“洗耳恭聽。”

“上級要我和你搭檔，你當總司令官，我當參謀長。夠糟了吧！！”

“幄……”

林。帕歐煞有介事地點點頭。

“這項任命的確叫人傷腦筋，其實我也不想和你共事呢……”

自由行星同盟最高評議會議長、也就是相當於元首的最高行政長官馬奴耶爾。瓊安。帕特利希歐，他是一位公認的立場公正溫厚的調停人。去年，他才以60歲高齡當選評議會議長，過去他曾兩次人閣，任期之間並沒有犯下重大過失，不論操守或能力也受到各方面的肯定。只是，如果銀河帝國即將大舉人侵一事在一年前便公諸於世的話，他能否安穩地坐上元首的寶座，恐怕還是個未定數。雖然馬奴耶爾稱得上是位紳士，不過面臨重大危機時，卻未必是個可靠的領導者。

以作風來說的話，馬奴耶爾的死對頭寇涅爾。楊布拉德倒是給人較為強悍的印象。寇涅爾比馬奴耶爾年輕２０多歲，不論在氣勢和行動力方面都頗為出色。他在擔任星際巡邏隊的首席監察官期間，實施鐵腕作風，整頓綱紀。之後，出任罕布林墾域政府的首相，大刀闊斧地進行各項經濟、社會改革。最後還以進步派的翹首之姿跨入中央政界。選舉落敗後，馬奴耶爾邀請這位年輕的政敵人閻，寇涅爾也毫不避諱地接受了國防委員長的職位。

雖然當時的人們對政治仍存在著諸多不滿，但從歷史限光來看，至少在這個時期民主政治的精神並沒有完全褪色。“為了脫離銀河帝國的暴政，即使要面臨一萬光年的苦難之旅，亦不退縮”——這句出於受人愛戴的亞雷。海尼森的名言，至今仍代代相傳著。這種大無畏的精神不但使獨裁的種子無處萌芽，也為原本容易腐敗的土地帶來無限希望的曙光。那段時期真可說是“美好的舊時代”。

這天，國防委員長寇捏爾到馬奴耶爾的辦公室討論人事任命的問題。自從銀河帝國的進軍一事成為定局以來，他一直用盡心力地堅守自己的崗位。不過對於林。帕歐和尤斯夫。託波治被任命為迎擊部隊的總司令及參謀長一事，他覺得有必要表達自己的意見。

事實上，自由行星同盟早就知道銀河帝國的版圖終有一天必定會和同盟的國土發生衝突，而且勢必會引發大規模的領土爭奪戰。

同盟的軍隊就是為了這一天的到來而成立。所謂“養兵千日用在一日，只要想起建國先烈的遠見與悲壯的犧牲，每位軍人都會不惜拋頭顱、灑熱血、誓言捍衛家園。不過林。帕歐和尤斯夫。託波治這兩。人一個花天酒地、一個自以為是，絲毫不見任何的感恩之心和保衛國家的使命感，也難怪脾氣剛硬的寇涅爾對這次的人事任命大表不滿。

“既然議長是採納統合作戰本部長的建議而做此決定，我當然不便再說什麼。只是沒想到那兩個頭痛人物居然彼湊在一塊兒。您可知道林。帕歐是什麼樣的人嗎？”

“聽說他沒什麼責任感，而且還是個色鬼…我本人是不太相信。”

“說他是色鬼倒還不至於，不過喜歡和女人胡搞卻是事實。而且他的風流韻事用雙手雙腳加起來的指頭都數不完，甚至還吃過官司。

您大概不知道米魯布林卡斯行星通訊基地那件事吧？”

議長搖搖頭。這更讓國防委員長以揭發事實的使徒自居而提高音量。

“哪座通訊基地，包括士官、下士官、士兵、總共有十四名女生。林那傢伙居然跟其中十二個上過床。’”

“我想她們應該部是自願的吧？”

“話是沒錯，可是其中三個人是有夫之婦用！當然，在對方自願的狀況下，林的行為並不算犯罪。只是讓這種操守不良的人當指揮了，恐怕會引起民眾的疑慮。”

議長清清喉嚨、安撫地說：“我看你是有所誤解吧，我並不是要派林去當女生宿舍的合監。”

不過，這個安排倒也挺有意思的一一議長心裡這麼想，但沒有說出口。因為以國防委員長現在的心情是經不起開玩笑的。

“其實我知道林。帕歐和尤斯夫。託波格是令人頭痛的人物，可是我們同盟軍絕不會隨便找個一無是處的人當將領，這一點你應該很清楚才對。”

“您說的沒錯，那兩個人的確不是泛泛之輩，而且也立過不少功勳，可是……”

“或許這項任命不是尚好的安排，但與其把這兩個問題人物和士兵們擺在一起，倒不如安排他們擔任最高的職位反而妥當，這點請你相信我的經驗吧。”

“。。源來如此，說不定您這麼做是對的。”