他又苦笑了一下，才又道：“當時，班德率領著一個七人小組在登山，已經攀過了五千公尺，頂峰在望，那天的天氣也很好，可是登山就像是在大海中航行一樣，意外隨時可以發生。他是領隊，在一處直上直下的峭壁上，他在最上面，其餘七個人，次第在他的下面，相互之間有繩索聯結著。”

我又“唔”了一聲：“攀登峭壁的情形我知道，你可以略過去，可以不必講得太詳細。”

布平瞪了我一眼：“突然之間，他在上攀之際，他剛才釘上去的一枚釘子鬆脫了，他整個人向下墜去。”

這是相當驚險的場面，可是我卻不覺得怎樣。釘子鬆脫，自然是一個登山者不可饒恕的錯誤，尤其是第一流的登山隊，在敲進一枚釘子之前，應該先弄清楚岩石的質地如何，因為那是和自身的安危有關的事。

可是就算釘子鬆脫了，也不要緊，登山者是有繩子聯結著的，每個人之間的距離，大約是五公尺到七公尺，第二個人也有著釘子和繩子聯結著，也就是說，他掉下去，至多下墜五到七、八公尺，就會被第二枚釘子穩住身子，他可以十分從容地再使自己回到原來的地方。

所以，聽到布平講到這裡，我的反應仍然十分平常。布平又瞪了我一眼：“本來，這種情形十分平常，可是班德卻在他下跌到繫住他的繩子，尚未拉直，也就是說，他下墜的勢子，還未曾被他下面那個人的第二枚釘子阻住之際，他突然抽出刀子來，揮刀割斷了他腰際的安全繩。”

聽到這裡，我也不禁發出了“啊”的一聲。這個叫著班德的登山家的這種行為，未免太怪異了，割斷了安全繩，那等於是自殺。

而且，一個人下墜五公尺左右，所需的時間極短，大約不會超過一秒鐘，他要在那麼短的時間內抽刀斷繩，雖然我知道登山者隨身所帶的小刀，大都鋒利無比，但是在那一剎間要作了這樣的決定，而且付諸實行，那麼這個人的神智，在那一剎間，一定是極度清醒的，也就是說，他一定十分清楚地知道自己在幹什麼事！

那麼，就只有兩個可能，一是他存心自殺，一是他知道跌下去，並沒有危險。

我想到了第二個可能，所以道：“峭壁的下面