格勒諾布林炮團，該團駐防瓦朗斯。他在奧松留下了真摯的友誼，他對此終生難忘。

拿破崙帶著弟弟一起離開了奧松，又回到布老小姐那裡租下原來的那間房子，並在“三鴿”旅店包了夥。路易則交給老闆娘照顧，他與一位公證人的兒子做了夥伴，他叫弗朗索瓦·梅藏熱爾，與路易同齡，後來託路易的洪福，從路易的青雲直上中沾了光。

拿破崙當年的老熟人許多都不在了。聖·呂夫神父未能等到加冠就死了。德·洛朗森小姐已經結婚。但德·科隆比埃夫人和可愛的卡羅利娜在鄉間別墅愉快地招待了他。他很快同軍需官絮西和德·蒙塔利韋中尉取得了聯絡。

他一到瓦朗斯，就自告奮勇到“憲法朋友會”報了名。該會已經加入了巴黎的雅各賓派組織。他在朋友會上作了一次演講，給人留下了印象。瓦朗斯的軍官們比奧松分化得更厲害。國王逃往瓦倫並在那裡被捕之後，許多人紛紛逃亡，不肯向取代國王的國民議會宣誓效忠，波拿巴卻在首批簽名之列。他極力反對逃亡，堅決要求判處國王。人民大眾全都擁護革命。拿破崙寫信告訴他的朋友諾丹：“這個地方到處是熱情和烈火。”向他吐露了知心話，他“帶著滿腦子公共大事”睡著了，請他原諒草就的書信，並補充說：“在我們血管中流淌著的南方血液跟賽納河水一起滾滾向前……”

在這危急的時刻，他想到巴黎去，參加雅各賓派會議。他用一種奇怪的論調，向主教助理呂西安要一點錢：“寄給我300法郎，這筆錢夠我去巴黎。在那裡，至少人們可以拋頭露面，可以克服障礙。一切都告訴我我將在那裡獲得成功。難道您想阻攔我，不給我100埃居？”

吝嗇鬼呂西安避而不答。波拿巴在瓦朗斯強壓住性子咬緊牙關忍受著。他坐在小桌前，頭伸向小窗洞，成天抱著書看，用鵝毛筆死勁地在紙上亂畫。他忽然靈機一動，想起奧松的幸福是應當向他們灌輸什麼樣的真理和什麼樣的感情。

拿破崙說幹就幹，現在馬上起草論文。他第一次背棄了盧梭的原則，聲稱，人生來就是生活在社會之中，從世界黎明開始，人就具有理性和情感，人歷來就有愛情、友誼、憐憫、感激、尊敬。他宣稱，人唯有勇氣才能得到幸福：“沒有力量，沒有毅力，就無道德，也無幸福可言。”人要有自由，還要在法律面前人人平等。人還要有若干份額的財產。然而他要摒棄野心！野心使亞歷山大、克倫威爾和路易十四走上歧途，血流成河。拿破崙發此慷慨激昂，豈不太虛偽了嗎？不，他的發言並不是為了自己。這時候，他只想到大眾，他自以為已經不是群眾中的普通一員了。

這是拿破崙第一部重要的著作。人們可以從中看到晦澀難懂、雜亂無章的東西，但也可以找到早熟的智慧和閃閃發光的美。這40頁的論文，對人心，對自然場景，奉獻出了一些值得重視的新穎的東西。年輕中尉的靈魂深刻在文章中，熱情滿腔，層層推理，剛毅雄渾，帶有一種下意識的敏感，人們對此並不懷疑。波拿巴對論文很滿意。他真希望能獲得1200鎊的獎金，這筆重獎對他來說就是及時雨了。然而他的論文被扔到了一邊。里昂的名流宣判這篇文章“平庸，鬆散，寫得不好”。

關於一個統治者的命運，拿破崙勾畫了這麼幾句令人夢想的話：“不幸的人，我同情他，他將受到他的同類的讚美和羨慕，也將是最悲慘的人，平衡已經打破！他將不幸地生活下去……天才的人是流星，註定要燃燒自己以照亮他們的世紀。”

智慧的突然噴發。只用兩行字，拿破崙已經畫好了他一生的軌跡。制定憲*議即將散會。人們宣佈要進行議會選舉。拿破崙想趕回科西嘉，為約瑟夫參加競選助威，並指望在訓練志願軍中晉升一級軍銜。泰伊將軍開恩准他3個月假，他並不計較拿破崙的極端的觀點，一直沒有停止保護他。

“這是一個很有能耐的小夥子。”將軍說，“他會出人頭地的！”

他一到科西嘉，立刻奔向科爾特，那裡選舉正在難解難分。波拿巴一家遇到了保利的敵視。他任命了自己的候選人。約瑟夫卻被排斥在眾議員之外。兄弟倆轉回阿雅克修，守在氣息奄奄的副主祭呂西安的病床邊。

這位虔誠的老人卻希望沒有神父在場時死去。他對自己家人說：“萊蒂齊亞，我死而無憾，因為我看到你的孩子們都在你的身邊……約瑟夫可以主管您的事務。你，拿破崙，你將是一個偉人……”他的小金庫，是一個子一個子積攢起來的，倒使波拿巴一家日子好過了些。他們買了些國家財產。

約瑟夫又動身去科爾特，拿破崙則主管