了蜀素閣，湘雲端上茶來，少不得也要說幾句前些日子的事。

這一說便說到珊瑚回吳府的事上，湘雲道：“那日真把太太唬了一跳，想著姑奶奶不知遇了什麼事，或是叫那蹄子回來報信的，誰知問了半天都問不出什麼，只說是回來伺候老太太的。太太想若是回來伺候幾天，怎的連身契都帶回來了？後來才想明白了，敢情是怕姑奶奶出事連累了她，自己先跑回來了。”

如鸝忍不住就哼了一聲：“可不是麼！還沒怎麼樣呢，她倒先跑了，生恐世子妃要怎麼樣了似的。”

綺年擺擺手：“罷罷，人各有志，也沒什麼說的。她如今還伺候老太太呢？”

“是。老太太已說了，明年喬表姑娘出嫁，她和翡翠都陪嫁過去。翡翠已是指了一房家人要嫁的，她還沒有，將來不知怎樣著落――這眼瞅著也十□了。”

綺年笑笑：“說到嫁人，可是我聽說你早就許了人了，這幾時嫁呢？”

湘雲紅了臉笑道：“我才十八呢，說好了再等一年，先是雯姑娘出嫁，再是少爺娶親，若出去了怕太太不夠人使喚，頂好是等少爺辦了親事我再出去，也放心。”

菱花笑嘻嘻拿了個匣子出來：“湘雲姐姐，這是世子妃給你的嫁妝呢。”

匣子裡頭是一副銀包金的頭面，做得十分精緻，另有五十兩銀子。湘雲眼中含淚道：“我不過伺候了姑奶奶兩年，哪裡能受姑奶奶這樣的賞。”

綺年笑道：“又不是赤金的――怕你戴出去太扎眼了，別嫌我小氣就好了。大大方方地收了，咱們好說話。這裡還有一副一樣的，回頭你給碧雲拿過去。”

湘雲連忙擦了淚道：“那奴婢就替碧雲姐姐也謝姑奶奶賞。”

正說著話，外頭有動靜，湘雲一探頭便忙道：“是韓少奶奶和韓姑娘來了。”

許茂雲一徑提著裙子衝進屋裡來，綺年忍不住笑道：“你瞧這丫頭，嫁了人還是這麼著，要叫你一聲****，都實在叫不出口。”

韓嫣跟著進來，笑著介面道：“正是呢，如今我待不叫****，娘少不得嫌我沒規矩，只好勉強叫一聲半聲罷了。”

許茂雲紅了臉。今日顏氏做壽，韓家是未來的親家自然也請了來，韓嫣雖說是快要過門的新媳婦該避著些，但李氏知她是綺年的好友，特地叫人跟韓夫人說了，一併都請了過來。

三人見了面自是親熱，許茂雲只叫姐姐：“前些日子可把我們都急死了。”

綺年擺手笑道：“都不必提了，如今沒事了，倒勞你們擔憂。且不說這些事，沒的我們難得見面，卻專說些不痛快的事。”

許茂雲笑道：“可是有件痛快的事我待跟姐姐說說。”

韓嫣輕輕打了她一下道：“哪有把親戚家的煩心事當笑話兒說了取樂的，被娘聽見一定要怪你了。”

許茂雲縮縮脖子道：“我又不在娘跟前講，總共也就是對你說過，如今再對周姐姐說說，想也無妨。”調皮地補上一句，“若有別人知道，就是你們說出去的。”

綺年忍不住大笑，韓嫣笑著把許茂雲按倒就掐，三人鬧了半天才坐起來，許茂雲邊整著頭髮邊笑道：“回門的時候我姑母還又教導了我一番，什麼賢良淑德的，害得我跟我娘都沒說幾句話，真是――聽說上回她還教訓姐姐來著？”

綺年笑笑：“想必你說的痛快事就是蘇家的事了？”

許茂雲嗯了一聲，不好意思地理了理頭髮道：“我也不是有心看姑母家的笑話，只是鬧得太不像了。”

綺年知道她是想著自己受了蘇太太的氣，說了話來叫自己出氣的，便笑道：“只在這裡說說無妨，去外頭可別說與人知道就行了。只是有什麼事可鬧？蘇少奶奶不是有了身孕？正該歡喜的時候呢。”

“可不就是因著我那位表**有身孕了才鬧起來的麼！”許茂雲一拍手，“上回診出了喜脈來，姑母高興壞了，聽說回了家裡就不許表**亂走動了，只叫坐著養胎，可是平日裡晨昏定省卻還不能少。”

綺年詫異道：“這是什麼道理？既說好好養胎，何不把請安站規矩先省了呢？”

許茂雲輕嗤了一聲：“哪裡能省。我那位姑母是最重禮數的，一板一眼斷不許折扣。說是晨昏定省乃是大孝之道，百善孝為先，便是生兒育女也先是盡了孝道――因不孝有三，無後為大――因此父母的禮上半點不能差。表**說身子不適胎氣不穩，皆是因她在自己院子裡不能寧神養氣之故，因此叫表**每日除了請安之外就要靜養，不許出門。”