從窗外看他們倆個人，一個人睡著，眸子卻目不轉睛盯著鳳鸞；另一個人坐著喂藥，面上不時紅一下，再紅上一下。

等藥碗的褚先生扒著窗戶看呆住。

隔了一天的晚霞下，郭夫人從外面回來。房中剛坐下，就命人：“喊汪氏來。”伴在她身邊的曹氏柔聲來勸：“母親不必生氣，或許是不小心。”

“這太不小心了！”郭夫人手搭在黃花梨面五足方几上，手指上帶著的紅玉戒指微發光澤。她放下手時，紅玉戒指與幾面碰了一下，顯示出她內心的怒氣。

雪梅跟曹氏過來，她好奇地往外面看。不多一會兒，見到汪氏春風滿面扶著七巧過來，上堂就揚聲笑語：“母親今天回來得早。”

外面天色不過是黃昏，天邊或濃或淡的絲絲紅霞猶在，好似一卷上好的雲裳。機靈如汪氏者，渾身上下處處是關竅。她一面笑語，一面心中嘀咕，難得有一天郭夫人回來，不把自己喊上。

郭夫人也沒說讓她坐，直截了當地問：“雲南的老客去看別的鋪子是怎麼回事？”汪氏胸有成竹，面上光彩一絲兒也沒有走樣：“母親聽我說，他說歷年都是看我們家的貨，今年多看兩家。我看他有些大樣，就說放他自在一天，明天要去見他。”

“砰！”地一聲，郭夫人怒容滿面，重重拍在几上。汪氏嚇了一跳，七巧也嚇了一跳。這兩個人的心虛與別人不同，是越心虛越能沉住氣的人，面上反而更鎮定。

“母親不要生氣，是我怠慢了他，我現在就套車去見他。”汪氏心裡很不舒服，不過是個幾千兩銀子的客人，就一點兒也不放鬆。

郭夫人見她低頭認錯，收起一半怒容，還有一半在面上，語重心長地道：“你們還小，這點見識沒有不怪你。你要知道這一個客人回去，會帶來不少遠路的客人。”

汪氏心裡懊惱，嘴上卻道：“是，是，”郭夫人換成笑吟吟，慈愛地看一眼曹氏：“幸好曹氏發現得早，不然，什麼鳳記就搶走了人。”

又皺眉：“這鳳記是哪裡出來的！”

震驚壓住汪氏的同時，她又疑又驚飛起一眼看曹氏。曹氏不為所動微微一笑，對郭夫人躬身道：“母親誇獎，這是我應該做的。”

郭夫人微微而笑，曹氏再對汪氏含笑：“姐姐，我回頭看了你見過的客人，看到你漏了一個，幸好我說得及時，沒有釀成大錯。”

“多謝妹妹幫忙，”汪氏轉眼就是笑靨如花，過來手扶一扶郭夫人的茶碗還溫熱，收回手帶笑再賠罪：“是我年紀小，弄錯事情。”

郭夫人這時候是含笑，右手拉著曹氏，左手拉住汪氏，一左一右宛如親生地看著她們倆：“你們倆兒互相找補著，這就周全了，我也放心。”

汪氏笑容滿面，曹氏滿面春風，齊齊嬌聲道：“是。”

“夫人請換衣服，”梅香送上衣服，郭夫人換過，對兩個兒媳婦道：“走，隨我去看樸哥。”未到郭樸房中，聽到裡面笑語聲，當然是鳳鸞的。

郭夫人開心異常：“看看，鳳鸞又在逗樸哥喜歡。”裡面傳出來郭樸一句話，雖然語聲還弱，卻字字清晰。

挑起的門簾裡大家走進來，郭樸先說一句：“母親來了。”笑得面龐喜悅的鳳鸞回身來行禮，郭夫人心花怒放扶起她，攜著鳳鸞的手對郭樸喜滋滋：“你們在說什麼，讓我也笑笑。”

郭樸笑問鳳鸞：“你說。”這兩個字說得喘而又喘，曹氏心中很喜歡，汪氏皺一皺眉。

郭夫人要和兒子說話，別人先退出來。汪氏回到房中繼續皺眉，七巧小心地來問她：“怎麼辦？夫人發現了。”

又悄聲罵曹氏：“她要不是有意，怎麼會知道？”

汪氏嘆氣：“現在還不能說她是有意，她要是有意，不會在這個時候告訴母親，讓母親發現鳳記。這個鳳記，怎麼只和咱們搶生意。”

“這一定是家裡的人，”七巧這樣說，弄得汪氏也影影綽綽有疑心。

此時曹氏在房中在咬牙，悄聲對雪梅道：“咱們要快些，那個人眼看著要好，動作越快越好。”雪梅回她：“少夫人只管放心，咱們走的時候一定帶上臘梅一起。只是我奇怪夫人今天，為什麼當著汪氏的面，把您揭出來。”

以雪梅的心思是這樣想的：“家裡老太爺管人叫一個狠，哪一個家人不好，只管直接回他，他發落的時候從不說是哪一個人說的。”

“傻丫頭，一個廢人要娶三個，你想一想是怎麼回事？”曹氏冷笑，笑容陰冷有幾分惻人：“郭家就是打這個主意，讓我挑汪氏的錯