中，道：“你若是練成這種功夫，將來便不怕任何人點你穴道了，當你自行解開穴道之後，我會估計出時間前來接應，定要神不知鬼不覺的把你救出，讓那惡毒丫頭提心吊膽的熬日子，好，現在你小心聽著口訣。”

鄉老伯把口訣詳細說出之後，又複述了三遍，然後說道：“以你的聰明智慧，想必已能記牢，我不妨告訴你，這種奇異內功心法妙用無窮，只有這入門第一層最是難練，尤其是已有武功底子之人，練時要他完全不涉及本身已具有的內功，幾乎是不可能之事。你眼下穴道受制，本身武功無從施展，再者不管如何困難，在你反正全無別的事可做，非堅心一志地繼續嘗試不可，所以只有你居於這等困境才有希望獲得成功，我去了，回頭自會來此接應。”

之後，聲息寂然，柳兒想來想去果然是除了照練之外，無事可為，當下便依訣修習，凝神默觀忖想。

有了事情要做，心境便沒有先前那般痛苦，但不久便有新的痛苦產生，原來這種奇異內功十分困難，她連連失敗，直到她完全灰心放棄時，最少已嘗試過數百次之多。

她暗暗對自己說道：“算了吧，我寧願死了也不再練啦，唉，每一次的失敗就像捱了一刀似的，我胸口內的那顆心無疑已經粉碎啦！”

在漆黑一團中不知過了多久，失敗時的驚悸痛苦漸淡，反正閒著無事，心想這種功夫果然難練之至，若不是鄉老伯所傳，我定會認為不可能練得成功。他說得對，我若非處此境地，早就中止了，焉能連續試驗百數十次之多，我且再練幾次，瞧瞧是不是真的絕望。

她依法默觀忖想，假想丹田中有一股真氣升起，依法執行，突然間感到丹田果然冒起一道涼氣，跟著她心意執行，霎時間四肢百體都感到舒暢萬分。

又不知過了多久，耳邊聽到鄉老伯的聲音道：“柳兒，現下天快亮了，你若是練成第一步功夫，穴道已解，可鼓一敲箱壁。”

柳兒一抬手，果然能動，歡喜得流下眼淚，輕輕敲一下箱壁。

這樣鄉老伯很快就找到這口箱子，用準備好了的鑰匙開了鎖，掀開箱蓋。

柳兒眼淚汪汪望著鄉老伯道：“您老的恩德比我的生身父母還要大，縱是粉身碎骨也不能報答萬一。”

鄉老伯一手揪她出箱，道：“有話到外面說，天快亮了。”

他微笑一下，又道：“我算得很準，你實在不負我的期望。”

箱子照舊鎖好，不久，兩人已到達前面的院落，鄉老伯道：“你且睡我的床鋪，我把經過約略告訴你。”

她聽話地躺下，四肢伸得直直，道：“賤婢真像從極可怕的噩夢中掙扎出來一般，唉，那滋味比死還要難過百倍。”

鄉老伯道：“你能練成這門功夫的第一步，自解穴道，得以逃生，算得上是奇蹟了，從這一門功夫的難練程度來推測，可知你是多麼的痛苦，才會不怕失敗，堅志苦練。”

他停了一下，又道：“這門功夫稱為九轉返魂功，這名稱有兩種用意，一是表示練到第六轉以上，死了也能返魂回生，一是表示若要練成這門功夫，有如死後返魂一般的困難。”

柳兒不禁笑道：“這功夫的名稱起得貼切極了。”

鄉老伯道：“因此，倘若你不是在萬般無奈之下，怎能當得住百數十次的失敗打擊，現在我要告訴你一件事，你可知道是誰救你重見天日的？”

柳兒訝道：“這不是您老麼？”

鄉老伯搖頭道：“不是我，是柳昭，他在中午之時突然提起你，飯後沉思好久，悄聲入屋，直奔內宅，我老人家瞧出有異，暗暗跟蹤，見他直奔內宅，便現身把他攔住，問他有何企圖，他說他不知怎的感到你好像有難，所以非去查個明白不可，我瞧他意思十分堅決，只好招承下來，由我去查，免得鬧出亂子，使他失去出場資格。”

柳兒聽了這話，心中湧起說不出的感觸，忖道：“我在被困之時果然時時想到他，他居然生出感應，可見得他心中並非沒有我。”

她雖然聰明伶俐，十分美貌，又得藍明珠拿她作姊妹一股看待，但她終是丫頭身份，毫無地位，因此，她想到自己竟能在柳昭心中佔一席位，那種感激可真不是筆墨所能形容得出的。

鄉老伯又道：“我見到藍明珠，聽知一切，便向藍芳時偵察，居然被我查出一點頭緒，得知你在木箱之內，以後的事，你都知道，不必再說。”

不久，天已大亮，柳兒愁道：“假使大小姐潛來搜查，如何是好？”

鄉老伯點頭道：“這倒不可不防，