好魚再送幾尾來，你就去罷，不要耽擱你，誤了你的正事。”翠蓮也見人多礙眼，忙說：“這尾魚要八十文老錢，誰領我去支罷；不要誤了奶奶的正事。”鶼鶼叫一個使女領翠蓮到艄上來支錢。

管事的是個太監，年紀三十上下，性極風騷，見翠蓮在船艙口，不便來調戲；推著要買魚，已跳下小船，與碧蓮勾搭。碧蓮怕決撒了事，憑他涎著臉，說些風話，識是迷迷的笑，不則一聲。這太監正在遍體酥麻，忽被使女討要魚錢，打斷興頭，好生不快，卻又看著翠蓮年紀更小，比碧蓮更風韻，心裡又是喜歡，連連答應，如飛跳上大船，騙翠蓮到艄去給錢。收了活魚，一面向腰間摸出銅錢，兩隻眼睛釘在翠蓮臉上，手裡把那銅錢顛來倒去，那裡數得清？翠蓮催促，便笑將起來，道：“好急性的孩子。”胡亂著數了八十文錢交與翠蓮，悄悄的把翠蓮手抓了一下。翠蓮發急道：“怎麼是這樣纏帳！咱是好人家兒女，你休認錯了人呢！”太監笑道：“咱是沒**的，怕怎麼！你這樣著急？偏要合你頑頑。”一把扯住翠蓮之手，搓挪不住。翠蓮有事在身，不敢發作，卻甚情急，待哭出聲，碧蓮聽見，忙把小船挽到艄邊來呼喚。那太監方才放手，讓開了路，笑嘻嘻的說道：“你有好魚只顧拿來，咱多給你錢，咱與你是一般樣的人，你休害怕，以後不合你頑就是了。”翠蓮也不回言，急走出艄，如飛下船。到了僻靜處，會著又李，述了一遍。又李大喜，道：“鶼鶼果是真心待著梁公，我們也不枉了。”翠蓮道：“那奶奶想得水相公厲害哩！咱們到晚來，只消如此如此，便連夜奔回山莊裡了。”

到了晚間，各船俱已停泊。翠蓮划船在對岸蘆葦中，悄悄的看那第五號上中艙，窗槅卻是關得緊緊的，杳無動靜。直等到三更天，才見朱欞忽啟，朦朧的月色，照見兩個人模樣在視窗影動。碧蓮訝道：“怎麼有兩個人？怕去不得麼。”翠蓮也覺疑心，不敢冒昧。只見那兩人伸頭向外探望，翠蓮道：“莫非是那奶奶的心腹？且去闖一闖看。”碧蓮便將挽篙輕輕的撐過來，翠蓮飛身跳上船來，鶼鶼接著，喜之不勝；低低問道：“大姐，水郎現在何處？如何請你來的？如今怎樣去法？”翠蓮便不顧忌那女人，答道：“水爺不在這裡，託他好友白爺找我姊妹們來救奶奶的。白爺現在對岸，過去便知，只消駝你下船便了。”鶼鶼狐疑道：“水郎的朋友我是知道的，只有姓文、姓景，系他至交，其餘好友也沒有姓白的，這事還要商量。”旁邊那一個女人道：“如今事已至此，且逃出去再處。”鶼鶼道：“妹子雖自誓必死，心裡還想著靳直是個宦官，就到他家，還不妨事；倘若造化，東宮看不中意，或問知已有丈夫，發將出來，水郎的年家故舊頗多，可以設法贖身，若誤落奸人之局，今日性命便不可保。姐姐，你是過來人，豈不知道，如何可輕易許他？”那女人連連點首，鶼鶼因向翠蓮道：“你去問那姓白的，可有水郎帶來信物，拿我一看，便同你下船；不然，寧可死在京中，斷不下船的了。”翠蓮著急，再三催勸，鶼鶼愈加疑惑，說道：“你若有信物，明日可推著賣魚，拿我一看，夜間即隨你過船；若沒有信物，便不必來了。你若強逼我下船，我就喊起來，不要怪我薄情。”翠蓮沒法，只得叮囑道：“我去討信物來，你可開著窗等我。”因心裡焦悶，失於留心，跳下船來船身一晃，覺有水聲，忙把船點開。早聽見大船艄上喊道：“那裡水響？防有小人！你們起來瞧看瞧看！”慌得碧蓮、翠蓮如飛點過對岸，藏在蘆葦中。伏了一會，不見動靜，方才放心。看那大船的窗，已是閉上。悄悄走上岸來，向又李告訴鶼鶼必要信物方肯下船。又李著慌道：“這事決撒了！我因梁公說得把穩，沒討信物，如今怎麼處呢？你們方才該強逼他下船，或者主意尚未打定；若等他籌算了一夜，就斷然沒用了。”翠蓮道：“那奶奶主意是拿得定定兒的，咱方才也催逼過他，他就要喊起來，慌得咱沒了主意，跳下船來，把船都端晃了，水響起來，幾乎鬧出事來哩。”又李跌足道：“這樣有見識有志節的女子若救不出來，豈不枉了！”四個人蹲在野岸上，商量了一更天，總沒主意。又李道：“明日你姊妹們且把賣魚為名，捉空兒告訴他，說我實是水爺最相好的朋友，從德州回來，在濟寧遇著水爺，受他重託，把自己鄉試都誤了，費許多氣力，弄我姊妹來救你，休辜負他一片熱腸。因水爺說得把穩，沒討信物，並無別故。再把水爺家世細說一遍，或有轉頭也未可知。”翠蓮道：“他艙中人多，日裡邊悄悄說得一兩句話，那些女人都擠了來，只得就撒開了，那得細細的講勸呢？”又李道：“天下事是料不定的，且到明日看機會，盡心竭力為之便了。”