一些首飾給了周嬅房中。

沈二爺也是動起了心思，好說歹說勸陳劉氏在府裡空出了間向陽的閣子，騰給了周嬅那屋子。

陳劉氏為了那錯給的燕窩，也不敢再難為周嬅，甚至又撥了幾個新進府的婢女給周嬅。

府裡的下人都議論著，說周小姨娘雖是滑了胎，卻反而得了寵，也算是因禍得了福。

周嬅也還年輕，很快就養好了身子。冬梅落了枝頭後，春桃才是剛起時，她就可以出了院，身段又恢復過來，再加金銀翡瑙，幾月下來，細潤的膚色，再加上春水眼，竟比沈府的任何一名夫人都要周正些。

這一日，周嬅趁著明媚的春色，帶著幾名新調教的婢女，到了“落鶩院”裡來串門，胡雅擺了些蜜餞茶點，兩人坐在了院落裡看著花匠在牆底又栽了幾株新樹。

“姐姐，那些人倒騰著什麼？”驚了那次滑胎後，周嬅人前人後都客氣了起來，她年齡比胡雅還要大些，卻叫起了“姐姐”來。

“說是北邊帶來新樹種，名叫櫻樹，”張媽聽著那些花匠提起過，忙接過了話，“老爺去北邊行商時，曾說櫻是他見過最是炫目的花木。”

“春櫻絢爛，只嘆花期猶自短，”胡雅捏了個霜糖李子，丟盡了嘴裡。醃製好的李子，澀味是去了，留了股惹哈喇子的酸味。

味道很是不錯，胡雅托起了盤子，送到了周嬅和張媽前頭。

“我不愛這口，”周嬅顰起了眉頭來，除了懷孕那陣子，她從來不愛酸味。張媽對胡雅的舉動也是習慣了，小心地取過了顆最小的李子，半含半吞了起來。

“姐姐又是說笑了，花期短，只要夠美就成了，”周嬅掩著嘴，看著前頭的花匠翻弄出來的塵土，“更何況，打虎村也沒有這些花兒，您又是憑空想出來的。”對於胡雅的胡思亂想，她和張媽都是習慣了的。

“這可不是亂說的，”胡雅丟開了果盤子，跑到了花匠身。“我是從學堂裡聽老先生說的，”她隨口找了個藉口，看著不斷翻出來的新土，沾上了她的新鞋。

“師傅，你能想法子買到櫻桃樹麼？”沈老爺做事歷來細心，為了這批樹苗，連花匠都是從北邊僱過來的，“就是那種，結了黑紅色醬子果。”

幾名花匠見了這名不生分的小夫人，和個淘猴子似的，都是樂開了。“有的，有的，不過那是野果子樹，可比不上櫻花樹惹人眼，小夫人真喜歡，小的們就拖家裡從山上移一些來。”

“就這麼辦了，”胡雅想著那些新鮮的櫻桃果，忙是吐了酸李核。

“小夫人，”張媽又是數落起來，“你也不嫌埋汰了衣服，就不能學學周姨娘的樣，安生些。”

周嬅側靠在了美人榻上，眯著眼瞧著西廂房，那裡的沈少恬正和幾名婢女玩著躲貓貓的遊戲，笑聲傳了過來。她的心裡有些發悶，一旁胡雅拍著手指揮著花匠鏟著土。

她摸了摸自己的手指，心想，今晚該是讓二爺給自個兒做上副指套子，就和陳劉氏那樣的。“小夫人，”周嬅聲音裡帶著幾分急切，“我也想入學堂。”

……

周嬅和胡雅年齡相差也不大，照著理也是該進學堂的年齡，沈老年念著她在二爺府中孤苦，多個玩伴也是好的，就答應了胡雅，由著幾人一起去學堂。

開了春，賓院裡又陸續搬進搬出了好些門客，常年留在裡頭的也就只有老舉人和沈查子了。

才是一個新年，學堂裡的孩童們也如同春天的樹苗般隔日長了起來，獨獨老舉人看著又老邁了不少。

胡雅稍做一對比，也是發現，沈老爺似也老了許多，偶爾經過東廂房時，還能聽到他的咳嗽聲。於是沈老爺房中的茶水換成了加了冰糖的梨子水，對於這些細小的變動，沈老爺也都是記在了心裡。

對於周嬅的半路插班，最不滿意的要數，沈二夫人的兩名千金了。兩名孩童出了年也都滿了十歲，依稀懂了些人事，平日又是老見爹爹進了周嬅的房，惹得陳劉氏摔爛了一屋的東西，也學了些刻薄話。

“沈府的學堂還真是連不入流的人都進得的，”兩姊妹摔打著書具，話是衝著帶著周嬅進來的胡雅說的。

先是身份不清的胡雅，再是做妾的周嬅，都是些狐媚的貨色，兩姊妹自認清高，鼻孔朝天，亂罵了起來。

“你們說誰，”沈少恬不肯了，這一年來他和胡雅也算有了姐弟的情誼，也不容他人胡亂說話。

“兩位小姐說的是在下呢，”沈查子捧著一把琴，走了進來。

聽得沈家的姊妹又是羞又是惱，