幾個老漢笑起來：“年青的娃路還長，過上半年一載，你有了別人，他回頭來找你都不要。”少女馬上眼睛一亮：“真的，他還會來找我？”

“姑娘你死了這條心吧，你跳河他都不管，你以為他還會回頭？”老漢雖然笑，犀利地道：“他就是回頭，也是外頭遭了罪，這樣的人你還要？”

少女痛哭流涕：“可我的名聲，一女不適二夫……”老漢打斷她：“這是念書人守的規矩，看你衣著也不是秀才家裡出來，守什麼爛規矩！吃飯穿衣最重要，你衣著比他新，他就要高看你一眼，你戴金他戴荊木簪子，他就低你一等。”

周士元聽得解氣，拍拍女兒肩頭作為安慰，上前對老漢們恭敬地行個禮：“長者們說得有理。”老漢們笑得呲開牙花子，還禮道：“我們是鄉下人，只懂鄉下的俗理兒，你誇獎了。”

少女再次大哭：“我也這樣想過，可我心裡滴溜溜轉地難過。”鳳鸞留神看老漢們如何回答，因為她的心裡也是這樣想，老漢們更笑：“能不難過？肯定要難過一陣子。好生生一個人不見，好似身上肉剝掉一層，尋常受個傷，撞到了，都會難過，何況心裡丟了一個人。”

“這幾時才是個頭？”少女哭的話，句句是鳳鸞心裡話。老漢們道：“你幾時結了痂，幾時就好。”

鳳鸞觸目驚心，突然覺得北風不那麼冷，秋葉不再凋零。她左手撫著右手垂頭沉思，顧氏擔心她，推一把女兒：“不要亂想。”

“母親，我在想正經事兒。”鳳鸞輕笑起來，這笑聲輕鬆得顧氏心裡也一鬆，又半驚半疑去摸鳳鸞額頭：“你在想什麼？”

周士元大步回來，鳳鸞拉著父母親到樹下，左手父親，右手母親嬌滴滴地問：“樸哥相中了別的花，不再喜歡是不是？”

周士元嚇了一大跳：“鳳鸞你不要這麼想，你和他原本就不是一個路上的人。”這是周士元在外面跑見到的新感悟。他見到過為升官發財拋棄髮妻的人，也見過升官發財後不拋棄卻嫌棄的人。

在他的承受能力裡，鳳鸞找一個老實經濟人，日出而作，日落而息最好。尋上郭樸，周士元一直就沒有放心過。

鳳鸞有絲興奮，覺得自己弄明白了什麼地道：“父親你看，道理是這樣的，樸哥不再喜歡我，應該自己來對我說，他不來，卻讓什麼虞大人來，這樣就不對！”

“他心裡有鬼不敢來！”周士元斬釘截鐵說過，鳳鸞笑眯眯：“既然是他不對，我就不必再傷心了。”

從出門兒到今天，鳳鸞才算想明白這個問題，她一直在想的是為什麼這樣做，為什麼郭樸會這樣做？

周士元點頭，顧氏也點頭，顧氏這樣傳統的婦人，居然說出來一句：“幸好沒有圓房，還可以再找。”周士元欣慰的笑：“我在外面，人問我女兒可曾婚嫁，我只說出來久了，家裡的事不清楚。”

顧氏大樂，對丈夫感激涕零：“你真是個好父親。”鳳鸞偏著頭一笑，為心裡想通了事而喜歡：“我採花去。”

“去吧，別跑太遠，就要開船。”周士元見女兒笑，也喜歡上來。鳳鸞一蹦三跳走開，看準一朵小黃花俯身去採，這一低頭見黃花微搖，不知道怎麼的，又想起來郭樸來。手中不是黃花，而是郭樸微笑的面容。

鳳鸞的心猛地酸苦，有些事情不是想通就能做到。行為跟著思緒走，而思緒是不能保持中庸。但身後有父母，鳳鸞再回來，是勉強保持微笑，笑不了一刻實在僵，鳳鸞放棄笑容，保持沉默，倚在母親懷裡。

思念如絲，漫無邊際把鳳鸞的心揪緊。她恨不能跳起來，學那少女跳到河裡，回去找到郭樸大罵！

可是，這又有什麼用呢？

這條船是中等大小，晚上睡覺時有隔開處，平時大家白天無聊，出來坐在甲板上說話。晚上各自回船艙裡睡，雖然男女授受不親，平民們講不了這規矩的也有不少。

跳河少女一個人回去躺著，老漢們在外面說她：“總得自己咬得住牙，不然別人笑話，自己更沒面子。”

菸袋鍋又重新敲起來，這噹噹聲一下一下敲在鳳鸞心裡。她尋思自己不是沒有尋死的心，而是丟不起這人。

痛苦重新蝕起她的心，這種丟不起人的心思，也是在郭樸身邊學的。郭樸的一舉一動一言一行，對正成長中的鳳鸞起不少作用。

鳳鸞無奈，只能重想郭樸。樸哥要是遇到這種事情，他會怎麼辦？這樣一想，鳳鸞想明白了，郭樸被盧小姐退親後，病臥在床再娶三個。

以前鳳鸞就明白郭樸為什麼娶三個，現