望著一望無際的大海，感慨道：“海疆廣大啊……也不知這大海究竟有多寬……”

張戎聞言，也是感慨了一聲，道：“去年，都尉曾經令一支艦隊，向西遠航了一千里，艦隊回來後報告：大海無邊無際，不見陸地……”

“為何不走得更遠？”方勝疑惑道。

“因為再遠就要迷路了啊……”張戎說道：“海中無邊無際，沒有參照物，若遠航太遠，艦船容易喪失方向，迷失方位……曾經有捕鯨船，在海中航行數日，偏離航道，竟找不到歸路，只能在茫茫大海之中隨波逐流，所幸其有天倦，最終得到一群細柳鯨的救助，跟隨細柳鯨，終於在糧水皆盡之前回歸了正確航道……”

“細柳獸？”方勝聞言，奇怪的問道：“那是何獸？”

“一種黑白相間，頗有靈性的鯨類，因為與細柳營戰旗上的食鐵獸頗為類似，故名‘細柳獸’……”張戎說道：“如今已到元海，先生應該很快就能看到這些神奇的鯨類了……不過，在下提醒一句，在大海之上，千萬莫要傷害任何細柳獸，不然的話，恐怕會有天譴！”

“天譴？”方勝不太理解：“這細柳獸不是鯨類嗎？天子曾詔，嘉許天下人深入多捕，為我諸夏士民食糧，何以獨細柳獸不能捕？只是因為它長的像細柳營戰旗上的食鐵獸？”

張戎卻是謹慎無比，似乎敬畏著什麼，連忙道：“先生只知其一，不知其二……”

“在這大海航行的人都知道，若不幸落水，周遭有細柳獸在，那就有很大機率可以活命……”

“燕薊之戰時，一艘滿載軍械的樓船在仁川外海一百里左右沉沒，全船軍民兩百餘人皆落水，本是必死無疑，幸其附近有十餘隻細柳獸，得細柳獸之助，最後竟然有百人生還得救！”

“說出來，先生可能不會相信，這細柳獸，乃是海中虎豹，它們可以捕食這海上和岸邊的所有生物，但獨獨從不冒犯任何漢人，曾有漢家民夫在承恩島邊戲水，一隻細柳獸以為是獵物，於是衝上前去，但發現是我漢人，於是歡叫一聲折返回了大海……”

“陸上有虎豹，能食人，但這海中的細柳獸，比虎豹大數十倍，比虎豹更加兇猛，但卻從不對我諸夏之民有任何惡意，反而多次救助和幫助我諸夏落水軍民……”

“這豈非乃是天授？神命？”

說到這裡，張戎壓低了聲音，悄悄的告訴方勝：“先生可知，天子曾經有密詔給陳都尉，密詔之中曾經曉瑜都尉：海中所謂細柳獸，蓋虎鯨也，其為我諸夏先烈英靈之轉世……”

方勝聽了，卻是笑了起來，覺得這大約是以訛傳訛。

英烈轉世為海中鯨類，這說出去也得要人信啊！

張戎看著方勝不相信，連忙說道：“吾起初也不怎麼相信，但在海中來往久了，卻是不得不信！”

“怎麼說？”

“先生可知，這細柳獸，極為聰慧，且至情至孝？細柳獸終生侍奉其母，終生聽從其母親之號令，獨非忠臣孝子之轉世，安能如此？且細柳獸族群兄友弟恭，便是偶有細柳獸殘疾、受傷，其族人也會捕食魚類和鯨類供養其終生……”

“吾從親眼看到過一隻受傷的細柳獸，為其族人照料和養育……”

方勝聽得目瞪口呆。

張戎卻是接著道：“說出來，您可能不信……如今，西北都尉隆慮候麾下，就有著兩群細柳獸，專門為隆慮候的捕鯨船隊指引方向，引導捕鯨，其聰慧宛如人類，且有喜怒哀樂……”

“是以，如今，出海之人，若遇細柳獸，必以魚蝦以酬……”

說話間，遠方的海面，忽然噴出陣陣水柱，數頭黑白相間，看上去可愛無比的巨獸浮出海面。

它們非常擬人化的抬起自己的頭顱，露出水面，然後就看到了樓船。

接著，有巨獸將整個身體騰出水面，其他成員馬上仿效，高高躍起，嘴中更是發出一陣陣清脆的叫聲，就彷彿人類遇到了自己的老朋友，要打個招呼一樣。

張戎一看，臉上就露出笑容，說道：“先生，這就是細柳獸！”

同時，樓船上的水手們，也發出了陣陣歡呼聲。

方勝甚至看到，有軍官從船艙之中拿出幾條碩大的海魚，這些海魚是船隻在路上捕獲的，足足有丈餘長，這軍官麻利的將這些海魚用刀子砍斷，然後用繩子串起來。

“這是為何？”方勝問道。

“此乃酬謝細柳獸……”張戎解釋道：“出海之人，最是信奉鬼神，也最是渴望受到先祖與神明庇佑，而若