砸到樹上破了皮子？”郭樸不以為意地修好，親自送二妹回去睡覺。

回來鳳鸞誇他是個好父親，郭樸撲到床上：“我把你這個調皮搗蛋的娘一頓好打！”鳳鸞在他懷裡格格笑：“冤枉好人。”

“還好人？我問你怎麼帶的女兒？在御花園裡追著汾陽王小王爺打，多少人都看到。”郭樸說出答案，見鳳鸞擔憂，忙哄她：“沒什麼，要有什麼，不是還有安思復。”他壞壞的一笑：“這是在他家裡惹出來的事，有事全找他。”

再來扯鳳鸞衣服：“多吃包子出來，可千萬不能這麼淘氣。”

別人家裡熱鬧過新年的時候，楚藏用在獄裡過年。外面的鞭炮聲傳到獄裡，他不由思念家人。

這事情真是背！集會那天晚上，不少人看到像楚將軍也還罷了，還有幾個人到他家裡去找他，見他不在，就在家裡一直等著。

也可以說去青樓，又是不巧，幾個相好的姑娘，那天晚上全被人包。楚藏用找不出理由，只能不說話。

過了幾堂，他一個字不說。對他，沒有用刑。楚藏用心存僥倖，還有寧王殿下在。

木門重重開啟，一個獄卒送飯進來。楚將軍在這裡飯菜一直不錯，有雞有魚有肉有菜，還有一旋子酒，再就一大碗飯。

他舉筷吃飯，吃了幾口飯中出現一物。楚藏用拿起來抖去飯粒，他沒有噁心，而是驚心！這衣料，是妻子衣服上的一角。

再瘋狂地扒開雞、魚和菜，果然，裡面找出來兒子的一件小東西，女兒的一件小東西。楚藏用直了眼睛！

他無話可說！

一個下午，久久在牢裡散步，又嘆氣！淚珠子掉落只幾粒，仰面聽外面鞭炮聲，只覺得留戀又親切。

楚將軍在當天晚上自盡！

這個訊息傳到寧王府中，是管監獄的大人即刻去報信。寧王聽信後，摔了一套上好的古董，大步出來，親自要去看楚將軍怎麼死的。

顏師道在這個時候走出來，攔下暴怒的寧王去路。寧王不理他：“別管我！”兩個人正在爭執，宮裡來人，傳寧王進宮。寧王殿下，徹底冷靜下來。

皇帝在宮中見他，劈面就問一句話：“他一直喊冤枉，怎麼會自盡？”寧王在進宮的路上早有準備，戰戰兢兢道：“請父皇相信兒臣，楚將軍一定是冤枉的！”

“算了，冤枉也罷，不冤枉也罷，他這一死，多少話都不用再問。”皇帝陰森森地道：“我知道有人看廖易直不順眼，遼東王謀反，不就是一個例子。好好的人，他為什麼要反？”再揮手：“去吧，以後好自為之！”

貴妃當天聽到皇帝這幾句話，絲毫不受干擾的泡她的茶，這是外國新貢上的。

皇帝雖然不再追究，可朝野上下還是謠言紛紛。楚將軍為什麼自盡？是殺人滅口還是他為表自己忠誠，不會洩漏秘密？

此事成為疑案。無人敢猜寧王，心裡都想著他。寧王殿下回去大發一通脾氣，也無可奈何。

二月春暖花開，王公貴族們是最早換上春衫的人。在家裡看幾點新綠出頭，再看去年燕子回來。難得有春雨，穿上木屐去遊船，行人也成一方景緻。

酒樓歌舞多，全是不歸人。愛玩的人賞春遊春，外加春心動，銀子流水般往這些場所去。

郭樸一早起來，見邀約的有七、八張貼子。不能一處不去，摸摸衣內還有二百多兩，喊上南吉帶馬出去。

二妹才脫小襖，歡快似一頭小鹿，來尋他不見，回去告訴母親：“說有人請，就出去了。”鳳鸞默默不語，看著丫頭們把一家人春衣全取出來，鄭克家又來坐了一會。

郭樸深夜才回，他是晚晚必回家的人，見月亮樓頭掛，起來推辭要走。年前新認識的一個進京候補官兒杜知古跟上來，嘴裡酒氣噴在郭樸面上，他低聲道：“家裡錢沒收到，郭兄這裡借幾兩銀子用用。”

郭樸慨然答應，問多少錢，也覺得不多，杜知古相中一個粉頭，要借三百兩銀子用。下樓遇到楊英，大步過來：“我到處找你，我家裡來信說遭災，過一個年錢用得精光，你借三百兩銀子給我。”

答應說明天給楊英送去，郭樸出門，不巧又遇到一個京官，人從來穩當，把郭樸拉到一旁低聲道：“有這樣一個差使，要送兩千兩銀子，我拼拼湊湊只有五百兩。你去打聽打聽，要是清楚的，借這錢給我，給你幾分利息，明年還你。”

郭樸知道他說的這個差使，是有這麼回事。放出去，卻是一個有錢賺的官。當下答應明天送銀子，帶著南吉回去。

這一