間的巴士海峽，法軍會走哪一邊呢？以朝廷發來的密報上看，法國東京分艦隊的8艘軍艦中，除了旗艦“阿塔朗特”號是速度稍慢的鐵甲艦，其它的都是速度很快的巡洋艦和新式炮艦，一旦水師選錯了佈防方向，就會放走這8艘軍艦，讓他們與法國遠東艦隊會合。

性子跳脫的葉琛見眾人此時都不說話，不由憋得慌，“我看法國人現在是驚弓之鳥，他們哪敢從我馬尾軍港眼皮底下過啊，肯定是走巴士海峽。”

袁九皋在眾人中年紀最長，聞言微微皺眉道：“這海上不比陸路，兩道海峽都是上百里寬，過個幾艘軍艦也不容易發現。若是法人來個兵不厭詐，偏偏從我們門口過，我等豈不白白錯過此決戰之機。”

屋中一時間再次陷入沉寂，眾人都知這是關係國家興亡的一場大仗，賭對了就能一舉全殲法國東京分艦隊，賭錯了就只能放任其與安南的法國遠東艦隊會合，而法國遠東艦隊的實力也將超過大清水師，而重奪制海權，讓大清之前的努力全部白費，這是一場眾人賭不起，而又不得不參加的豪賭。

林泰曾這時沒有像眾人一樣一直盯著桌子上的海圖，他想起了當年和劉步蟾等人到歐洲去留學的事情。半響，他道：“在下曾在歐羅巴留學數年，對法人的性情知道一些。這個民族活潑、開朗而且浪漫，很難想象出他們會我使用虛則實之，兵不厭詐的計謀。更何況臺灣海峽內乃我沿海漁民捕魚之處，多有漁船出沒，法艦隊若想從此過而不被發現要冒極大的風險。所以認為可堂的話是對的，法人必然不敢走臺灣海峽，而會走離我較遠的巴士海峽。”

最後，眾人統一了意見，艦隊立即啟航，連夜趕往巴士海峽佈防。一艘艘戰艦在汽笛的低吟聲中再度出航，輪機的噪聲打破軍港之夜的沉寂，錨甲板上進行著緊張的起錨作業，筆直的艦首隨即劈開浪花，航行的尾跡向著後方延展，高雄的南北兩側壽山和旗後山漸漸遠去，最終匯入佈滿星月的海天。

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後宮系列：大清帝國（120）

第五十二章　巴士大海戰

直到早晨五點，艦隊才趕到巴士海峽，這時各艦的水兵們早已收好吊床、洗漱完畢，在指定地方集合，他們的起床時間是早上4點半。

初升的旭日隱沒了西天的滿月，映紅了東方的天際。偶爾有從高空掠過的幾朵雲彩，便儼然成為了別緻的硃紅色雕塑。微風習習，拂起海面上朵朵浪花。

老艦跟在新艦的後面，隊伍拖地很長，即使是排座兩列縱隊綿延也達數公里。新艦艦隊開始緩慢地在臺灣島南端的七星巖與隸屬於菲律賓的巴坦群島之間進行巡航，而二十餘艘老艦則乾脆停了下來，沉下巨大的鐵錨，輪機也停止轉動，只有待命的鍋爐靜靜地燃燒著，蒸汽管口騰出淡淡的白霧，這二十餘艘老艦都是岸防炮艦，讓它們出來遠洋參戰，實在是難為它們了。

命運中的海戰到來於10：40，“應瑞”號鐵甲艦桅盤上的水兵在他的望遠鏡中看見了東北方向的煤煙，這時兩艦最少相隔七萬米以上。由於地球曲率的影響，即使在這樣晴朗的日子裡用望遠鏡觀察，也完全不可能看見戰艦的桅杆，就連煤煙都十分隱約。當然也就不知道來船的身份，是商船？是第三國的艦隊？還是他們最盼望看到的法國東京分艦隊？只有等到雙方靠近到大約一萬米，能夠清楚地分辨船型和國籍後，才能作出準確的應對動作。

艦隊密切地注視著煙塵移動的方向，黑煙越來越濃，越來越多，一段時間後，就有了三、四縷。這時水師的官兵們幾乎肯定，眼前是一支較大規模的船隊，並極有可能是自己等待的法國東京分艦隊。到了這個時候，已經沒有猶豫的必要了，“應瑞”號的蜂鳴器同時響起了刺耳的戰鬥警報，劃破蔚藍的天空，各艦隨即一同響應。一場海戰即將爆發。

水師這時開始了變陣，老艦艦隊的旗艦“澄慶”號上掛出了“立即起錨”的訊號旗。水手們奔向錨甲板，開始搖起鐵錨，絞盤的噪音“嘩嘩”作響，鐵錨被從數十米深的沙地中拖起，擦過近乎筆直的船側舷，安放在錨床上。

老艦艦隊呈一路橫隊一字排開，而新艦艦隊則呈兩路縱隊，與老艦艦隊組成一個開了口的方框。在老艦艦隊左邊的左路分艦隊由“超勇”、“開濟”、“南璞三艘巡洋艦和“應瑞”、“同安”（原“拉加利桑尼亞”號）兩艘鐵甲艦以及“鎮東”等五艘炮艦組成，而右側的右路分艦隊則由“揚威”、“揚武”、“南瑞”三艘巡洋艦和“肇和”、“凱旋”兩艘鐵甲艦以及“飛霆”等五艘炮艦組成。三個分艦隊組成了一