“願意為您效勞，尊敬的夫人。”托馬斯·西摩一本正經的回答惹得凱瑟琳格格地笑了起來，伊麗莎白也笑著抿住了嘴。

由於有托馬斯·西摩這樣一位舉止灑脫又健談的特殊氣質的男子作家長，凱瑟琳的多佛宮出現了從未有過的愉快和輕鬆的景象。這裡的生活充滿了溫馨、甜蜜，無拘無束，歡樂明快。伊麗莎白真心真意地喜歡這個“家”，心中的不快和壓抑消失得無影無蹤。她畢竟還是個沒長大的小姑娘。

主人愛德華·西摩公爵正與他的秘書塞西爾先生坐在庭院的長廊裡。正午的陽光溫和地照著他們倆，愛德華·西摩蓋著毛毯昏昏欲睡，還沒到午睡的時候，連午餐都還沒吃呢。　。。

陰謀與愛情（8）

威廉·塞西爾爵士卻毫無倦意，他的手中捧著一本厚厚的書。每次與薩默塞特攝政閒談的時候，他的手邊都備有一本書，萬一攝政打瞌睡了他就可以讀上幾頁。又過了一年，攝政好像老了不止一歲似的，他顯得體力不支，精神狀態不佳，有時坐著就打起了呼嚕，而塞西爾正攤開筆記本準備記錄呢。

“喂，我說老東西，怎麼又打起呼嚕來啦？”公爵夫人路易斯抱著一大束剛從花園裡剪下的花朝這邊走來。看來她也夠懶的了，都快到中午了鮮花才剛剪下來，等到她把花枝修剪好，再一一放進瓶中，擺放在每個房間裡，差不多該天黑了！按說剪花和插花這些事吩咐僕人去做也就行了，可路易斯夫人總嫌她們不懂得藝術，不懂得插花，非得親自動手才放心。

“怎麼，吃午飯了嗎？”愛德華·西摩揉著眼睛想站起來。

“吃，吃！除了吃就是睡，你都快變成一隻大笨熊了。”

“幹嗎發那麼大的脾氣。你自己才是大笨熊呢，怎麼說起我來了？”

“嗯——我先把這些檔案和書放進書房裡去。”塞西爾一見這老夫妻倆拌嘴便頭疼，巴不得馬上離開。

“坐著別動塞西爾。公爵老了，不中用了，可你卻年輕得很呢，你為什麼成全了托馬斯那傢伙？”

“我——夫人，我有那麼大的權力嗎？”

“老太婆，你不要連塞西爾也不放過，有什麼衝我說好了，托馬斯又怎麼得罪你了？”

“那傢伙真是吃了豹子膽了，公開搬到切爾西的多佛宮住去了，凱瑟琳·帕爾也真夠恬不知恥的！”

“托馬斯結婚了，他與王太后結婚了。浪子回頭，以後他的行為舉止也許會更穩妥一些，這又有什麼不好呢？”

“哼！天下的女人多的是，你那位*成性的弟弟為什麼總圍著宮廷裡的幾個女人轉？依我看，他是拿婚姻當賭注！這下好了，有了凱瑟琳的背後支援，又住進了多佛宮，他托馬斯可真是一步登天了。他更不會把你這位兄長放在眼裡了。”

“怎麼什麼事情一到你嘴裡就變得這麼複雜、可怕？塞西爾，你說說看。”

“哦——據我這一時期的觀察，托馬斯爵士還沒有什麼出格的舉動。誠然，他先後追求過瑪麗公主，伊麗莎白公主，現在又與王太后秘密結了婚，他的真正用意目前還很難弄清楚。不過，從這一系列的事情來分析，路易斯夫人的擔心也不無道理，他也許是在尋求最大的支援，來——來與您較量，我說的不過是些猜測而已。”

塞西爾注意到愛德華公爵的臉色，所以說得小心謹慎。他雖然已被封為勳爵，可在攝政的眼裡還只不過是一名普通的秘書。有時候攝政那武斷的作風和老態龍鍾的樣子真令他難以忍受，但他是個重感情的人，攝政對他的青睞、重用和賞賜，這些好處令他深為感激。

“所以，你怎麼輕易就應允了他的婚事了呢？真是老糊塗了。”

“怎麼說我也是他的哥哥，難道我忍心讓他一輩子打光棍兒？再說，他與凱瑟琳·帕爾原來就是相好，現在生米已煮成熟飯，我反對又能起什麼作用呢？”

“這麼說在這個回合中你被你的兄弟給擊敗了。你對他念念不忘什麼同胞親情，他對你可沒那麼好！等著瞧吧，那傢伙會利用你的弱點再一次向你挑戰的。堂堂攝政的權威何在？你可不要給自己丟臉！”

“就憑我這攝政的位子，他能拿我怎麼樣？你不要坐在這裡哆嗦好不好？這些花兒才是真正的倒黴蛋，白白地被擱在一邊而沒有人去欣賞，全是因為有了你這麼個又懶又蠢的婆娘！”

陰謀與愛情（9）

“呵，你敢嫌棄我？你的弟弟居心叵測，你不聞不問，反而專找我的茬！告訴你，我有一種預感，如果你不防備那傢伙的話，你的好日子