周成年懵懵然去灶下點火，直到灶裡紅通通燒起來，方才隱約琢磨到弟弟的意思，是想再拖一拖，拖到二房被逼無奈的時候再答應此事，二房自然會更加感激幾分，自必會對弟弟更好一些。他終於想通了這一點，忍不住回頭看著弟弟，囁嚅道：“可，可若是這般，是不是——是不是有些……”

周立年臉龐也被灶下火焰映得微紅，輕輕一笑道：“哥哥放心，便是沒有此事，這些年二伯孃照顧有加，我也不會斷了二伯墳上香火。只是——畢竟不是親生之子，若不用些心思，這親戚情分也是不牢的……”

周成年不知他說的親戚到底指誰，欲待再問，周立年卻已經小心翼翼倒了點油，開始煎魚。嗶剝聲響起，腥香味兒飄出來，周成年見弟弟神色認真，到了嘴邊的話，不由得慢慢又咽了回去。

七房這邊吃團圓飯不提，楊嬤嬤那裡回去復了命，談起周七太太，不由得搖了搖頭：“怕七太太是不肯的，畢竟也只有兩個兒子，立年少爺又是有出息的……”

吳氏愁眉不展：“少不得，我親去尋七嬸說說？”

此時天都黑了，綺年趕緊攔著：“外頭冷，娘要去也不是此時。這事，七嬸嬸不願也是常理，須得慢慢地說。若是娘就這般急急地去了，不免讓人覺得我們是挾恩思報，七嬸嬸是答應呢還是不答應呢？若是不情願，繼過來反而傷了兩家和氣。”

吳氏聽著有理，不由不打消了出門的主意，嘆道：“若是七嬸不願，可到哪裡去找呢？不然——去族長房裡抱一個？”

族長是周家四房，出過三個舉人並五六名秀才，無論聲望身家，在周家族中