子親信自然也閒不了，倒是今日難得能跟妻子一起說說話。

“天氣炎熱，陛□子也是不好。”趙燕恆微微皺著眉，“太子又要理政，又要侍疾，近來也是十分辛苦。”

能到讓太子侍疾的程度，看來不是傷風感冒的小事：“陛下的身子不是一向不錯的麼？”

趙燕恆搖了搖頭：“畢竟是將近五十歲的人了；平日裡又不太重養生之事。前年太后過世，皇上哀傷勞累過甚，年初拜謁太廟時其實已經有些不適，但因太子妃有喜後又生了皇孫，陛下心裡歡喜，將這病氣皆壓下去了。只近來被水災之事一攪，這才發了起來，且來勢不輕。”

五十歲，在這年時代也算老人了。而且這種病一直被壓著，突然反彈起來，那比當初就發起病來更麻煩。

“倒是沒聽到訊息……”一般皇帝要是病了，那可是大動靜。

趙燕恆淡淡一笑：“皇上把訊息壓了下來。兩位王爺才就藩，這時候有什麼動靜不好。”一旦說皇帝龍體欠安，兩位王爺就有藉口——哦不，是有責任回京侍疾，然後，就跟從前又沒有什麼兩樣了不是？

綺年嘆口氣。真要是想讓事情塵埃落定，只怕還要等到太子登基呢。

松鶴堂內，吳家眾人皆在。綺年剛進去就聽見哀哀的哭聲，正是喬連波。張沁正在溫聲軟語地勸慰她，阮夫人臉色鐵青地坐在一旁，突然重重拍了一下桌子：“哭什麼哭！就知道哭，人沒死也要被你哭死了！晦氣！”

她這一發怒，喬連波哭得更慟，被張沁和孟涓一邊一個好歹扶了出去。

李氏從裡屋出來，拉了綺年的手嘆道：“原只是報個信，你這樣挺著肚子跑來可要當心。”其實不過是外孫女，還不是親的，又有從前那些芥蒂，如今懷了身孕便是不親自來也使得，派個得力的丫鬟媳婦來問問也過得去了。

“舅母累了吧？”綺年看李氏眼下一片烏青，“雖說要侍疾，也得保重自己身子。”李氏也是四十多歲的人了呢。

李氏苦笑搖頭：“既來了就去見一面吧，你舅舅和表哥們那裡，都要上摺子丁憂了。”說句不孝的話，她累不是因為侍疾，是因為顏氏這一去，吳家的男子們統統都要丁憂。孫子輩還好些，不過守一年的孝，又不是什麼要職，將來再謀一個差不多的職位倒也不甚難。可吳若釗兄弟均是身居高位，卻又沒有重要到奪情的地步，這一丁憂就是三年，三年之後那個職位哪裡還在？似吳家這種書香門第，家中若有高官便是煊赫一時，若是再無要職，那立刻便泯然眾人矣。

綺年聽得心驚。顏氏身子不好已經一年多了，但不過是衰弱些罷了，遠不到油盡燈枯，如何突然就到了這等地步？

悄悄進了裡屋，撲面就是一股濃濃的藥味，鄭氏臉色蠟黃地守在一邊，看見綺年進來無精打采地點了點頭。顏氏躺在床上，雙眼半睜半閉，整張臉的面板像張紙似地乾燥，緊緊繃在顴骨上，幾乎已經叫人認不出來了。露出來的眼珠毫無神采，對綺年似乎是看見了，又似乎是毫無所覺。

綺年默然站了片刻就退了出來：“老太太這是——中風？”顏氏半邊身子都是僵硬的。

李氏長嘆一聲，疲憊不堪地擺了擺手：“你到外屋去坐著，叫碧雲跟你說罷。唉！”真是不想再重複這些糟心的事了。

碧雲口齒伶俐，說得甚是清楚。這事起首是阮麟終於收了黃鶯，還被喬連波發現了。因這還在阮老太君的孝期內，阮麟自覺也是理虧，只說等出了孝再做通房，將來有孕生子再抬成姨娘。

喬連波一肚子的氣，可是這事卻不能鬧出來。往大里說，祖母孝期內收納通房，被抖出來御史是可以彈劾的，阮麟如今不在仕途，但阮海嶠卻少不了個治家不嚴的罪名，連阮麒也要受點牽連。可是這事又另有個說法，雖說孝期內不得行房，但御史也不會盯到人家房裡去，只要沒有弄出子女，或者公然狎妓納妾，御史也是睜一眼閉一眼的。如今為了這點睜眼閉眼的事鬧到家裡受彈劾，估摸著英國公府上下不僅會怪阮麟，也會覺得她喬連波不懂事，不知道以大局為重。

因著這個，喬連波受了氣也只能咽在肚子裡，想著將來只要黃鶯生不下兒子，一輩子都只能是個通房，只得勉強同意了。可是過後發現，黃鶯的身契根本不在自己手裡，一問才知道，黃鶯和畫眉的身契居然是阮麟自己拿著。喬連波再糊塗也知道，既然自己嫁了過來，阮麟這院子裡的人的身契都該是自己這正室拿著，便向阮麟要。黃鶯卻挑唆著阮麟不給，說給了沒準哪日阮麟不她就被拖出去賣了。

夫妻兩個