一下，便徑直找到關寧軍的駐紮地，要求見吳三桂，吳三桂知他們來是為了勸自己復助明朝，以拒清兵，但此時，吳三桂已心中有數，他不想與這個沒有前途的南明有染，所以他左推右諉，卻而不見。

左懋第見吳三桂不肯接見他們，就一轉身回到駐地，找來紙筆，刷刷點點寫了一封信，讓人給吳三桂送去。

吳三桂接過信，開啟來細瞧，原來左懋第說他此次入京，帶了許多金銀絹帛，是賞給清人的禮品，而現在山東，山西、河北、北京一帶盜賊猖狂，只怕被人劫去，所以想請吳三桂派兵給以保護。

吳三桂看罷，微微一笑，將信撂在了案上，他明白左懋第的意思，左是想借他吳三桂覆信之機，好可乘機與他磋商，而且這些金帛是南朝弘光帝的東西，如果他派兵護送，顯見得他吳三桂仍是明臣，九王多爾袞因此要是對他生疑，那正遂了左懋第等人