衷是借用美國的軍事力量使西歐免於蘇聯的進攻，但冷戰結束之後，它在科索沃戰爭中卻扮演了干預的角色。哈維爾·索拉納在《外交》雜誌上寫道，北大西洋公約組織在科索沃採取的行動在大西洋聯盟歷史上開了先例。一個防禦性的聯盟為了避免人道主義災難而發起了軍事戰爭，這是第一次；主權國家聯盟不是為了爭疆奪土，而是為了保護聯盟建立的價值，這也是第一次。

北大西洋公約組織已逐漸將觸角伸出了歐洲，向阿富汗派駐5　200名軍人協助巴基斯坦政府“行使其權力並在全國形成控制力，為穩定和重建創造條件”。北大西洋公約組織秘書長亞普·德霍普·斯海費說：“這是北大西洋公約組織執行的最具挑戰性的任務之一，對維護國際安全作出了重要貢獻。”

北大西洋公約組織的一份刊物指出，聯盟的目的是為了“幫助阿富汗在經歷幾十年的戰亂與貧窮之後創造令他們滿意的條件，成立政府以及實現和平與安全自治”。有人將北大西洋公約組織的這些貢獻稱為“對北大西洋公約組織未來使命的合法性測試”。

美國駐北大西洋公約組織大使維多利亞·努蘭德稱：“如果我們不能解決阿富汗的問題，那麼我們將一事無成。”

美國專欄作家約翰·F·麥克馬納斯寫道：“阿富汗與北大西洋地區相隔萬里之遙，而美國及其他盟國在阿富汗的軍隊卻以北大西洋公約組織的名義行動。由於北大西洋公約組織附屬於聯合國，因此這一權力的移交也將我們在阿富汗的軍事行動轉移到了聯合國的指揮之下。”

2005年2月13日，在德國慕尼黑舉行的一次會議上，美國參議員希拉里·克林頓說：“在冷戰之後的世界，北大西洋公約組織及其他多國部隊能夠並且應當在聯合國維和行動中發揮更重要的作用。”因此，我們再次看到，北大西洋公約組織是聯合國的一支軍事力量。

1993年12月，《洛杉磯時報》提出疑問：“美國應當按照聯合國的要求使用武力，還是應當拋開聯合國，基於我們自身的國家利益使用武力？”59％的人認為，美國應當僅在聯合國授權的情況下使用武力，31％的人認為美國可以為維護國家利益而使用武力。1992年12月，《新聞週刊》的一份民意測驗表明，87％的人認為“美國僅應當在統一的聯合國軍事行動中動用自己的武力”。

據說，1992年5月21日，在法國的依雲小鎮，亨利·基辛格在彼爾德伯格俱樂部會議上說：“今天，如果聯合國軍隊進入洛杉磯維持秩序，那麼美國人一定會出離憤怒，但明天他們就會感激涕零。如果他們知道我們的生存受到了外界的威脅，那麼我們就會經歷這樣一個從憤怒到感激的過程。人們所擔心的是未知因素。只要世界政府能夠保證我們的生計，個人的權利可以放棄。”

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