可助先生一臂之力也！”素臣幾次要拜謝，俱被懷恩掖住。至此，乘著穿換之便，慌忙跪下，感泣叩謝道：“臣受殿下隆禮深恩，曠古未有，雖肝腦塗地，不能補報！但殿下詩內一弟字，臣死不敢當！”東宮正色道：“先生歸來，寡人實欲執弟子之禮；此字斷不可去！先生自問比桓榮何如？願先生勿復辭！”素臣無奈，再行叩謝。內監又抬過一盤，東宮搖首示意，拱三人入座，令優童演《滿床笏》記。東宮一面勸酒，一面說道：“此戲無時無地無人不演，然未有切於今日者也！又先生經文緯武，豐功偉績，如郭汾陽，而理學湛深，技術兼精過之；洪卿文章風雅，豐資朗潤，如李青蓮，而有實學，無酒失過之；皇甫卿前除逆黨，今按九邊，如龔敬，而金枝在御，琴瑟不乖過之；汾陽八子七婿，世所豔稱，文先生年未三十，已舉五子，且一旬而得四寧馨，尤為曠見；將來繞膝之祥，但有過之無不及也！二卿以為何如？”金相、長卿答道：“殿下所論，臣等實不敢當！至於文白，其才其德，實逾汾陽，將來致福，亦必勝之，不虛殿下所期許也！”素臣俯首愧謝。演至《郊遇》一出，東宮道：“文先生與洪卿之傾蓋如故者，當亦爾爾。”演至《抓周》一出，東宮道：“此必名龍者，若為麟、鳳、鵬、鰲添作一出四子同慶週期，尤足羨也！”演至《醉罵》一出，東宮道：“洪卿有此氣魄，無此潦倒！”演至《醉報》一出，東宮笑道：“洪卿斷不至是！”演至《跪門》一出，東宮笑謂金相：“頗聞卿妻之賢，自無屈膝之事；但於金枝之來，亦少有不平否？”素臣因把餘夫人之賢，及領妾拜謝之事奏知。東宮大喜道：“古來名臣，得內助之力者多，前言戲之耳！”

因取金盃二隻，綵緞十端，賜餘夫人，以旌其賢。金相忙出席叩謝。演至《卸甲》一出，東宮道：“文先生異日功成受賞，寡人當奏知皇上，親為卸甲，不煩二卿也！”演至《笏圓》一出，東宮道：“二卿志之，文先生他日壽考多男，必逾於此！其有所譽者，必有所試，寡人竊附於孔子之義矣！”

正本演完，三臣辭謝。東宮起執素臣之手，諄囑道：“此行願先生萬分保重，為國自愛！”說畢，淚下不止。素臣感激，淚如泉湧。

金相、長卿亦俱垂淚。東宮送出殿階，拭淚注望。素臣心痛，勉強疾趨而出。懷恩奉旨，長卿奏聞，俱送至金相寓中。懷恩將金盃綵緞，宣旨交進，餘夫人拜受訖。復將所賜素臣之物，一一交清。小內監捧過一匣，內洋筆十枝，宣紙百幅，玉規一圓，金矩一曲，懷恩道：“此側妃娘娘送與劉夫人測量之用。”又一小內監捧過兩匣，一匣是五頂紫冠，五個繡裹肚，懷恩道：“這頂大的通身大條金龍蟠成，是大公子的；這頂是麟，這頂是鳳，這頂是鵬，這頂是鰲，也都按著四位公子乳名打造的；這一個飛龍裹肚，一個翔麟裹肚，是正妃娘娘親手繡出頭角，才叫宮女足成；這三個鳳、鵬、鰲的裹肚，是側妃娘娘親自一手繡成，分賜與五位公子的；這一匣金銀豆兒，賜與閤府婢僕頑意兒的。本要一齊面賜，因老先生謝得煩了，故命懷恩轉送，並吩咐著不必謝恩；老先生可收拾進去。”素臣仍欲叩謝，被懷恩宣旨阻住。復向袖中取出五對金鈴、五雙繡鞋道：“這是窮太監的敬意，送與五位公子的；將來一榜中了進士，到金殿上廝見，懷恩臉上也遮著些羞。”素臣致謝。復笑問：“老太監並無內眷，怎這鞋繡得如此鮮麗？”懷恩道：“宮中都有宮女對食，這是懷恩對食親手做的，因時日侷促，趕慌了，做的不好，博老夫人們一笑罷了！”金相設席款留，懷恩急欲復旨，辭謝而去。金相吩咐，將各賜物送進，叫太太們裝做兩箱，以便寄回，且令一見什面，並將任信請至，更衣暢飲。交了二更，長卿別去。素臣隨了丈人，松紋押了賜物，同至任公寓所。任夫人看著許多禮物，問明各人所賜，嘖嘖歎羨，叫晚香來看過，說道：“你看皇家富貴，真是不同；若無賢婿福分，焉能承受？”因看到玉圖書”欽賜翰林”四字，急問：“賢婿莫非已得了官職嗎？”任公拈轉那一方圖書道：“賢婿已受宮諭之職，是一位開坊的老先生哩！”任夫人大喜道：“諭德乃入閣之基，他日一經甌卜，即為太平宰相矣！”素臣謝不敢當。任夫人見兩人俱有酒意，且已夜深，因命家人，明日五更趕辦酒席，替老爺賀喜，今日但取瓜藕冰茶出來解渴。素臣檢出兩方圖章，一幅錦箋，一幅綾帕，一件汗衫，隨身穿帶，又取黃金百兩，明珠兩顆備用，以黃金百兩，贈任公作路費，任公欲辭，見夫人領謝，就極口道謝。素臣就著書房中紙筆，將除兇、贈妾、醫病、受職、領賞各由，並現同金相巡邊，將由陝入川等事，備細修下一書，交與