揚揚。只見兩隻船，隨著浪，在風裡一顛一播；那兩根竹竿，便是一合一仰；那一條繩兒，竟是忽上忽下，忽東忽西的，動盪個不定，那兩個女子，便是忽歪忽斜，忽側忽閃的，且是伶俐。只見兩個女子，走到中間，一頭並住，堪堪待跌；只見兩個女子，互扭抹胸，把身子一旋；只見兩個女子，高高的空裡落下腳兒，狠狠的將繩子一蹬；只見兩根竹竿，都朝著江裡，深深的一擺；只見兩隻船，都望著江裡，直翻轉來；只見一條繩兒，竟往江裡直淹下去；只見兩個女子，渾身濺著浪花，在雪窩裡亂滾。
此時任公嚇出一身冷汗，又李正在出神細看，滿船人失了色，岸上河內約有七八千人，都驚呆了，靜悄悄的沒一些聲息。只聽鑼兒鏜的一聲響，那兩隻船上兩個後生，一齊動手，把槳直劃開來；那船便仰過去，那竹竿便直豎起來，那繩便直繃起去，那穿紅的女子，便飛也似的跑到綠竹竿邊，那穿綠的女子，便飛也似的跑到紅竹竿邊，那鑼聲便不住的敲響，那兩個女子，便水淋淋的一齊落下，兩隻藕臂，各挽長竿，竿頭招搖著兩條旗兒，拍著四隻玉掌，齊齊的唱道：
船兒快快搖，竿兒快快蹺，旗兒快快招，孃的腳兒快快跑，爺的眼兒快快瞧，瞧的快，快的跑，鑼兒敲得響嘈嘈；孃的歌兒快快唱，爺的錢兒快快拋。
這歌聲裡面，只見岸上五六千人，一片聲喝采，江中百十號船內，也有一二千人，都喝采不迭。兩隻船頭，接著尾連在一處；兩個女子，各披一件紅綠紗衫，手裡擎著一杆長柄大筐，望著船縫裡直搭進來討賞。任公擊節道：“走得好，走得好！家人重重賞他三錢銀子。”又李在纏袋內，撈出兩錠銀子來，一隻筐內撩了一鍵，說道：“這身分膽氣，也是有本領的，不比平常撮合，可惜也落在賣解數內！”兩個女子各各謝賞，四隻眼睛都註定了又李，脈脈含情。當不得那一雙木槳望江中一劃，便直掠向別船去了。任公道：“今日是小弟作東，反累先生屢屢破費，深為不安；亦且忒多了，未免有傷於惠！”又李笑道：“此不過一時賞心，未覺其多；方才那四錠銀子，則但嫌其少耳！”任公默然無語。
只聽岸上人一齊喧嚷，船裡的人都和著說：“兀那道土來也！”任公與又李急睜眼看時，只見一隻船上，坐著一個道土，生得面如黑炭，眼如銅鈴，身穿九宮八卦金鑲繡絆法衣，赤著一雙精毛黑腿，一部紅須從嘴直至鬢髮，根根倒捲起去；左手攥住令牌，右手仗著寶劍。兩個女子，與走索女子年紀相仿，姿色亦不甚高下，穿著一身宮妝衣服，端端正正的，分立在令牌之首，寶劍之尖；從大江中心上流頭，趁著水勢，直瀉下來。任公遠遠望著，只認是兩個紙人，瀉到跟前，才知道是活的；不覺大驚失色，毛髮俱豎。又李笑道：“此不足為奇，乃左道惑眾耳！”再看那船時，更不轉來，已一直往下流瀉將去了。正是：
黃金有限心無限，寶瑟難聽箏好聽。
。。。
 ；。。。 ； ；
第二十回 痛哭為知音一死一生交情乃見 傷心求結骨不生不死慘語難聽
須臾，船已散動。又李拜別任公，未能在堤邊候著，跟轎而回。已是點燈時候，又李走進書房，聽見素娥呻吟之聲，吃了一驚。鸞吹迎著說道：“哥哥辛苦壞了，素娥妹臥床，不能伏侍，奈何？”又李道：“我聽他聲氣甚是不妙，本欲俟明日哭祭老伯，即束裝歸家，如今只得留此替他醫好了病，再作歸計的了。”鸞吹道：“哥哥病未復原，如何可再著勞？料他也沒甚大事，待小妹扶他進去調理，哥哥寬心靜養，且到秋涼再處。”又李道：“且待我診一診脈看。”因把素娥兩手診過，攜燭去照看面色，說道：“此病不減愚兄。賢妹積勞之人，自己尚恐病至，何能料理病人？兼且不諳醫理。況愚兄病中，承他捨命伏侍，救我殘喘。他今有病，便視同陌路，此豈稍有人心者耶？”鸞吹含淚而謝。又李在身邊解下纏袋，說道：“此前日所收未能之物，今日江中，已賞去六錠，賢妹請收了。”又在順袋內，取出銀包，檢了兩錠銀子，交與鸞吹，託備祭席。鸞吹道：“明日祭筵已備，哥哥不必費心。”又李道：“賢妹所備，如何算得愚兄的！”鸞吹只得收下，吩咐未能趕備，候白相公祭過，再擺本家祭禮。又李上床後，即替素娥解頻寬衣，素娥不肯，說道：“恐病人體氣，感觸相公。”又李道：“我與你貼身而睡，痛癢可以撫摩，精氣可以滋潤，大解小解也便宜許多。我病時，你冷熱相偎，汙穢親拭。怎你病時便怕體氣感觸起來？”素娥只得任憑解脫，又李摸其頭面，並撫摩其胸腹，見肋骨盡露，乳柄俱無，