了自海州衛、蓋州衛、三岔河起，經遼陽、瀋陽到開原、鐵嶺、北關止的七百餘里邊牆（關外長城）；還修建了新城7座、墩臺100餘座、糧倉17所。三年之內，積穀30萬石。透過整頓軍務，使邊軍實力大盛。

他的“合縱連橫”也搞得很好，與女真葉赫部及蒙古各部關係都不錯，使得努爾哈赤感到壓力甚大，不得不退縮，以求和好。

努爾哈赤剛興起的時候，明朝人大多都看不起他，甚至有人認為他還不抵江南一富家有實力。但熊廷弼一眼就看出：遼東將來的大敵，就是這個努爾哈赤。當時有人評說道，熊廷弼制定的遏制戰略，後來如能全部實現，則努爾哈赤“終身老死於穴中而不敢動”。

可惜，他後來與遼東巡撫（省長兼軍區司令）楊鎬意見不和，不久被召回，調往南直隸任督學。他一走，“遼東方略”就再也無人理睬了。明朝之敗亡，這是不為人所注意的一大關節。

由於他身上有武人作風，所以當了督學也是一副武夫作派。萬曆四十一年（公元1613年），因杖死生員芮永縉被彈劾，丟了官，回鄉一待就是7年。

萬曆四十七年（公元1619年）三月，遼東經略楊鎬督四路大軍進攻後金，其中三路大敗，損兵折將。朝廷這才又想起熊廷弼，趕緊起用他為大理寺丞兼河南道御史，命他宣慰遼東。熊廷弼受命後，兼程來京，但朝廷卻又遲遲不給他關防文書，他只能在京城乾等著。

到了六月，努爾哈赤攻陷了開原。熊廷弼憂心如焚，上疏請急赴遼東，並要求大權獨攬，以避免多方牽制。萬曆帝這時候大概是急了，馬上任命他為兵部右侍郎兼右僉都御史，經略遼東，並賜以上方寶劍——你願怎麼幹就怎麼幹吧！

七月，熊廷弼離京，在赴遼東途中得知鐵嶺失陷。進入遼陽後，更是差點兒沒把他氣暈：遼陽已半是空城，官紳大都逃離，留下的也都人心惶惶。

熊廷弼此行應變的身手果然不凡：一路上他不斷命令逃民返回原地；一進遼陽，就逮捕了有退縮之意的知州李尚皓；又斬了逃將劉遇節、王捷、王文鼎，以祭奠開原、鐵嶺死節將士。三下兩下，便初步穩住了軍隊和民心。

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“六君子”案和蒙冤的名臣熊廷弼（3）

此時他得到情報，說是努爾哈赤要乘勝攻佔遼陽。如果如此，明軍現有的實力根本無法抵抗，熊廷弼便多次上疏，要求朝廷派兵遣將，發給軍器，補充戰馬。他日夜督促士兵造戰車，制火器，加強防務。他還斬了貪將陳倫，撤換了紈絝子弟、懦弱無能的總兵李如楨，以振奮軍心。

就這樣也還是不行，熊大人索性玩起了孫子兵法，他把守瀋陽的絕大部兵力調到遼陽，大饗軍士，擺開陣勢，佯裝要進兵。

努爾哈赤雖然經常品《三國》，但此刻還是中了熊大人的空城計，在疑慮重重之中，沒有立刻進攻遼陽。

你不來，我就要忙了！熊廷弼趁機加固了遼陽城防。另外還有更絕的：他不滿足一般的嚇唬，還親自出馬，與總兵賀世賢率精兵一千，踏冰冒雪，突然出現在已被努爾哈赤佔領了的撫順關前。熊大人坐在馬上，虛張聲勢，以鞭指點地形曰：“某可營，某可伏，某可戰”，故意讓後金的哨探聽到。

努爾哈赤聞報大為恐慌，以為熊廷弼真的要衝關了，連忙砍樹堵山口，運石頭整修關隘，累得滿頭冒汗。熊廷弼卻以此贏得了時間，繼續大修遼陽城。三個月後，一座城垣壯固的遼陽城赫然雄峙於遼東，防衛形勢為之一變。

努爾哈赤這才回過味兒來，跌足不已。

熊廷弼用兵如神，決不是虛名。他算準了努爾哈赤進攻遼陽必出撫順關，就在萬曆四十八年（公元1620年）的四、五月間，親自督修瀋陽、奉集兩地城防，用以扼住撫順，然後命令總兵官賀世賢率兵三萬去守瀋陽、柴國柱率兵二萬去守奉集。剛部署完畢，六月十二努爾哈赤就兵分兩路進攻這兩個地方，都被明軍擊退。八月，後金又以六萬大軍進犯瀋陽，熊廷弼親自督陣抵抗，又讓後金白忙了一場。

熊廷弼不僅把努爾哈赤玩於股掌中，還提出了能夠徹底剿滅後金的“坐困轉蹙”戰略設想。大致的方略是：將遼東的明軍分為四路，置於靉陽、清河、撫順、柴河三岔河這幾個點上，每路3萬人，相當於能攻能守的獨立戰區，各路相互策應。

這樣，既能組織快速反應部隊，消滅後金零星擾邊的小部隊，又能在農忙季節對後金境內進行頻繁襲擾，使之不得耕種，日見睏乏，然後四路兵馬可相機同時進徵，一舉滅掉這個遼東大患