你在匣內拿出一個字來。”那大漢已挖兩文錢在手，指道：“就是這招牌上的‘如’字罷。”鐵口取過柬板，拿起筆來，忽笑道：“原來水注內的水，被這位老爺潑幹了。那位爺替小子取些水來？”眾人內就有一個，伸手接過水注，到水槽中取了水，如飛遞過來。鐵口在板上，寫了一個“女”字，一個“口”字，問道：“你尋的是男人，是女人？”那漢答道：“是男人。”鐵口搖著頭道：“是女人，一尋就著。是男人，再尋不著的。”那漢道：“怎見得呢？”鐵口指著柬板道：“這‘如’字拆開不是一個‘女’字，一個‘口’字？是隻有女口，並無男名的了。”那漢蹙著眉頭，眼中竟像要掛出淚來。雙人道：“拆字何足為憑，就如何著急？”那漢將手內兩文錢丟與鐵口，復向袋中，取出一張黃紙，遞與雙人，說道：“正陽門內關帝籤，是準不過的。這籤詩甚是不好，故此著急。”雙人看是第四十八籤，上寫著：
登山涉水正天寒，兄弟姻親那可安。
不遇虎頭人一喚，全家誰保汝重歡？
解曰：此籤家道不安，慮妨人口，孝服臨門，逢貴人提挈，方保漸亨，不利遠行。
雙人問道：“你尋的可是親戚？”那漢道：“正是兄弟姻親哩。孝服臨門，臨字甚是不好。”鐵口道：“今日是大年初一，我不好斷生斷死。這讖詩說有孝服臨門，與我拆的字一般，你這令親多分是已死的了。”鐵口把“如”字頭上，加了一畫，“口”字一直反勾出來，說道：“這不是個死字？”那漢滿眼垂淚。恰值素臣解完了手，走入棚來，那漢一見，就喊道：“兀的不是文相公麼？”那些圍看的人，忙問大漢道：“你方才拆字要尋的，可就是這位爺？”那漢答道：“正是。”只聽得那些人，一齊笑將起來，說道：“拆的好準字。”哄的一聲，都散去了。羞得鐵口滿臉通紅，做聲不得，也不再再索相金。素臣、雙人拱一拱手，忙走出棚。素臣根問那漢，那漢一五一十的，說將出來。正是：
魚吞香餌連鉤咽，鳥著朱絲帶箭飛。
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第十二回 劉虎臣說大話惹出盜來 文素臣費小心放將盜去
好漢便是劉大郎，路上告訴素臣道：“小人自別相公回家，就收了店，每日在家學絮。那知從前來嚇詐的汛差、地方，心裡記恨，因府縣發下告示禁約，不能奈何小人。就去與松庵一個護法說了，竟說寺裡的火，是小人放的。那護法是東廠靳太監的侄兒，名叫靳仁，大家倚勢，無惡不為。松庵傳授他邪秘之法，逢迎他叛逆大計，相好無比。松庵的俗家住在山後，有一二百個人丁，都是他的黨羽，還結連海島裡一班海盜，在海面上截邀客商。近年來常載金銀，假著賒氈帽夏布，與人往來發貨討帳的名目，散給軍糧札付，將來竟要大弄！”素臣失驚道：“你這話是真是假？前在你家，怎絕不提起？我只知靳直擅權，其侄靳仁，頗有好善樂施，仁厚之名，故從前並不在意。怎說是無惡不為？”大郎道：“這些惡端，是靳仁府裡一個奶公說的，從前小人原不知道。靳仁陰謀不軌，因此買服民心，每年施捨棺木、棉襖、藥餌、姜粥之類，有膂力拳棒的投奔他，都肯收留資送，窮苦的親朋鄉里，也肯賙濟，又叫人各處碼頭市集，日夜行船上，傳說他許多仁義。故此江浙一帶，都稱他為孟嘗君。”素臣嘆道：“原來如此。你且說靳仁便怎樣奈何你？”大郎道：“靳仁聽了謊話，和他黨羽，黑夜前來抄殺。來了一箇舊鄰單傳，與小人相好，他的妻子羊大嫂，在靳府做奶孃，得了風聲，悄悄送信，叫小人逃避。小人連夜搬到城裡一個親戚張皮匠家藏著。果然到次日夜間，強盜就來，開啟門面，見沒人才罷。還連累了同街一個鹽店，打劫了好些銀兩去。小人躲了幾日，趕到吳江，來尋相公，那知相公已進了京。一路趕進京來，受了暑氣，在山東臺兒莊生起病來，吃了混帳醫生的藥，幾乎死了。淹淹纏纏的，病了三四個月，把盤費衣服都弄光了，趕進京，才知時太師已死，又找不著相公寓處。進退無門，流落在琉璃廠裡，替匠頭挑磚過日。閒著就出來尋訪，總沒尋處，不料今日也被小人尋著了。”素臣著急道：“你出來了半年多些，大嫂和璇姑在家怎樣度日呢？更怕靳賊另起風波，這事怎處？”大郎道：“這卻不妨。我那親戚做人老實，住的連兵部的房子，在他府門裡面，閃人不敢進去，又在禁城之內，料不妨事。前日相公存下的銀子，儘夠他們盤纏哩。”素臣道：“這事終久不妥，我必須回去方好。”一面說，一面走到館中，館童連忙搬出酒飯，三人同吃。
雙人將