在進入超空間的旅行者看來，飛船周圍的宇宙似乎突然變得小起來了。從牽引力飛行一開始，速度每上升一級，宇宙變小的程度和宇宙中各個星球之間距離的縮短，按幾何級數遞減。

同時，薩盧正在慢慢地增加飛行速度，嘴裡數著數，“牽引力速度零點七，零點八，零點九……”

“時控表出現異樣……”這是德克爾的聲音。他發出了一個警告，表明飛船進入極限的速度過程中出現了問題。

“船長，飛船進入了牽引力速度一，”薩盧報告道。

柯克把他的座椅轉動一下，朝著科學官的工作臺。“德克爾先生……”

他開始講話了。但他這句話從未講完，因為開始出現了雜亂的電喇叭聲，鈴聲、尖叫聲。在主觀察器上出現了這樣一幅景象：超空間的星星和光線突然旋轉成了一股渦流，好象是電門一開，整個宇宙要在旋轉中被吸進一道排水溝似的。

“出現螺旋洞！”柯克大聲地對薩盧喊道，“減速，退回到推進速度！”

電喇叭繼續發出嘟嘟聲，同時，觀察器上出現的是一幅被“企業號”攪亂了的時空圖。當“企業號”越來越深地陷進超空間的渦旋流中時，星星的形狀變得越來越怪，越來越長。當飛船的輪舵控制器失靈的時候，飛船本身開始激烈地搖晃起來。

“船長，快用導航舵進行控制，”薩盧用一種壓倒一片喧鬧聲的大嗓門吼著：“快回到正常的推進速度！”

“亞空間頻率受到螺旋洞產生的作用的干擾！”尤烏拉叫道。

德克爾迅速地看了一下他的觀察器，幾乎與尤烏拉在同一時刻提出了他的看法，高聲說道：“由於超光速慣性，出現時差，導航控制將繼續二十二秒，然後前進速度才會減到亞光速！”

導航員伊麗婭講話了：“船長，一個不明的小物體和我們一起被拉進螺旋洞，它就在我們前面！”

“開啟力場，觀察器對準這個物體！”柯克不得不扯著嗓子喊叫，這樣人們才能聽清他的話。由於超光速飛行，使他們看到的東西和聽到的聲音全變了。

主觀察器上顯示出一點白光，正在他們的前面。但是飛船的電腦不斷地發出嗡嗡的聲音：“注意，碰撞！注意，碰撞！”

“人工強行操縱！”柯克衝著薩盧喊道。

“人工強行操縱失靈！”薩盧在他的控制檯上無可奈何地扳動了幾下電鈕，然後向柯克說道。

“我要使用一下導航偏轉器！”導航員伊麗婭報告。但是過了一會兒，她用驚奇而沮喪的口氣報告：“導航偏轉器失靈，船長！”

德克爾從科學官工作臺報告：“船長，我認為，這是一顆小行星。”他說罷，立刻按了一下主觀察器的電鈕。

在主觀察器上立即出現一個比原先大兩倍的影象，顯示出一個向他們飛來的物體。它已不再是一個小小的光點了。現在，它變成了一塊坑坑窪窪的空間巨石，外形有些變形——正是一個小行星，在主觀察器上，它越來越近，越來越大，它正翻該著向“企業號”撞來！

第十二章

主觀察器上顯示出：一顆由鎳鐵為主要成分的小行星，象車輪似地轉動著，象一座大山一樣直接向他們壓過來。

薩盧把主觀察器放大到最大程度，伊麗婭站在他身旁，不時地使用電腦進行計算。

“十二……之內……發生碰……撞……”伊麗婭的聲音由於超光速的影響發生了變化，周圍的一切事物都因超光速的緣故發生了變化。

柯克盡力推想伊麗婭的話是什麼意思，她的話想必是：十二秒之內發生碰撞。

“準備電炮！”柯克向切科夫下達了命令。切科夫勉強聽懂了柯克的話，然後便按電鈕，使電炮作好發射準備。

正在這個時候，柯克聽到有人在說：“停止執行這條命令……。”

怎麼回事？柯克想。然後他看到德克爾迅速地跑向切科夫的武器一防衛控制檯。

德克爾在呼叫些什麼？他是在要求停止執行使用電炮的命令？而要求動用光子魚雷？是的，想必是如此——德克爾歪歪斜斜地疾跑在切科夫之前，並伸手按動了準備發射光子魚雷的電鈕。

德克爾沒有時間對他的行動作更多的解釋了，他沒有充足的理由是不會否定柯克的命令的。柯克感到頭暈目眩，時間概念十分混亂。十二秒之內發生碰撞，現在還有幾秒鐘呢？

十分明顯，切科夫也在同超光速造成的混亂作鬥爭，他似乎說道，“發射光子魚雷的準備工作完畢