夫人冷笑道：“前些日子你哥哥已經叫人送信過去了，若是再沒有句實話，待太后孝期過了就乾脆退了親事便是。他家女兒也十六了，再過一年就是十七，加上退親的名聲不好，就讓他家女兒留在家裡一輩子！”她嘴上說得雖然厲害，心裡卻明白，女方家裡本是知府，今年又升了一級，前途正好。東陽侯府卻是因秦楓嫁與永順伯一事受了牽連，且秦巖又只是個舉人，故而對方才會一拖再拖。秦家對外說起來，今年春闈秦巖是因守孝不能下場，其實他最近越發的萎靡不振，就是能下場只怕也中不了。

想起這事東陽侯夫人就發急。東陽侯的爵位到這一代為止，兒孫們都要靠自己才能撐起秦家門戶。她的長子才能平平，這輩子四平八穩的大概頂天也就是個五品官兒罷了，倒是秦巖讀書一直不錯，原指望著他能考出來，沒想到如今看著一天比一天萎靡，哪裡還有什麼希望？

東陽侯夫人心裡明白，秦巖就是因為趙燕妤才變成這樣子，但她不敢埋怨秦王妃，畢竟如今秦家這樣兒，還指望著將來郡王府能提攜照顧，哪裡能得罪了呢？因此她一心想著快給秦巖挑個人娶進門來，指望著收收他的心，誰知道竟然一直拖到現在！

秦王妃心裡也明白這事，自然更不會說出來，便道：“退了也好，這樣推三阻四，便是嫁進來怕也不能一心一計地過日子，不如另挑人家的好。只要姑娘人才好，能相夫教子，攏著巖兒讀書上進，倒也不必過於計較家世。”

東陽侯夫人並不覺得這家世可以不計較，但事到如今也只能點了點頭，知道秦王妃說的不無道理。只是心裡終究是意難平，忍不住道：“說起來，燕平今年也快十九了，妹妹是怎麼打算的？前頭燕妤都出嫁一年了，做哥哥的總不能拖著罷？”

這話說得刺心，秦王妃不由得微微沉了臉色：“此事我自有主意，嫂子就不必掛心了。”

吳府今日十分熱鬧。

雖說是在國喪之內，但吳若釗五十整壽總是與普通生辰不同，雖不能大宴賓客，卻是親戚們能到的都到了。綺年到了吳府門口，正遇上英國公府的馬車也剛剛到。阮夫人帶著兩個兒媳坐車，阮麒阮麟兄弟騎馬跟著，正在下車呢。

“表妹——”阮麒不由自主地喚了一聲，向前走了幾步，直到馬韁將手拽了一下才猛然驚覺立住了腳步。

綺年也頗為驚訝。算來自趙燕妤成親之後她就沒怎麼見過阮麒，今日乍一相見，阮麒不但身材高大結實許多，膚色也因風吹日曬變得黝黑，比起從前那唇紅齒白的公子哥兒簡直是有天壤之別。

“表哥許久不見，安好？”

阮麒緊緊盯著她的臉：“表妹可好？”

綺年被他看得有幾分不自在，稍稍側開頭去：“多謝表哥關懷，我很好。”隨即往英國公府的馬車前走了幾步，“姨母。”

阮夫人扶著丫鬟的手下來，看著綺年心裡的滋味也頗是複雜。當初覺得綺年不好拿捏所以才替阮麟娶了喬連波，卻不想這個外甥女兒自己好拿捏，別人也好拿捏，偏還有顏氏護著，如今又有了身孕，倒是打不得罵不得，簡直要當祖宗供起來了：“可把孩子帶來了？幾個月沒見，也不知姐兒變成什麼樣兒了？”

綺年含笑道：“天冷，就沒敢抱出來。如今似是又胖了些，等天氣和暖了，再抱去給姨母看。”說著，李氏和鄭氏帶著張沁和孟涓已經從裡頭出來迎接，少不得又拉了綺年的手問東問西，好不熱鬧。

阮麒站在一邊，情不自禁地用目光追隨著綺年。他是不好進後院的，也只一會兒在壽宴上能再見見，因今日人多，必是要分席的，到時候中間屏風一隔也就是隻聞其聲不見其人了，若不此時多看幾眼，下次再見又不知要到什麼時候。全神貫注之中，竟是讓趙燕妤在耳邊喚了幾聲才聽見，伸手扶了她下馬車。

趙燕妤極是不悅。喬連波自有孕之後，在阮家的地位便不比從前，人人都是一副小心翼翼的模樣，簡直是捧在手裡怕摔了，含在嘴裡怕化了。蘇姨娘一聽兒媳有了身孕立時安分了，生恐惹她動了胎氣，就連阮麟都體貼了許多。相形之下，阮麒還是日日混在軍營裡，從前不覺得怎樣，如今卻叫她有些不自在了。今日來吳家她本就是不願來的，方才阮麟督著丫鬟們小心翼翼攙了喬連波下車，阮麒卻只顧去與綺年招呼，更叫她臉上掛不住，不由得聲音裡也多了幾分怒氣：“瞧什麼呢，連我喚你也聽不到！”

阮麒皺了皺眉，放開手道：“何事？”

趙燕妤聽出他有幾分不耐，火氣更大：“何事？你不見二弟對弟妹那般體貼，我反成了沒人理的！”