惟醫學未與吾兄講究，吾兄豈有意乎？”長卿道：“醫為人之須知，弟實未知其蘊。不知吾兄已探其奧，請居北面，專賴提撕。再者，冢宰趙芮，系日兄服弟，其夫人現患產症，命在旦夕。吾兄既擅神術，宜以人命為重，不計其人之卑鄙也。”素臣道：“趙芮為人，弟素所不喜。既系日兄近族，亦可一往，但無自炫之理。”長卿大喜，即通知日月，領了趙芮家人，駕車來迎。怪素臣道：“吾兄抱此神術，因何並不提起？何厚於長卿，而薄於弟也？”素臣道：“醫本淺疏，何足掛齒？今日與長卿談及，我兄乃出此言，得毋知弟者疏乎？”日月也不覺失笑。

家人叩見，述其主敦請之意。素臣與日月俱望北城而來，到了方皋衚衕趙芮門首，下得車來，趙芮已在門前迎接，揖讓進去，直至內廳，禮畢茶罷。趙芮開口道：“家兄極稱先生才品，兼精岐黃之術。拙荊小產，因惡露未淨，飲食不進，危險非常，望先生細細診視。不瞞先生說，拙荊系楚王嫡女，倘有不測，關係不小。千萬用心醫治，學生不惜重酬。”素臣怫然道：“老先生之言差矣！在老先生結髮之情，何分貴賤？在晚生割股之念，寧計錙銖？因令兄與晚交契，故造次登門。若以醫生視晚，以勢相嚇，以利為餌，則顯者之堂，非窮儒所敢廁足，就此告別了。”說罷，拂衣而起。趙芮氣得兩頰緋紅，滿心焦躁，但因郡主病危，只得假作歡顏，一力挽留道：“學生因夫妻情分，精神恍惚，語言瞀亂，以致開罪先生。萬望曲賜涵容，推家兄之愛，起賤內之生，則學生之夫婦，感激深恩，銘心刻骨矣。”因連打鬨不已。日月聽趙芮初時說話，卑鄙齷齪，滿肚不快。因素臣已在發話，故未責備。及見他認罪苦求，只得又代他勸留。素臣沒法，重複坐下，又吃了一道茶，然後請進內房診視，問了病源出來，把從前的方子，逐細看過。大聲說道：“老先生莫怪晚生說，郡主之病，非藥石可療，雖有盧、扁，不能復生矣。”

趙芮聽了，嚇得面如土色，做聲不得。老官人疾趨而至，把趙芮請將進去。須臾，垂淚出來，向素臣懇求道：“拙荊知道先生回絕，痛苦異常，叫學生跪求一方，以救其命。”說罷，就跪將下去。素臣忙扯住了，說道：“方是還有一個，服之萬萬無用。”日月道：“這又奇了。服之無用，何為有方？既繫有方，何又萬萬無用？吾兄磊落之士，自不以舍弟前言芥蒂，但畢竟是何緣故呢？”素臣道：“郡主之病，純乎氣鬱。氣一日不順，鬱一日不開，則血一日不行，脹一日不消，飲食一日不進。雖有盧、扁，豈能回生？弟所擬之方，亦不過行氣開鬱耳。前此諸方，有行血者，有化血者，有謂血得熱則行，而用辛熱之劑者，有謂氣虛則血不能行，而加滋補之品者。是皆未中病情，宜其不效，且反加劇矣。至此方則專乎順氣，此方則專乎開鬱，此方則順氣開鬱，兼而行之。兼而行之，何以亦如投石於水，杳無功效？弟再四思之，緣郡主且葉熊佔，而忽變喜為悲，必多鬱悶。倘見藥而生氣，則欲藉草木之性以順氣，而胸中之真氣先逆而上，烏得有功？故弟有方，而又萬萬無用也。”趙芮失驚道：“先生真神醫也。拙荊一見藥碗，無不生氣，雲：”好好一個男胎，又小產掉了。‘見藥即氣，實不出先生所料。但何法可以救全，還望先生大德。“素臣道：”老先生可進去與郡主斷定，說晚生尚有一方可治，必歡然服藥，方能奏效。若再有拂逆，藥便不效，病亦不起矣。“

趙芮沉吟，正欲進說。只見屏風後幾個宮女丫鬟，急走出來道：“郡主有請。”趙芮進去了一會出來，說道：“拙荊已知先生神術，立等賜方。痛哭流涕，向學生說：‘我們雖艱於得子，但尚在壯年，已經坐喜，將來自可生育。’母親也是這般勸解。此時性命關頭，專望挽回，斷不敢生氣，叫學生仍前跪求。”說畢，下跪。素臣大喜，扯住道：“如此恭喜。”因將那一個順氣解鬱的方，加重了分量，說道：“不必更立新方。”趙芮見不另立方，恐素臣尚挾前嫌。日月力保，必無此事。一面留進書房小酌，一面著人料理藥餌。飯剛吃完，有兩個丫鬟，慌慌張張的，把趙芮請去。日月驚疑道：“光景有些不妙！”素臣笑道：“不過是服藥下去，氣順鬱開，積瘀盡下，如懸河決溜，未免著忙耳！”須臾，趙芮趨至，說道：“先生神劑立刻見效，只是血下不止，恐成脫症，奈何？”素臣笑道：“郡主壯年，氣血甚盛，何處雲脫？瘀若不盡，反成後患。老先生當聽其自下，直至四五更天，血色鮮紅，方可煎薄粥湯服之。”說畢，告辭。趙芮那裡肯放。日月道：“我兄須在此一宿，以安病者之心。弟因同司廉介存得了子，有公席賀他，不能奉陪。”素臣道：“