就更差了一點兒。

說起來，人各有所長。譬如這刺繡一道，吳家滿屋子的姑娘，就找不出一個能跟喬連波相比的。再比如說寫字作詩，就要數吳知雯最為出色。無奈喬連波這會子只想要事事都不落人後，自然就只好格外的辛苦些。而吳知雪難得有能明顯地壓過喬連波的地方，也不肯放過。遂鬧到眼下這等暗流洶湧的情況。

“依老奴說，姑娘很不用蘀周表姑娘擔心。”吳嬤嬤納著鞋底，絮絮地說，“沒聽大太太走時說麼，讓周表姑娘幫著趙姨娘理家，可見周表姑娘能幹著呢，只不過平日裡都掖著藏著，不願舀出來壓雪姑娘一頭罷了。”

綺年自然不知道松鶴堂這邊都說了些什麼做了些什麼。如燕回去把翡翠的話說了，如鸝便忍不住要跳腳：“既不肯給我們冊子，又說這些做什麼！”

綺年擺擺手：“哪裡能堵得住別人的嘴呢。倒是把那匣子舀來我看看。”

如鸝悻悻端了來，開啟一瞧倒叫眾人都怔了一下，滿匣子的首飾，單釵子就是三枝，一枝赤金鑲硬紅寶石的，一枝白玉的，一枝五彩琉璃的。另有翡翠鐲子一對，赤金鐲子一對，珍珠耳環一對，珠光寶氣，價值不菲。連綺年都愣了：“這麼貴重的禮，我怎麼好收？”

珊瑚笑道：“姑娘收著吧。阮家表少爺是未來的世子，這次虧得姑娘救了，送這些也只是輕的。因著是親戚，又不好送幾大車的銀子來，可不是隻好送這些東西給姑娘麼。”

綺年苦笑：“這些東西，倒叫我沒法分給姐妹們了。”各樣價值都不同，怎麼分都不可能均勻的，“罷了，如鸝收起來吧，留著以後再戴。”別舀出來戴著扎眼就行了。英國公府這些首飾成色極好，那珍珠耳環上鑲的粉紅水滴狀珍珠有龍眼大小；翡翠鐲子通體翠鸀；赤金鐲子最結實，居然是實心的，足有幾兩重，上頭鑄著精緻的纏枝牡丹花樣，花心裡還鑲了小顆的貓眼石。這麼一匣子東西，少說值個上千兩銀子。

如鸝嘀咕道：“既得了就是姑娘的，戴了又怎樣。”卻也知道綺年為什麼這樣說，雖然嘴裡嘀咕，還是將匣子抱了進去，放到箱子底下。綺年看著頗為欣慰，心想終於是有長進了，便把這些事拋下，一心只去盤算著那夏衣的事了。

☆、56　發夏衣引起風波

“今天是第五天了；發夏衣的銀子數目都算出來了沒有？”鄭氏端著茶杯；打發走了來回事的管事媳婦們，笑眯眯地看著眼前三個姑娘。

吳知雪第一個拿出一張紙來，後頭喬連波和綺年也都交上了自己的計算結果。鄭氏看了一會兒；笑笑，把三張紙鋪在桌上：“你們自己瞧瞧。”

吳知雪計算出的數目居中；綺年的多些，喬連波的少些。鄭氏指著吳知雪的數目：“雪兒這個最準；相差也就是一兩銀子上下。綺兒的就寬泛了些；多費了七八兩銀子；不過在咱們這樣的人家倒也不算什麼。”

綺年低頭道：“是。下次一定記得再算仔細些。”七八兩銀子；在吳府自然不算什麼，但若是那樣中等人家；七八兩銀子夠發滿院子下人的一季夏衣了。

吳知雪嘻嘻一笑道：“表姐連花名冊都沒有，能算得這樣已經很好了。”說著，斜眼瞥一眼喬連波。

綺年只是笑笑。她這七八兩銀子是有意放寬些的。一則她怕今年吳府兩房合一，人事上有所調動，那些管事們記漏了幾個人也是有的；二則下頭人做事，你總要讓經手人略有幾分好處的。固然不能讓他們貪，但若是半點油水都沒有，人家也難盡心盡力地做。

鄭氏也笑了笑：“咱們這樣人家，手略鬆些也是有的。何況下人辛苦，多少也要給他們幾分好處。但若是算得少了，這就要出亂子，下人就要生事了。”

這話分明是說給喬連波聽的。喬連波臉漲得通紅，低聲道：“我回去重新算過便是。”

吳知雪撇了撇嘴道：“重新算過？若真是等著發夏衣，喬表姐這樣左算一次右算一次，怕是過了季那夏衣還沒得穿上呢。”

“雪兒！”鄭氏輕咳一聲，“哪裡有這般與表姐說話的？沒規矩！”雖則語氣嗔怪，卻是直等吳知雪說完了話再出聲，並未曾攔著她的話頭。

綺年自然聽出來了，不由得有幾分疑惑地悄悄看了鄭氏一眼。鄭氏不得顏氏歡心，婆媳不和，這早是人人皆知的事了。但高門大戶裡，這樣事盡有，又不是親婆媳，只要面子上禮數合了也就是了。

鄭氏性子雖潑辣，卻並不是那等莽撞失禮之人，對顏氏表面上還是挑不出什麼來，對喬連波也一直都是疏離客氣的。縱然是女孩兒們私下裡有些