可只要頂梁的那根柱子還在，睡在裡面她就覺得踏實。男人就是家裡的柱子，沒有柱子的房子裡面，就算有綾羅裘葛山珍海味，住著也會提心吊膽。陳家最後一個男人陳隆毓走了，這回是徹徹底底只剩下苗香菊和兩個孩子，那天苗香菊頭裹白布帶著孩子一路哭哭啼啼把公公的骨灰送進墳地，圍觀的每一個人都在嘆息，孤兒寡母的日子要更苦了。

吃苦苗香菊並不怕，二十多年了，她哪一天不是在繁重的勞動中度過？現在她的身體像農婦一樣潑辣健壯，早已不似當年那個千金小姐般的弱不禁風。歲月帶給人的改變許多，可也有改變不了的，鄉下的烈日寒風，雖然讓苗香菊變得黝黑變得粗糙，可她先天的清秀氣質，永遠都鑲在她滄桑的面孔上，不會消失。這些，細心的人都看在眼裡，有人細心純屬無意，有人卻是有所圖謀。有圖謀人的不說誰也能猜到，當然就是馬革命，馬革命對苗香菊的覷視，多少年前就已經開始，只是那些年事情太多，他根本沒有心思想這個，這幾年倒是有時間了，可他又找不到機會，這種事情是要你情我願的，像丁翠蓮那樣，否則鬧出事來他這個生產隊長也難辦。

陳隆毓死後，馬革命似乎看到機會正在走近，雖然這時苗香菊又年老了幾歲，可身上愈發地透著中年女人的風韻，女人未必年青就是好，這點在馬革命這個同樣已到中年的男人心裡是非常清楚的。馬革命相信，苗香菊一定有求著他的時候，她一個女人帶兩個孩子過日子，又怎麼可能會不求到生產隊長？所以他可以採取的策略很多，有機會可以主動出擊一下，沒機會也可以安心地坐在家裡等，不必像那些老光棍晚上偷偷跑到人家棚子外面，像發情的貓一樣急得上竄下跳。

只是關於苗香菊與馬革命之間到底有沒有瓜葛我們不得而知，因為陳根清沒有告訴我，或許是真的什麼也沒有發生，日子即使再苦苗香菊也能咬著牙挺過去，經歷了那麼多苦難，還有什麼她不能承受的？也可能會有點兒什麼，只是母親的形象在孩子心裡永遠都光輝偉大，他不會允許上面沾染任何汙點，所以陳根清無論怎樣做都可以理解。不過有一點還是可以肯定的，那就是馬革命肯定騷擾過苗香菊，而且多次都未得手，並且讓孩子們看到了。因為後來故事的發生是以此為前提，而這些故事陳根清根本避不過去，他必須要告訴我。

陳根紅無疑很早就發現了一些秘密，所以她的憂慮一直都寫在臉上，聽李韜略講課就有些心不在焉。李韜略看在了眼裡，他猜到陳根紅一定是在替家裡犯愁，只是不知她愁的是什麼事。終於有一天，李韜略忍不住了，他不想再看著這個可憐的女孩繼續這麼不開心，於是他問：“你有心事嗎？說給老師聽聽，說不定我能幫你。”誰知話音剛落，陳根紅竟然“哇”的一聲哭了出來。李韜略嚇了一跳，忙慌張地勸著，“別哭啊，有什麼委屈你告訴老師。別哭了，讓人聽見不好。”陳根紅這才止住哭聲，確實，深更半夜，她一個大姑娘在男人這兒哭哭啼啼，讓人聽到容易往歪裡想，“老師，你幫幫我娘吧，只有你才能幫她。”

李韜略沒有想到，事情會是這樣，他的那個小舅子有拈花惹草的毛病他早有耳聞，可他想不到他竟然去騷擾苗香菊，而且給孩子們的心理造成了如此的負擔。李韜略覺得這件事情他不能不管，雖然馬革命從來沒有把他當大哥看過，可這種事情不知道則已，知道了他就無法讓自己保持沉默。李韜略心裡一腔憤慨，卻不料給自己惹了麻煩，而且事情到最後竟然演變出誰都無法想象的結果。

馬革命確實從來不把李韜略當姐夫看，在他眼裡李韜略是他小舅子，什麼事情都得聽他的才行。現在李韜略竟然來干涉他的事情，而且是這種不能拿到桌面上說的事，這讓他心裡非常不舒服，就板著臉說：“你聽誰胡說八道？根本沒影兒的事，你不要跟著瞎摻乎，管好你自己就行了。”李韜略卻沒有罷休，仍舊說：“沒有就最好，幹這樣的事傷天理。”馬革命頓覺面子上掛不住，“我說沒有就沒有，你嘰嘰歪歪什麼，和你有什麼關係，她是你什麼人吶你這麼操心？”

馬革命最初說這句話只是隨口，不想以後卻成了他的武器，他當然不會因為李韜略說說就放棄他的想法，而李韜略沒有達到目的也不會罷休，就這樣他們兩個從開始不友好的對話，到後來發生爭吵甚至要反目成仇。馬革命恨得咬牙切齒，早知道這樣還該讓你多幹活兒才對，累死累活的你也就沒閒工夫管這些沒用的了，可也不能再改回去了啊，於是他只能用這段話來反擊李韜略，意思是想讓他知難而退，可這又怎麼可能？看到這種情況最頭痛的人是馬紅軍，一邊是男人