的例都是減半的，省下來的銀子送出去給她娘了。”

綺年微微皺眉：“她家裡沒人給她娘養老？如鸝，你去拿二十兩銀子——”

“世子妃，不是沒給，是她不要。從前世子也說要給她娘銀子養老；她不肯。世子沒辦法，只得叫人送銀子給她家的鄰居，託那鄰居照顧一二。”

綺年點了點頭：“她倒是個有骨氣的。這麼著，你就叫針線上去給她做吧，說是我賞她的，她若不接就不對了。”

“世子妃，立夏求見。”小滿匆忙進來，臉上的表情有些不對勁兒，“說是胭脂死了！”

“死了？”綺年詫異之極，“叫立夏進來！”怎麼看胭脂也不像那會尋死的人啊。

立夏是趙燕恆身邊四個小廝裡功夫最好的，本來綺年叫趙燕恆帶上他，但趙燕恆說立夏不夠機變，到了永順伯的地盤上未必有立秋立冬管用，所以叫他留在家裡保護綺年，凡出門必是他跟著，進出遞個訊息也是他的事。

“給世子妃請安。”立夏隔著屏風，一板一眼地給綺年請了安才道，“今兒早上，外頭宅子裡的丫鬟們進去，才發現胭脂死在屋裡了，是服毒死的。”

“服毒？她的毒哪裡來的？自打那天回去之後，她都見過什麼人？”

胭脂住的那處小宅子是趙燕恆在外頭的產業，撥去伺候胭脂的兩個丫鬟婆子就是監視她的，對她的一舉一動都盯得很緊。只是上回她們沒料到綺年也會去茂源金鋪，才被胭脂衝進去撞上了。

立夏搖搖頭：“自打她住進那裡，也就是常去金鋪想著打聽世子爺的訊息，平時也都不見人的。”

“不可能！”綺年斷然否定，“叫伺候她的人好好想想，哪怕是送菜挑糞的也得給我想出來！”

“哦——”立夏拍了一下腦門，“世子妃這麼說，倒是有一個。大約就是爺走了半個月的時候吧，她在宅子裡鬧，說衣裳不精緻，首飾不時新，所以才去了茂源金鋪，回來的時候又叫人去針線坊請個繡娘來做衣裳。昨日午後，那繡娘來給她送過新制好的衣裳。”

繡娘！綺年心裡咯噔一下：“究竟是哪個繡娘，立刻去找！”繡娘，華絲坊，難道是永順伯把胭脂弄回來的？目的何在呢？

“胭脂現在還在宅子裡擱著？驚動官府了沒有？”

“還沒有，如今還放在那裡，立春讓我來請示世子妃，要如何處置。”

綺年也有點心裡沒底了。死了人要如何處置，這事她真沒經歷過。別看在金鋪裡她話說得狠，可人真死了，那就是另外一回事了。尤其是，胭脂為什麼死，她還沒有想明白，不知道後面會出什麼事，也就不知道該如何應付。

“讓我想想。你先去叫人找出那個繡娘來。”綺年在屏風後頭煩躁地踱了幾步，“你跟著世子這些年了，依你看，胭脂死了，對世子有什麼影響？”

立夏想了想才不太確實地道：“對世子的名聲總有些影響罷……”

綺年看看指望他沒啥希望，只得擺了擺手：“你先去吧。”回頭吩咐小滿，“把白露也叫來，我有話問你們。”

三個大丫鬟都到了房裡，綺年手指輕敲桌面，將胭脂的死訊簡單地說了一下：“你們跟著世子的時間久，對這個胭脂可知道多少？”

三人面面相覷，片刻後白露才道：“奴婢們都是在宅子裡的，不像清明時常跟著世子出去，所以知道的不多。只知道那胭脂是從西北那邊過來的，當初西北不是打仗麼，有好些百姓都往京城跑。胭脂就是跟著爹孃逃到京城，爹孃都死了，她在街上賣身葬父，被凌波樓買了的。因她當初是凌波樓的紅倌人，又對世子情有獨鍾，鬧出好些個傳聞來，所以奴婢們也略微知道些。只是這些話本不該奴婢們聽的，是以……知道的不多。”

“西北……”綺年喃喃地重複了一遍。胭脂一個風塵女子，就算是真為了趙燕恆而死，於趙燕恆也不過是件風流韻事，且他從前就有個風流名聲，當真是無傷大雅的，實在沒什麼文章好做。那麼他們弄死一個胭脂，到底是想做什麼？西北，難道是要把這事跟西北扯上關係？難道說——他們打算把胭脂弄成西北關外羯奴的細作一類？

綺年心跳不禁猛地快了起來，抬手按住胸口，她吸了口氣：“叫立春想辦法把胭脂的死儘快通知世子——不！再把那繡娘找出來，把事情弄得清楚些再通知世子，不能讓世子也糊里糊塗的。”

小滿看她緊張成這樣，不敢怠慢，答應一聲連忙拔腿就走。綺年心裡死活安定不下來，咬咬牙：“備車，我得去看看！”

“那