“自然”，這給他留下了深刻的印象。

它是一個如此完美的複製品，以致他開始相信它在交媾時能夠同他交流思想，從而能使他同維傑爾建立聯絡……這是這樣做的全部目的。他並沒有準備同他愛過的婦女的話的意識發生聯絡。

“斯波克怎樣了？”這是尤烏拉的聲音。但是她在同誰說話？這時德克爾才意識到，柯克已經到駕駛臺來了。

“好一些了，”柯克說，“麥科伊一會兒就會送他到這裡來。”

德克爾離開了中間座位，讓給柯克。在他離開的時候，探測器還是和他在一起，他感到柯克的眼睛在注視著他們。它為什麼這樣跟著他？是這個機械的探測器喜歡他對它做過的什麼事情嗎？或許是維傑爾喜歡這樣？德克爾想到這裡，渾身顫抖了一下。

“船長，”尤烏拉說，“維傑爾現在已經進人地球軌道了。我想，我可以得到關於從‘月球四號’上看它是個什麼樣子的中繼訊號。”

柯克點點頭，於是，尤烏拉便在聯絡臺上忙碌了一陣，然後按了一下開關，便抬頭朝駕駛臺的觀察器望去。

主觀察器上出現的是難以置信的影象。一箇中繼訊號顯示出，這個龐大的異類機器正在從月球地平線上進入人們的視野。當它減速前進的時候，它的能場雲霧就消散了，從而使維傑爾顯得更加陌生和可怕。

升降機的門開了，斯波克和麥科伊走了進來。斯波克顫巍巍地走著，但是他卻費了好大力氣向低聲對他致意的人們點了點頭。

熒光屏上的影象突然斷了……歪扭了，出現了一道道黑線。正當麥科伊焦慮地注視著熒光屏的時候，斯波克急忙走向他的崗位。尤烏拉正在收聽一種聲音，聽起來就象一系列高音密碼訊號。她驚奇地轉過身來。“干擾是從這裡發出的，長官——從維傑爾體內！”

斯波克點頭表示同意這一判斷。“很有意思。看來象是簡單的二進位制程式碼訊號。”

“維傑爾在向創造者發出訊號，”這是伊麗婭探測器在講話。

“說什麼呢？”麥科伊問，“是說我在這裡嗎？”

麥科伊驚奇地看見伊麗婭機器點了點頭。它說：“我已來到，我把所有可以學會的知識都學會了。”

維傑爾的二進位制程式碼訊號消失了。觀察器的螢幕上又清楚地顯現出，維傑爾那巨大的影象在月球的上空越升越高。接著，二進位制程式碼訊號又開始出現，靜電干擾造成的歪扭又使影象變得模糊起來。

“它在重複上次的訊號，”尤烏拉宣佈說，“還是同樣的密碼。”

“吉姆，”德克爾說，“它想得到回答。”

“回答？”柯克重複．說，“我連它問的是什麼都還不知道呢！”

此刻，九雙眼睛轉向了他，就好象他有什麼魔法，能洞察一切似的。這位柯克感到一剎那的苦惱。後來，密碼訊號又消失了——主觀察器上再次顯現出維傑爾的影像。

“創造者沒有作出反應，”講話的是伊麗婭探測器。它的聲音仍然是機械而生硬的。

眼尖的尤烏拉發現觀察器上有什麼東西在動。“船長，入侵者發射出一個很大的東西。”

柯克很快走近觀察器，同時急促地命令：“放得大大的！”

這時，薩盧便把中繼訊號放大，直到那物體顯得很近為止。他們對這個物體是熟悉而又恐懼的。這是一個充滿綠色等離子能的龐然大物。這種能源曾把克林岡軍艦以及愛普西隆九號摧毀，也差一點把“企業號”摧毀。

薩盧從他的控制檯上轉過身來說：“他們又放了一個。不，又放了兩個……”

他們看到，螢幕上顯示出，第三個、第四個、許許多多個蠕動著的能源探測器。他們全都能看到，這些綠色的大傢伙個個都比曾經射向他們的更大。

柯克疾步走到伊麗婭探測器前，“這是幹什麼的？”

“用來消滅這個星球上的寄生物，”探測器說。

“啊，我的上帝呀，”麥科伊說。駕駛臺上所有的人都露出了類似的表情。誰也沒有忘記，這個探測器曾把“企業號”的船員都稱作碳基寄生物。

在觀察器上，那些形狀難看的等離子能現在正從入侵的大船的影像上迅速地飛向四面八方。尤烏拉收到了一個訊號，於是她使轉向柯克。

“長官，據‘月球四號’計算，這些裝置的彈道已接近圍繞這個星球執行的等距離位置了。”

斯波克一直在很快地進行著計算，這時也轉向了柯克。

“船長，二十