，今日得此勝採，當各飲三碗，如凱旋時飲至一般。”因先拿起碗來連飲三碗，道：“我先幹了！”各人都神飛色舞，連連舉碗，如數吃於，歡天喜地的齊送又李至密室中安寢，將核桃供在三義神前以作後驗。

次日清晨，元宦夫婦扎扮停當，奚奇等餞送又李起身。又李令元宦分路而進，於武城會齊，尋了客店寓下。元彪去買一隻小船，把帶來的罾網魚籃等物安放船中，碧蓮姊妹蕩漿徐行，元彪只在店中收買活魚，往來接應。又李、應龍遠遠的跟船而行。直到日落，才碰著靳太監旗號的船，頂著一個閘口歇下。又李暗將第五號船旗色指與碧蓮、翠蓮看明，並說知鶼鶼身材面貌及打動話頭，因天色已晚，不便行事，把船遠遠歇在蘆葦中，四個人坐了一夜。次日天明，又李與應龍去上岸，四遠照應，碧蓮姊妹把船劃上來，望著繡鳳白旗，慢慢的劃至船邊，相近中艙。碧蓮便伸起挽鉤輕輕挽住，翠蓮便拿著魚籃，安著兩尾大金色鯉魚，飛身跳上大船，蹲在船沿上，一手推開紗窗，把頭探進去，說一聲“賣魚”，那船上各人一來因是女人，二者年紀甚小，三者姿容秀美，那裡肯攆他開去，都出神呆看著兩人，由他做買賣。翠蓮鑽進頭去，口裡便叫“賣魚”，眼裡已把艙中幾個女人估看了一遍，暗想：那幾個下人打扮站立在旁，定是伏侍的人了；這一個妝束平常，相貌卻好，又坐在椅上愁眉不展，不知是何等樣人？看那中間一個女人，有十**歲年紀，衣飾與眾不同，一面淚容，如著雨海棠一般，託著香腮，倚桌而坐，身材面貌與又李所說無二，其為鶼鶼無疑。因說道：“這河上都是山東人賣的死魚，我是吳江人，養的好生魚，若是吃過吳江鮮魚，嘗著滋味，不要當面錯過了。”

那中間女人正是鶼鶼，因五七日不見梁公蹤影，暗想水郎定是苦壞，病在荒郊野店，一會又想古有崑崙押衙，莫非水郎去訪覓異人？千思萬愁，日夜不寧，這日起來，沒情沒緒，又在出神搗鬼。初時翠蓮上船探頭叫喚，心裡還覺厭煩，因見是個年少美娃，不忍叱逐，忽然聽說“吳江”二字，心裡驀地一驚，再想他話裡俱有金針，一時疑心，竟猜是梁公所使，便自直立起身，急急走近窗邊，說道：“我最喜活魚，你果吳江人嗎？”翠蓮道：“這魚全靠吳江水生養著他哩！”鶼鶼聽了，一發信是梁公所使，登時耳聰目明，眉花眼笑，假作看魚死活，一手去提那魚，一個頭低著，直側過翠蓮胸口來。翠蓮湊著鶼鶼耳朵，低問道：“奶奶可是許鶼鶼？”鶼鶼把頭點了一點，翠蓮忙道：“水爺差我來的，晚上人靜，開了這窗，有要緊話說哩！”鶼鶼急把頭點。那些女人已都擁至窗邊，也有看魚的，也有合翠蓮攀話的。鶼鶼道：“這魚我甚喜歡，你要多少錢，到艙上去問管事的支取。若有好魚再送幾尾來，你就去罷，不要耽擱你，誤了你的正事。”翠蓮也見人多礙眼，忙說：“這尾魚要八十文老錢，誰領我去支罷；不要誤了奶奶的正事。”鶼鶼叫一個使女領翠蓮到艄上來支錢。

管事的是個太監，年紀三十上下，性極風騷，見翠蓮在船艙口，不便來調戲；推著要買魚，已跳下小船，與碧蓮勾搭。碧蓮怕決撒了事，憑他涎著臉，說些風話，識是迷迷的笑，不則一聲。這太監正在遍體酥麻，忽被使女討要魚錢，打斷興頭，好生不快，卻又看著翠蓮年紀更小，比碧蓮更風韻，心裡又是喜歡，連連答應，如飛跳上大船，騙翠蓮到艄去給錢。收了活魚，一面向腰間摸出銅錢，兩隻眼睛釘在翠蓮臉上，手裡把那銅錢顛來倒去，那裡數得清？翠蓮催促，便笑將起來，道：“好急性的孩子。”胡亂著數了八十文錢交與翠蓮，悄悄的把翠蓮手抓了一下。翠蓮發急道：“怎麼是這樣纏帳！咱是好人家兒女，你休認錯了人呢！”太監笑道：“咱是沒**的，怕怎麼！你這樣著急？偏要合你頑頑。”一把扯住翠蓮之手，搓挪不住。翠蓮有事在身，不敢發作，卻甚情急，待哭出聲，碧蓮聽見，忙把小船挽到艄邊來呼喚。那太監方才放手，讓開了路，笑嘻嘻的說道：“你有好魚只顧拿來，咱多給你錢，咱與你是一般樣的人，你休害怕，以後不合你頑就是了。”翠蓮也不回言，急走出艄，如飛下船。到了僻靜處，會著又李，述了一遍。又李大喜，道：“鶼鶼果是真心待著梁公，我們也不枉了。”翠蓮道：“那奶奶想得水相公厲害哩！咱們到晚來，只消如此如此，便連夜奔回山莊裡了。”

到了晚間，各船俱已停泊。翠蓮划船在對岸蘆葦中，悄悄的看那第五號上中艙，窗槅卻是關得緊緊的，杳無動靜。直等到三更天，才見朱欞忽啟，朦朧的月色，照見兩個人模樣在視窗影動。碧蓮訝道：“怎麼有兩個人？怕去不得麼。”翠蓮也覺