，是跟郭樸往軍中去的小廝南吉。南吉解下揹負包袱，必恭必敬送上：“公子說這個給少夫人。”

“來看看，樸哥真會送，是掐著日子給念姐兒的滿月禮吧。”

不小的一個包袱，看著也沉重。鳳鸞滿心裡歡喜，把念姐兒交給奶媽，親手來解包袱上的花結。

墨綠色半新不舊印素馨花的包袱，在眾人的注視下開啟最後一層。黑乎乎乾癟癟的一個大掌。

十三叔公又長兩歲，驟然看到嚇得“哇”地一聲，把另外兩個孩子嚇哭。他母親過意不去，擰著十三叔公拍他兩巴掌，罵道：“來做客，讓你嚇人。”

“哎喲，你再打我，我也哭起來！”十三叔公過了動不動哭的年紀，也會還嘴。十三叔公的母親還要再拿，念姐兒湊趣似的，也哭起來。

一堆人來哄念姐兒，撥浪鼓送上來：“別怕，是你父親給你的……噗，”笑場過，再接著說下去：“滿月禮兒。”

“是個大熊掌，多好吃啊。”這個人也哧的一笑，念姐兒還不能吃。

郭傢什麼東西沒有，熊掌存貨還有數對。鳳鸞又憋住氣，大老遠的送一對熊掌回來，這是女兒滿月禮？

南吉適時想起來，道：“這是公子親手所打，一共兩對。後掌送給大帥，前掌命小的快馬回來送給少夫人。”

這個人鐵定打仗打暈了頭，鳳鸞這樣想。一見到那對熊掌，就堵她心裡。

氣呼呼回房說換衣服，往榻上坐下，有孕時的種種不舒服全浮上心頭。又想起來一事，到床上來看，枕上如每一天一般，放著一長串子的石榴石。

樸哥離家多少天，鳳鸞每天都在數，石榴石就有多少個。好在全是小石頭，要是大的，郭樸補償妻子的離思，可以給成窮光蛋。

“長平，喊長平來，”鳳鸞抓起石榴石，如今是沉沉的一大串。長平小跑著過來，帶笑問：“喊我有什麼吩咐？”

見少夫人不是喜歡樣子，而是壓抑著什麼，手中石榴石一亮：“你手裡還有多少？全給我數完，免得我天天數。”

念姐兒滿月這天，念姐兒母親在房裡要落淚。

長平機靈地“哦”上一聲，跪下來陪笑：“公子並沒有留出數兒來，是多一天他不回來，奴才就尋珠寶匠多串一顆。珠寶匠每天串兩串子，一串留著第二天加一顆，一串奴才送過來。”

鳳鸞緊緊按著手中石榴石，好不容易才吐出一口長氣：“去吧。”

石榴石晶瑩耀眼，可鳳鸞只想數到頭，一下子數完它。

有了念姐兒，這個年熱鬧不少。郭老爺子精神重新抖擻，郭有銀成天笑逐顏開，郭夫人和人說話，三句話不離我孫女兒，獨有鳳鸞人前歡笑過，人後要垂泣。

偏偏郭樸信也沒有一封。

打過春後路好走，四月裡郭樸來了一封信。信中把他欣喜的心情表達一遍，念姐兒已經是五個月。

八月裡又來一封信，給女兒起了名字。郭樸在信中道：“說女兒叫念姐兒，每一思及，常自愧疚。這個名字好，再加一字淑，大名郭念淑。”

他每一來信，沒有人捨得單獨看。要到晚上一家人聚齊，念姐兒也到場，在客廳裡由長平慢慢念信。

郭老爺子才說一個字：“好，”忽然不說話。郭有銀和郭夫人沒和郭老爺子想的一樣，才說好，見鳳鸞不情願地道：“多唸書，這是什麼名字！”

多唸書郭念淑硬實可以坐起來，牙要扎出來的時候，口水滴噠噠對著一切人笑，格格兩聲，逗樂了鳳鸞。

眨眼周歲過，郭念淑越發生得玉雪可愛，牙有五六顆，時常抓著東西咬。扎兩個雙丫髻，上面各戴一個小小的玉馬，只有手指大。

鳳鸞常和女兒在榻上玩耍，拿郭樸不打緊的書逗她：“來，多唸書，快來唸書。”郭念淑爬過來，把書抱在懷裡，只要不防備她，上去就是一口，咬出幾個小牙印兒來笑，再喊：“父親，父親。”

當母親的裝模作樣沉一沉臉：“母親，母親，”郭念淑從來堅定，抱著書再道：“父親，父親。”見母親不依順，拖著書走過來，在母親身邊坐下，兩個有神黑亮如寶石的眼睛眨著，小小玉筍似的手指牽母親衣，不依不饒地：“父親，父親。”

“好吧，父親，父親，父親可想我們不想？”鳳鸞放棄，教著女兒再念父親。綠蕪外面來：“公子來信了呢。”

鳳鸞一喜，抱起女兒往外去，綠蕪要接，郭念淑不肯，小手兒躲著綠蕪，對她笑嘻嘻：“父親，父親。”

“哈哈，”鳳鸞大樂，