一般，八字兒要合出來好日子，以後才安穩呢。”

這個時候，城裡的街上，一個面白無鬚，身材略胖的青年人，來到周家鋪子門前，含笑問周忠：“你家掌櫃的可在？”

周忠往裡面讓：“趙官人，裡面說話。”周士元迎出來，見是這一年裡常來往的商人，叫趙安甫。

這是米糧商人，與周家有過兩次銀錢生意，都知道對方是穩當人。

坐下來後，趙安甫倒不客氣，直接問道：“昨天桃花節上走在你身邊的粉衣女子，是你什麼人？”

周士元想想：“是我小女。”趙安甫再問：“可許過人家？”周士元揣摩他的意思，有求親之意。

要說對趙安甫的瞭解雖然不多，卻知道他家道殷實，身上常換綢衣服，腰間換過三幾塊壓衣白玉環，手上有鑲寶石戒指，束髮總是金簪子，吃飯非三、五個菜不用，喝酒總用的是兩把銀子以上的好酒。

周士元留了心，慢慢回答道：“年紀過了十六，還沒有人家。”趙安甫並沒有喜動顏色，只是長長的哦了一聲，周士元看出他有幾分意思，半含糊地道：“以前許過一門親，後來退了。”他這麼含糊著一來，心想趙安甫也不知道自己說的是郭家還是毛家，反正算支會他一聲，不算自己沒說。

把鳳鸞嫁人的事隻字不提，周士元道：“我的意思，要許一個老實經濟人家。”趙安甫還在迷惑，昨天他也去桃花節。

桃花樹下美人兒多，方便一干男人看得眼熱。趙安甫不是標準登徒子，旅居客邊的時候也會過幾次小娘。

昨天那個眼波兒柔和，笑靨宛轉的少女，並沒有一下子扣住趙安甫的心，卻讓他回來時想到，想了又想。

是後來想了又想，趙安甫才發現那少女的美豔。她不是驚人奪魄之美，卻自有一段宛轉留心頭。

他當時和周士元打過招呼，猜測是他說過的唯一女兒。到今天早上趙安甫不能自己，換一身新衣往周家鋪子裡來。

剛才沒有吞吞吐吐說話，此時也不必遮遮掩掩。趙安甫爽快地道：“我妻子前年去世，沒有丟下一兒半女，我這一年裡不愛在家，就是家中諸事無人料理，進房裡冷冷清清讓人不耐。昨天見到周姑娘，一直不能忘懷。周掌櫃的，你看我，可配得你女兒嗎？”

周士元喜出望外，覺得這真是老天開眼，鳳鸞的黴運到了頭。她昨天才說要成親，今天就掉下這樣一個人來。

雖然喜歡，周士元謹慎地回答趙安甫：“這事要回去和小女商議。”趙安甫倒很理解，道：“依我看，明兒或是後日，我往你家去一趟，姑娘隔窗相看相看我，要是可以，請出來與我再見一面，你看如何？”

這是出於慎重，要再看一下。周士元躊躇中：“請家中坐坐可以，只是這事必得小女先答應才行。不瞞你說，我就這一個女兒，早年受過些委屈，如今事事依著她。趙官人幾時去我家都行，就是小女隔窗相看，或是出來見面，必得她答應！”

趙安甫呵呵地笑：“你一直是實誠人，說的全是實話。要是別人才不管，只管我去了，隔窗相看過我，還說沒看過呢。”

周士元正色道：“趙官人，你我全是生意人，不拘禮的時候多。可我小女是我自幼鍾愛長大，從不拿重話說她。自長大會玩耍，給她買花兒自己家裡種，從不多出門一步。”他想起來在郭家，鳳鸞一出門，在臨城算是前呼後擁。

他搖搖頭把郭家丟下，周士元也有和鳳鸞一樣的想法，要是郭家沒變心，怎麼沒見到顧家村來找。

以前鳳鸞私下出來接施七嫂時，郭家的小子還會找到這裡來。雖然以前郭家待得好，可這男人變了心的事，周士元很清楚。

他認真把女兒說一遍，趙安甫有些肅然：“那我候著，明天來討回話，明天說行，明天請帶我到你家中去。”

再說些生意中的閒話趙安甫離去，周士元等不及晚上回家，和周忠來保說一聲，他先趕著車出城。

回家來進門就尋鳳鸞：“在哪裡？”見顧氏喜滋滋出來：“你竟然知道了不成，所以回來？”周士元愕然笑道：“我知道什麼？”心中猜疑是不是趙安甫先使媒婆到家裡來說，正在怪這個人太性急，當然女兒是美貌。

顧氏拉他到院子裡桃花樹下站定，一五一十告訴他：“八字兒給孫夫人拿走合日子，看那鵝和肉，是她隨身帶的禮物。”

周士元面色大變，對妻子痛心地道：“你糊塗！”再就發脾氣：“也不問問我！”鳳鸞從房中出來，反倒輕聲細語地勸：“父親有話好說。”