小秀才點頭：“修繕河道原是利國利民的大事，當然不是壞事，應該支援。”薛寅松又道：“可刺史大人今年秋末就滿任離職，修繕款要冬天才能到，下一任刺史很有可能就拿去做別的事，那河役手裡的白條就換不回錢了。”

“這是師爺的責任，應當將事情明細稟告給刺史大人，儘早發放錢款才是。”

“可新來的刺史大人說，這白條不是我打的啊，你們要錢就去找打白條的人吧，我這手裡的錢已經另有用處了，我來赴任時皇上已經下了旨意，這是維修另一段河壩的錢。”薛寅松一邊說，一邊去拿了毛豆出來，塞給他一把，一邊剝一邊說話兩不耽誤。

小秀才被他這突然的轉折差點噎死，想了想道：“這卻是前任刺史的錯，他不該提前維修河道。”

“可這前任刺史精通天文地理，他知那年秋天必有水患，所以提前維修河道，以免突發大水生靈塗炭。”

“他可以上書朝廷要求撥款啊。”

“你覺得朝廷會接受一個假設的理由麼？你覺得前任刺史會傻得以‘可能’兩字為理由麼上書朝廷挨批麼？？”

小秀才徹底啞了，看了他半晌道：“這卻如何是好？”薛寅松答道：“這要問你了啊，現在前任刺史大人發話了，要打白條修河道，現在你是縣令接到了命令，那請問你該如何辦？”

小秀才皺眉想了一會道：“那就修！”

“後任刺史不給兌現白條啊？”

“不修！”

“那年水患大淹，洪水殃及時十餘個縣，前任刺史上書朝廷，稱縣令裴人傑帶頭抗命拒修河道結果水患肆虐，要求朝廷將你罷官免職流放千里！”

“……”小秀才茫然了：“難道是我錯了？”

薛寅鬆放柔聲音道：“你沒錯，只是無論怎麼做，都會有錯，不過是看孰輕孰重孰大孰小而已。”

小秀才有些茫然的丟下豆莢：“那若是你，你又該如何？”

薛寅松搖頭道：“我有自知之明，非是當官的料，就不去操那個心了，把位子留給有能力的人去坐吧。”

小秀才皺眉道：“若是人人都是你這想法，那還談什麼國富民強？”薛寅松搖頭道：“非也，我沒有那個能力做大事，但並不代表我不能做小事，比如我努力耕田多種一點糧食，那麼災荒時這點糧食也許可以挽救幾個人的性命；比如我努力養雞養豬能存下銀錢，到了外敵入侵我捐錢捐糧支援軍隊……我的意思是說不是每個人都能當官，但是每個人都可以愛國，以己之力去愛國愛民，並不是一定要當官才能實現修身齊家治國平天下的理想！”

小秀才看著他，突然長身鞠躬道：“多謝薛先生指教！古人云三人行必有我師，誠不欺我也！”

14

14、捉泥鰍　。。。

薛寅松扶他起來：“這只是一點淺薄的看法，裴公子是讀過書的人，希望不要笑話我才是。”小秀才忙忙擺手道：“以後休要再提讀書二字，我等雖識幾個字，見識卻連你都不如，如何有臉面稱自己為讀書人？再則我早說過你我兄弟相稱，以後你就叫我人傑便是。”

長輝這時也溜到後院來：“爹，那幾個字都寫完了，各寫了一百遍。”小秀才摸摸他的頭道：“好，你來幫薛叔叔剝豆子好不？”長輝接過豆子坐在小凳子上，見小秀才走得沒影了才小聲道：“阿壩，你剛才說什麼了？我很少看到爹爹如此恭敬的對人呢。”

薛寅松笑道：“你懂什麼呢！小毛孩子一個，快些剝豆子，今天中午吃鴨子湯和炒豆好不好？”長輝聞著鴨湯傳出來的陣陣香味，恬著臉央求道：“阿壩，再給一塊吧。”

薛寅松最近被他那幾聲阿壩叫得心軟如水，便又去夾了塊鴨子出來道：“吃吧，下午阿壩帶你去捉泥鰍和蚱蜢。”

長輝眼睛一亮：“真的？真的？”

薛寅松道：“真的，快些吃，別給你爹看到又要說教你，我們吃完飯就走。”秋收已經完了，他得先去看看收回來的地才能決定種什麼，幸好他是農家出身，雖然不太會種稻米，但尋常菜蔬還難不倒他。

長輝歡天喜地的啃完鴨骨頭，一抹嘴溜回前院。小秀才讓他把最差的幾個字重新寫了一遍，便同意他去找英子玩。

小秀才放下筆揉了揉痠痛的肩膀，最近看書感覺很舒服，雖然那天突發意外燒了床，但還好房子沒事。想著信步走到東廂房，只見牆都粉刷了一遍，簇新的白色還帶著點石灰味，新床還鋪上了竹枕草蓆。

四處看看很是滿意，小秀才轉