“拿我說，那比得上王宮啦！”

“裡頭沒床。”

“打地鋪就行了。這對我就好得不得了啦。”

裘德既不能對她忍心不管，又不知道怎麼辦，只好把房東叫來，跟他說，這是他一個熟人，臨時要找個地方住，急得不得了。

“你大概還記得我從前在羊羔和旗子酒店當女招待吧。”阿拉貝拉插進來說。“我爸爸今兒下午臭罵我一頓，我就躲出來了，身上一個大錢也沒有！”

房東說他想不起來她從前模樣。“不過算啦，既然你是福來先生的朋友，咱們就湊合著讓你住一兩天——不過他願不願意擔保呢？”

“行，行，我擔保。”裘德說。“她猛孤丁地到這兒來，我真一點不知道；不過我想還是先幫她過難關吧。”他們終於商定了，抬來一張床，勉強把它塞進裘德堆東西的小房間，也儘量叫阿拉貝拉住得舒服點，直到她能夠擺脫困境——照她說，這不是她的過錯——再回她父親家。

就在他們等著放好床的時候，阿拉貝拉說：“我想你聽到訊息了，是吧？”

“我猜得出來你指什麼；不過我一無所知。”

“今兒我接到阿爾夫瑞頓安妮的信。她也是剛聽說婚禮定在昨兒個的；不過她不知道真辦了沒有。”

“我不想談這事。”

“你不想談，是呀，你當然不想談嘍。這正好表明什麼樣的女人——”

“我說你別提她行不行！她是個糊塗蟲，可也是個天使，可憐的親愛的！”

“要是真辦了的話，旁人都說他就有機會回到老位子上去了，安妮信裡這麼說的。凡是給他幫腔的人都稱了願，裡頭還有主教呢。”

“你饒了我吧，阿拉貝拉。”

阿拉貝拉不失時機地在小閣樓裡安頓下來。開頭她並不去接近裘德。她出出進進辦自己的事。他們偶然在樓梯上或通道里碰上，她就告訴他，她正忙著在她頂熟的那行找位子。裘德向她建議，倫敦大概是酒店生意最吃香的地方，她搖搖頭，“不行——那地方歪門邪道太多啦，”她說，“我還是在鄉下不起眼的酒館先找個事兒，那以後再說吧。”

下面那個禮拜天早上，裘德早飯比平常吃得晚點，她低聲下氣地問她好不好過來跟他一塊兒吃早飯，因為她把茶壺摔了，那會兒鋪子還沒開門，沒法買一個。

“行啊，你願意就行。”他不在意地說。

他們坐著沒說話，突然她開口撩他了，“老傢伙，你看著一肚子心事嘛。我真替你難受。”

“我是一肚子心事。”

“想必是為她嘍，我知道。這我管不著，不過他們要是真辦了婚禮，前前後後我大概都能打聽得到——只要你想知道就行。”

“你怎麼打聽得到？”

“我原來就想上阿爾夫瑞頓，把丟在那兒的幾樣東西取來。我見得到安妮，婚禮的事兒，她準什麼都聽說了，因為她在馬利格林有朋友。”

裘德固然不會冒然對這樣的建議表示同意，但是他對蘇念念不忘的心情壓倒了他平素的審慎周詳，佔了上風。“你要是願意的話，那就打聽打聽好啦。”他說。“我到這會兒還沒打那邊聽到什麼信呢。要是——他們真結了婚，大概也沒怎麼張揚。”

“我手裡恐怕沒那麼多現錢夠打個來回的，要不然我早就去了。我先得賺點錢再說吧。”

“哦——我可以給你出路費。”他煩躁地說。因為他對蘇的境遇和可能的婚事老懸著心，這就促使他派了個最不相宜的使者去打聽訊息，而他若是深思熟慮，斷乎不會取中這樣的人選。

在裘德請她務必坐七點鐘以前火車到家之後，阿拉貝拉就走了。她一走，他就說：“我何必特意給她規定個時間要她回來！她跟我有什麼關係！另外那個又有什麼關係！”

但是他幹完活之後，情不自禁地去車站迎阿拉貝拉，心急火燎地趕到那兒，好聽她帶來的訊息，想知道最糟糟到什麼程度。阿拉貝拉在回家路上沒完沒了咋酒窩，咋得盡善盡美。她一出車廂就笑了。他只說出來“呃？”，一臉晦氣。

“他們成婚啦。”

“成婚啦——他們當然成婚嘍！”他回了一句。可是她看得明白，他說話時候嘴唇繃得極不自然。

“安妮說她是聽馬利格林的親戚貝林達說的，真是又慘又怪哪！”

“你說慘，指什麼？她要跟他再結婚，不是這回事嗎？他不也要這樣嘛！”

“對——是這麼回事。她一個心是結婚，還有一個