了假要回去的。”

兩人說了幾句話，轎子已經到了仁壽宮。宮裡一股濃重的藥味兒，連進出的宮女身上都是這味兒。皇后和後宮幾個高位的嬪妃都在，面上神色卻都還算輕鬆，含笑道：“太后到了午時竟醒了過來，雖說身子還弱，卻能進了些湯粥，太醫說這便是好。”

秦王妃吁了口氣道：“阿彌陀佛，果然太后福澤深厚，且有福壽要享呢。”

鄭貴妃兩眼都熬得通紅，嘆道：“幸而太后好轉，否則”拿帕子按了按眼睛，“我都沒臉見皇上了……”

秦王妃柔聲道：“貴妃娘娘不必這樣自責，倒是聽說阮側妃拼了自己的壽數”

皇后面色平和，點頭道：“也是那孩子心太實了……三皇子府上來人報了信，大約也是今今早丑時沒了的，太后卯末就醒了過來。”

綺年默然。若阮語當真是把自己的壽數給了太后，那合該她幾時死，太后幾時醒。如今皇后明著點出，阮語丑時死，太后卻要到四個小時之後才醒過來，這借壽一說究竟信不信，那就不好講了。

“太后剛睡下，你們也不必進去了。”皇后看一眼柳側妃，微微皺眉，“柳氏怎麼也來了？”

柳側妃連忙上前，嬌怯怯地行禮：“臣妾惦念著太后，實在在府裡坐不穩當，所以就跟著正妃姐姐一起過來了。”

“你這五個月的身子了，原該好生待著養胎才是。”皇后輕輕地責備了一句，“孝心虔不虔，原不在這上頭。若是能給太后生一個孫兒，太后知道了高興，那才是孝心呢。”

鄭貴妃忙擦了眼淚：“可是呢，柳側妃若生了兒子，便是長孫，太后見了才真高興呢。”

柳側妃抿著嘴低下頭去，手撫著自己的肚子小聲道：“若是女兒，臣妾也歡喜的。”

鄭貴妃端詳著她笑道：“肚子尖生男孩，皇后娘娘看柳側妃這肚子，尖尖的，一準兒生個男孩。想著嬪妾當初懷三皇子的時候也是這樣的，身邊的嬤嬤就說一準兒是個男孩，生下來果然是呢。”

柳側妃雖低著頭，卻是嘴角忍不住上揚，小聲道：“借貴妃娘娘吉言了。”

鄭貴妃笑盈盈道：“哪裡是我吉言，是你自己有福氣呢。”又嘆道，“一轉眼的孩子們也都大了，郡王妃這如今也有了兒媳婦，再過些日子也該抱孫子了。世子妃這還沒動靜麼？”

綺年微微欠身：“謝貴妃娘娘關心。”

鄭貴妃掩著嘴笑：“可要快著些呢。郡王世子年紀也不小了，早些有了子嗣才好。”

綺年低頭不答，鄭貴妃彷彿突然想起什麼：“記得那年太醫還給我開了個千金方兒，說是調養身子的，我吃了十幾副就有了身孕，如今年紀大了也用不著了，倒是轉送給世子妃的好。哎，杜鵑，帶著世子妃去我宮裡取那方子，再有當初我睡了寧神的一個玉枕，也順便拿了來送給柳側妃養胎用罷。”

綺年坐著不動，含笑道：“聽說三皇子不日就要大婚，這方子合該留給三皇子妃的，臣妾何敢領這樣恩賞呢？”

鄭貴妃眉梢微微一跳，正要說話，金國秀已經欠身笑道：“貴妃娘娘這是偏心了，有好東西只給郡王世子妃，就不肯讓我們也沾點兒光麼？我偏也要去，也將那方子抄一個拿回去自用。”

皇后笑道：“你這孩子，看著貴妃和氣，倒討起東西來了。貴妃可別惱她，不如本宮來講個情兒，就將方子分她們幾個每人一份罷，還有二皇子處也該給一份才好。”

鄭貴妃臉頰肌肉微微抽動一下，笑道：“臣妾萬不如皇后娘娘想得這般周到，這就叫人回去將那方子謄上幾份，各家送去。”

眾人這裡正說話，只聽外頭內監高聲道：“皇上駕到。”連忙都站起來迎駕。

皇帝身著明黃便服進來，叫眾人都起身：“太后可好？”

皇后含笑道：“太后安穩睡了，皇上寬心，太醫都說能進食進藥就無妨了的。”

皇帝點了點頭，看向鄭貴妃：“方才朕在前殿，聽了阮氏的事。說起來她雖有錯，後頭這片心倒是虔誠的，就免了她的罪，賜她個‘孝貞’的號，辦喪事罷。”

皇子側妃死了，還從來沒有什麼諡號的說法，阮語這是頭一份了，何況“孝”字又不是平常人當得起的，鄭貴妃連忙謝恩。皇帝待她跪拜了起來才又道：“只是雖說她一片孝心，可是這借壽原是荒唐說法，伺候的丫鬟們怎麼也不勸著？”

鄭貴妃低頭道：“她原有個陪嫁丫鬟的，只想不到也是一樣的實心眼兒，阮氏一去也觸柱自盡了。”

皇帝沉著臉道