周的形勢，心中不住思量對策。

進莊之後，他回到工作小室，埋頭準備一切。

不久，房門響起三聲輕叩。

他一怔，問：“誰呀？”

門外有人答：“是我。”

他一愣，是女人嬌嫩的嗓音，不知來人是誰，說：“我說過不許人前來打擾的。”

“勞爺，請開門。”

“你到底是……”他拉開了門。

一位雙目紅腫，神情憔悴的美麗少女，在室門盈盈下拜，泣道：“勞爺，請……請救我爹……”

“哦！你是……”

“賤妾耿敏華……”

“哦！你是莊主的幹金。耿姑娘請起，進來說話。”

耿敏華虛弱地隨他入室。室中很亂，堆放著各式各樣奇怪玩意，有些粗重，有些細小。

他請耿姑娘落坐，嘆口氣說：“姑娘，但願我能幫助你。”

“勞爺，你能的，只有你……”

“在下獨木不成林，委實是泥菩薩過江，自身難保，姑娘恐怕要失望。”

“賤妾聽隨往的人說，所有的人中，只有勞爺能談笑自若，臉無懼容，顯然無畏懼……”

“姑娘，在下有自知之明，委實不是眾老魔的敵手，雞蛋碰石頭，後果不問可知。”

“可是……”

“姑娘，在下將盡力而為。”

“勞爺天恩，小女子無以為報，願來生結草銜環……”姑娘一面說，一面盈盈下拜。

他閃在一旁，伸手虛引道：“姑娘請起，有話好說。快去請令尊前來一談。”

耿姑娘大喜，急步走了。不久，偕同愁容滿臉的耿莊主匆匆而至。

雙方客氣地落坐，耿莊主慘然道：“勞兄，兄弟已看出你是非常人，我已六神無主，一切須仰仗勞兄成全……”

他搖頭苦笑，搶著說：“耿莊主，目下不是說客氣話的時候。目下最要緊的是，得商量諸位自處之道。”

“兄弟是一籌莫展，不知如何是好。”

“今晚在下要出去，到沼澤一行。”

“什麼？你要去……”耿莊主大驚地問。

“目下唯一可解貴莊困境的是，在下跑趟沼澤，方可解諸位的困境。”

“你是說……”

“我要在沼澤中與他們決一死戰，老魔們不死，咱們將同歸於盡。”

“可是……”

“這是唯一的生路。我一進沼澤，他們將跟去。如果在下不幸喪生，諸位便得自尋生路，必須在我出莊不久之後沼澤有了動靜，便從莊後向山頂逃生。如果我所料不差，在下一出去，他們便會跟來。切記從山頂脫身，他們決不會想到你們捨近求遠走山頂。”

耿姑娘驚叫道：“勞爺，你一個人，怎能……”

他淡淡一笑，說：“我已摸清他們的底，對沼澤也摸清了五六分。如果我早知沼澤陷阱出於鬼斧神工之手，我早就前往一試了，他那幾手絕活，並不算神奇。”

“勞爺，為了我們，你輕生涉險……”

他苦笑，說：“其實也是為我，咱們生死息息相關。”

“可是……”

他揮手，笑道：“我意已決，不必多說了。耿莊主，請叫人殺一頭羊，將內臟送來，多帶一條羊腿。同時，務必嚴守秘密，切不可讓老魔們起疑。”

“好的。”

“你們脫身時，如果碰上攔截的人，只消說在下是落魄窮儒的弟子，已約好前來救人的長輩往沼澤救人去了。”

“什麼？你是……”

“不要問我是誰。”他泰然地說，順手搬出三具粗製的匣弩，一袋竹製的箭，又道：“匣弩每發五枝，在三丈內足以擊破老魔們的護身氣功。這是你們唯一保命的利器，大概只有使用一次的機會，千萬不可亂用，非不得已切勿亮出。”

“勞兄……”耿莊主顫聲叫。

“現在，賢父女可以走了，切記不動聲色。在下還有幾件小玩意急需完工，請勿再來打擾。”他下逐客令。

他將一塊舊布掩住匣弩，遞入耿莊主手中。

耿姑娘再次拜倒，顫聲叫：“恩公天恩……”

他閃在一旁，苦笑道：“在下不敢生受，俗禮免了，賢父女請吧！”

一個時辰後，羊腿與羊內臟送來了。

好漫長的一天，終於夜幕徐張。

右粯帶了一把粗製的強弓，在莊南發射出第一枝箭。箭尖