無雙。

時諸婢俱在房中，紫函、冰弦、晴霞、生勝各掩面悲啼；惟秋香待著，並沒戚容。水夫人暗忖：我託飛娘勸化，想已迴心。因勸慰紫函等道：“婚嫁大事，況你們所配四人，內三人與吳江切近，一人又與賜第切近；與我等雖離而實不離，何用悲泣也？”一面吩咐田氏等為諸婢整備嫁妝，阮氏替秋香準備，差文敏去探聽賜婚日期。方與素臣斟酌遣嫁之禮，忽見田氏房內夏蒲飛跑進房，報道：“太夫人不好了！秋香往後園投了湖了！”水夫人等俱如冷水澆背，震慄不已。正是：

死別願先從地下，生離不肯向雲南。

總評：

素臣不急慰龍兒，而急慰太夫人，乃至情至理。而鸞吹謂其忍心，此有天性人所為掩卷而長嘆也！鸞吹且然，況下此者乎？不顧父母而惟恤子孫，茫茫天下，強半皆此輩耳，可慨也夫！

忽然報去，好教太夫人及公相猛喜一喜，天子猶以常情待二人也。不特不喜，反怒而欲撲，則賢者所難作者！落想如在天外，卻又深入情理，得勸教之大義，此為家正宗。

龍兒雲：“還有七個人坐在上首，何足為喜。”惟出自八歲兒，乃覺切聽。否則第一人便足滿志矣！然視今之峨然丈夫，而幸得一第，即已神舞色飛者，相去奚啻天淵！

麟兒大言不慚，非素臣頂門一針，幾何不坐井觀天也？文無定價，猶醫卜之賣時，實為定論。至補筆之妙，則總評詳之。

柏氏一段，全為雲氏縈前拂後，乃知排山倒海之風，起於青萍之末。米魯之反，何筆氣炤，實如童謠，舉朝股慄矣。而素臣早定襲擒之計，其授計幹珠，尚不足奇，奇在孑然一身，浪遊貴州時，已灼知劉福之交通，阿馬坡、馬尾籠之出沒險要。有此奇人奇事，成此奇書奇謠，諸葛公所由於草中預定三分之局也。顧我亦曾為諸生，亦遊半天下，而兩眼如豆，視東失西，讀此不覺吐舌不收，汗流如洗！

寫鳳兒之智而知禮，妙在智囊一襯，便見素臣諸子，無非鶩鷲麒麟，隨落隨掃，隨掃隨生，筆墨之妙，難以口宣！

獨贊豆腐，不獨為寒儒生色，實見世人之厭常喜新、驚遠褻近。即一腐而慨之也，肉食者鄙，未能遠謀，宜素臣之知兵也夫！

廖監司閽，反向素娥，湘靈叩首稱奴，痛快淋漓之筆！

秋香投湖，亦是痛快淋漓之筆。其寫水夫人之盛德感人，不知不覺已到頂壁一層也。今人作文皆是隔靴搔癢，急當以此書藥之。

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第一百二十四回　痴丫鬟辭婚投水　聖天子減膳求言

素臣忙著令人撈救，自己亦奔入園，只見秋香如水淋雞一般，已被春燕救起，坐在初覽亭內哭泣。是日，春燕、秋鴻、天絲、小纏設席，替山東諸將夫人及金硯妻柏氏接風。春燕等已各買有僕婦，春燕有一個丫鬟久不在旁，疑是在園中頑耍，因潛入園內來尋。恰值夏蒲飛跑進來，喊說：“秋香姐跳了湖了！”夏蒲便入內稟報。春燕便急趕入園，只見秋香已冒起水面。春燕是海西幻民，熟於水性，忙脫去衣裙，跳將下去。秋香已復沉水底，春燕泅入湖底，撈著頭髮，扶上岸來。一手挽發，一手扯住腰內汗巾，提至初覽廳內，將秋香肚腹卡在欄杆之上，吐出湖水，登時救活。素臣見已救活，便即轉身。

須臾，春燕領秋香進房，水夫人命賞春燕銀五十兩。斥責秋香道：“身體髮膚，受之父母，不敢毀傷，況可輕生戕害父母遺體？你平日要講孝道，怎這等不孝起來？賜婚是皇上恩旨，你不知感激，反生怨懟，更屬不忠！即你心有不願，也該據實向我說，何得投胡奔水？我因先太夫人遺言，另眼看待了你十餘年，不知感激，反累我驚嚇悲苦，是何道理？”

秋香痛哭道：“是秋香該死，懊悔嫌遲了！秋香原為感激太夫人恩德，才立志終身不嫁，要服侍太夫人，前日已經面奏太夫人託龍夫人苦勸，秋香已情願嫁人，接續父母氣脈，但不肯離著太夫人。今忽奉旨配雲南進士，遠隔萬里，若隨夫回籍，便終身不能再見。又因已奉了旨，料是沒有挽回，一時情急，想不如死了，魂靈還只在這裡，得依傍著太夫人，才做出這拙事來。如今被太夫人責備，已是深悔！秋香也顧不得羞恥，只求太師爺作主，辭掉此婚，隨分配給一奴，只要永遠服侍太夫人，就感恩不盡了！”水夫人與素臣等，俱不覺垂淚。

素臣道：“哥哥現經出仕，原該置妾，幫理家事；嫂嫂屢次相勸，哥哥執意不從。若得母親作主，命哥哥收秋香為妾，一則得以常侍母