周士元任她罵，他自己也覺得這事對不起女兒，他性子一般，不然不會在郭家第一次提親把媒婆罵走，此時聽著大嫂罵，只是低頭不說話。那面上，不無苦澀。

鳳鸞苦笑，大舅母就是這樣的人，幫忙她也幫，只是愛說人。

剛才由長平恭敬而來的面子，這就又沒有了。

幸好親戚們還是來作客，不是來損人。二舅母幫襯著說話，顧氏出嫁家對大嫂脾氣早就知道，她還能滿面帶笑圓轉一下，又有兩個舅舅實在體貼，把這大舅母的話岔開。

說話間到了中午，人長一張嘴用來說話，還可以用來吃飯。顧氏房中的丫頭和來保開始擺桌子，蘭枝和桂枝送飯食。

大舅母到時候也心酸上來，她是個說話輕重忍不住，其實心地不壞，至少肯幫忙的人。上一次地契的事顧家大舅不肯對妻子說，是妻子太羅嗦他不願意聽。當丈夫的都不願意聽，何況是別人。

紀氏說的時候是出氣的，此時說過再一次打量周家的幾個使用人，她難過上來。來安是周士元撿回來的，是不給工錢也不走的人。蘭枝、桂枝是鳳鸞的，顧氏已經揹著鳳鸞說過，不能委屈鳳鸞。

顧氏房中只有一個丫頭，還有來保和周忠平時在鋪子上幫忙。一個掃地的婆子，僱上兩天不僱上兩天的，她倒是願意來，只是周家也要考慮自己現在的情況。

紀氏也要嘆氣，顧家雖然不大，使用的人不多，至少比周家強一些。她看著幫忙的鳳鸞，從小是嬌憨可愛，現在大了出落得如花似玉。

在親戚眼裡，沒有見過王妃貴夫人，鳳鸞已經是俏麗的女孩子。嫁給一個廢人，紀氏想的，當然是混濁的空氣，低垂緊閉的窗戶和門簾，一個人聲聲咳，紀氏泛起淚花，又悄悄揹著人擦去。

一個帕子送到她眼前，是二舅母幫她遮了一下，又低聲道：“咱們是來賀喜的。”不是來揭人傷心事。

“舅兄嫂嫂們請用飯，”周士元開口，紀氏忙歡歡喜喜來上一聲：“我早餓了，你們的飯這一會兒才拿出來。”

大家都莞爾，紀氏雖然是大嫂，她說話就是這樣子。

周家沒有另外的飯廳，就擺在正房裡。席上菜雖然普通，卻不少。酒不是好酒，卻可助歡樂氣氛。周家，有日子沒有這樣熱鬧了。

酒到半酣，周士元見座上歡笑騰騰，想起前情一時失言，對兩個舅兄道：“沒有人上門催債，喝口涼水也是快活的。”

鳳鸞聽到這話，面上光彩又回來了。同時心裡泛起的，是郭樸睡在床上的面容。如果他後來不肯答應，如果他不肯這樣作成，家裡……。鳳鸞低頭無意識地挾著菜，自己說實話沒有錯，那他又為什麼要生氣呢？

周家現在的情況，這門親事總是讓郭家擺在上風，而鳳鸞是時時感激。所以別人看她並沒有太過於傷心的表情，大家都放心不少。

外面大雪似雨般落下，席上黃酒燙得滾熱。桌上熱氣騰騰，也有十幾樣菜。父親身子見好，母親精神康健，鳳鸞更覺得自己應該感激一下，要是沒有一個郭家的廢人在，這可怎麼辦？

這廢人，鳳鸞在心裡小聲嘀咕，除了消瘦形容外，並不給人廢人的感覺。至少他大怒，他也溫和，鳳鸞不覺得他是廢人。

“鳳鸞，”大舅顧玉堂喊了兩句，鳳鸞才醒過神，羞赧一笑：“啊？我敬舅舅。”包括周士元在內，都是微笑。

這微笑中，鳳鸞有些難為情，是沒有原因的難為情，因為她剛才想什麼，只有她自己才知道。站起來：“我去看菜。”鳳鸞避了出去。

二舅舅道：“女兒大了，都是要給人的。”周士元面有微笑，是啊，成親過十個裡面，其實九個不好。

二舅兄這是一句勸人的話，不過……。周士元還是悵然。

雪花下得更急，蘭枝給來安送去午飯，還有一壺熱酒：“老爺讓送給你驅驅寒氣。”來安雙手接過，對蘭枝囁嚅道：“你去了郭家，還回不回來？”

蘭枝奇怪地道：“當然回來，肯定姑娘要常回來看看，我也要跟著回來。”來安正要大喜，大門上煞風景的來了幾聲“噹噹”，有人敲門。

開啟門一看，是個橫眉怒目的人，這個人是長平。來安面色尷尬了，喉頭上下滾動，想要變臉又想到這個人厲害，想要笑臉又不甘願，就變成面色尷尬。

長平不理他，對身後小廝道：“快把酒抬進去。”來安急忙避開，縮著手在一旁去找剛才在這裡的蘭枝，見蘭枝雪地裡去得遠了，他又急忙來看長平，生怕長平多看蘭枝。

長平虎著