精神。

兩人四臂交持，四目相視，你憐我愛，各不勝情。丫鬟捧著果盒，送上酒來，大家才放手坐下。鶼鶼陪著石氏，一面吃酒，一面說道：“妹子為靳太監勢逼，明日便要起身。本擬一死以謝水郎，方才母親苦苦勸說，恐有連累。如今想來，只得且到京中，若選不中尚可發還，即使選中，亦當以苦情上達，倘得憐憫放回，固可重續前緣，如或不能，亦即以死自持，擠得怒觸東宮，凌遲碎剮，所不辭也。請問姐姐，如今計將焉往？”石氏垂淚道：“奴家此時進退無門，竟不知所往，望姐姐有以教之。”鶼鶼道：“水郎前日曾說，文相公去歲到杭，尋人不遇，回家即往江西，至今無信。姐姐若到吳江，亦不甚妥。我有一結義姊妹衛飛霞，嫁與天津尹公子，家道富足，為人豪俠。我慕姐姐貞操，久思親炙，今蒙光降，不忍遽高，可否屈姐姐伴送下船，少作盤桓，以慰渴懷。船到天津，即送姐姐至尹家，託其尋訪劉姐夫並令姑訊息。他夫妻俱是異人，斷能不負所托。不識姐姐意下如何？”石氏暗想：“文相公既不在家，我更投奔何人？趙家固是火坑，此處亦非善地，且一有洩漏，便重投羅網，悔無及矣。蒙此女一片深情，且有同心守節，同病相憐，伴送一程，亦足少酬其意。我拚著一死，何地不可往乎？”因說道：“既承姐姐盛意，當與姐姐結為姊妹，將來生死患難，此志不渝。一面伴送下船，到天津分手便了。”鶼鶼大喜道：“妹因平日渴想，見面時即有結拜之意，恐姐姐以平康見棄，未敢吐露衷曲，今蒙慨許，實愜鄙懷。自然姐姐年長，就此拜為親姊了。”石氏也跪下去道：“如此叨僭賢妹的了。”兩人對拜四拜，起來入座重飲，愈加親密，直談至四鼓方睡。

次日早起，石氏要拜見許媽，鶼鶼說知結拜伴送之事，許媽大喜道：“我正愁你長途寂寞，得劉姐同去，是極好的了。”因受了石氏兩禮。隔日，府中人役跟著一個內監來催促起身，許媽假說有一侄女要附船往天津去，內監滿口應承道：“你女兒若蒙東宮爺收用，咱們正靠著他洪福哩！這些小事無有不從！”鶼鶼先打發石氏上船，然後拜別許媽及眾姊妹，大哭一場，上轎而去。出了牆門便注目四顧，尋看梁公。梁公因官府差人防守，無門可入，探知這日起身，正在左近窺探。鶼鶼一眼瞧見，便將簾子微掀，注視梁公，淚流滿面。梁公悲痛非常，隱隱跟至關口，候鶼鶼下船，卻因護送人多，不能近前，只遠遠望見一個身影，記明瞭第五號船，上繡鳳白旗的暗號，成日在岸上跟著。鶼鶼亦日在紗窗中偷覷，卻是不能通一個信兒。梁公沒法，才趕至濟寧，去求介存，以致得遇素臣，連著石氏，都救出來的。

石氏於成化四年七月十五日，在文教官署中，把成化三年五月初八日，劉大郎出門以後這些事情，約略述與素臣聽了。素臣跌腳垂淚道：“璇姐此去，性命不可保矣！大嫂且與鶼娘安心歇息幾日，待我再作計較。”石氏亦問大郎備細，素臣述了一遍，方知丈夫久不回家及往乍浦之故，含淚進去。觀水謁聖已過，一進齋中，便向素臣說道：“才為吾侄得一喜信，非吾侄一人之喜，乃四海蒼生之慶也。朝廷因去歲七月下雪，今歲六月降霜，下詔求直言極諫之士，京官自五品以上，外官自三品以下，各保一人，引見時面陳時政，稱旨者即授監察御史。你的名字已經趙日月保舉，奉旨著南直隸學道徵送入京。我知你留心經術，忠直敢言，倘得上格君心，豈非兆民之福？你現在此地，不必回家，徒費跋涉。我替你申一角文書到順天府丞衙門，一面送部，一面知會南直學道便了。”素臣道：“目今宦寺當權，求言何益？承趙兄推誠謬薦，正恐無益於國，有害於身，並累及舉主耳。侄以為當作速歸家，具呈學道，力辭為妥！”觀水大笑道：“你平日所學何在？此正所謂‘寧吾言而君不用，無君用而吾不言’也。若計一身之利害，則患得患失之鄙夫耳，豈我平日期望之心哉！”素臣垂淚道：“叔父之言乃不磨之論，但侄一身何足惜，恐累及垂白老親耳！”觀水正色道：“嫂嫂是女中聖賢，豈以俗情之榮辱為憂喜？汝能為範滂，汝母獨不能為範滂母邪？假俗子之虛詞而沒賢母之素志，非迂即佞耳。君命召，不俟駕而行。我便去整備文書，數日內即當起身，不可遲誤。”素臣涕泣謝罪，只得從命。

觀水擇了十八日備酒為素臣餞行，說道：“嫂嫂處我也有書，早晚同你家信寄去。另外寫一字寄與梁公，令其接取鶼鶼回去。劉家娘子，且待吾侄引見得旨後，再為打算。你不必牽掛，只一心直言悟主，休得依違兩可，令天下笑；處士虛聲，致負趙君之舉也。”素臣唯唯受教。不數日，到了都中，就下在洪長卿寓所。兩人