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“收好了沒事多曬曬，到用的時候取出來，一份一份加水兌好，這是面。接下來，才是配料。”蘭枝振振有詞，說得不慌不忙：“你記得住嗎？”

長平陪笑：“你儘管說。”他肚子裡哼一聲，知道小爺記性從來好嗎？他這樣說，蘭枝往下說：“配料呢，當然對你說過是青芹，還有雞湯鴨湯魚湯等，煮好了放那裡，青芹加上小蘿蔔丁子加上豆粉捏成餅子，放在高湯裡泡一夜，要浸透了，沒浸透的第二天要重新浸過。”

“姑娘說的我明白。”長平有些咬牙，這是做菜？周家這樣的小門戶，還做佛跳牆不成？

蘭枝裝看不到：“浸好的，第二天一早，雞叫三聲起來，是三聲不是兩聲也不是一聲，”長平搖頭晃腦：“嗯三聲。”蘭枝道：“起來文武火，先文火再武火，再武火再文火，”

“武火不會煎成黑炭？”長平狐疑地問，蘭枝白他一眼：“當然要專門有個人看火才成，這餅子呀，可是費了大功夫的。”

回來蘭枝進門就笑，笑得開門的來安莫明其妙：“吃了笑鴿子的肉。”蘭枝尋到鳳鸞，把這笑話說給她聽。

鳳鸞也笑，也埋怨她：“那豆粉吃下去人肚子脹氣，怎麼能這樣告訴他？”蘭枝扶著椅子笑得直不起腰來：“姑娘別怪我，我一早就看不慣這兩個人。不過是個奴才，擺出拒人八千里的臉色來，看不慣，有錢的奴才也是奴才。”

“哎呀，他當差你何必計較臉色不好。”鳳鸞又說蘭枝，蘭枝微噘起嘴：“姑娘，咱們這些時日，看了多少人的臉色。那郭公子呀，上一次您去不是碰個釘子。咱們費功夫做了送去，是他吃還是別人吃還不知道。那問我的小子一臉饞相，我看著就像他吃的！”

鳳鸞好笑起來：“說得有理，去洗手來做活，不必再說他。”等蘭枝出去，鳳鸞對著顧氏笑：“母親，他們家要真是用豆粉，吃多了肚子脹氣，這可怎麼好？”

顧氏剛才就一直在笑，見問回話：“他們家有大廚房，難道沒有一個懂的人，可恨這丫頭胡說，”

母女兩個人各自笑，此時是半下午，窗外西風緊了又緊，有幾枝子菊花隨著東倒西歪。鳳鸞拉一拉衣襟，對母親道：“舅舅，是親自送來？”

“多虧你舅舅幫忙，”顧氏感念一下兄長，又小聲道：“你舅母不知道，要是她同來，可別亂說，舅舅說了，只是走親戚。”

想到口快說話刁鑽的舅母，鳳鸞道：“舅母只是愛說，人是好心人。”顧氏道：“刀子嘴豆腐心，真的有什麼事，她也肯幫，我只是怕她說，舅舅說不告訴她，反正押上幾年，咱們再拿回去還她，神鬼不知的，就依著舅舅吧。”

門縫兒裡，溜溜地鑽進風來，鳳鸞為母親緊一緊衣衫，道：“舅舅過來要好幾天，這天冷，不知道和舅母可穿夠衣服。”

“是啊，我的心裡總是不安寧，”顧氏掐著手指算：“去的人昨天才走，他這一去要幾天，回來又是幾天，這幾天，真是熬人。”

秋風忽地吹起一股子來，平地裡也迷人眼。水邊正在洗刷的阿毛娘打一個寒噤，在她旁邊的毛蛋壞笑：“我說話你聽著就冷？”

“我不信你的，周家說得很好，等他們家錢到，欠我們的醫藥費就還我們，還有賠船的錢，最遲明天夏天會給，憑什麼，他們要賴帳！”阿毛娘從寒冷的水裡拿出手來暖一暖，再放進去洗衣服。

站著的毛蛋被秋風吹得縮脖子：“阿毛娘，我這不是遇到你才說幾句，無奸不商，你能精細過他？我提你一個醒兒，病人是常年要用醫藥費的，要是死人，可就沒什麼錢花。”

“你這話什麼意思！”阿毛娘抬起頭瞪著毛蛋，毛蛋笑得更邪氣：“你自己想去，我只是提醒你，籬牢犬不入，晚上家門要關好。”

他悠悠搖搖，哼著曲子走開：“小親妹子，親哥哥……”再不回頭自言自語說一句：“這些病人花多少錢，要全是死人花多少錢？”

阿毛娘毛骨悚然，對著毛蛋背影瞪上半天，身後有人喊她：“阿毛娘，你來洗衣服也不喊我。”一個鄰居過來，順著她的眼光看到是毛蛋，鼻子裡“嗤”一聲：“這個專門幹壞事的人，又來對你說什麼！”

“沒說什麼，”阿毛娘心裡釋然，毛蛋是壞人，當然不會說好話。

☆、第三十六章，盼頭

周家又等了兩天，這一天起來，鳳鸞和蘭枝、桂枝採菊花。回首看去，見父親周士元笑呵呵在窗下露出面容，鳳鸞拿著手上大紅菊花，提著裙裾到窗下喜盈盈，又怪父親：“這天